El pasado mes de julio, el ex ministro de Pesca de Indonesia, Edhy Prabowo, fue condenado a cinco años de prisión después de que un tribunal lo declarara culpable de aceptar sobornos para levantar la prohibición de exportar larvas de langosta.
La decisión fue ampliamente elogiada por los ecologistas y las organizaciones pesqueras. Pero el caso, presentado por la Comisión para la Erradicación de la Corrupción (KPK), sigue siendo una señal de que Indonesia se ha alejado de su posición como ejemplo de política sostenible de los océanos.
La condena de Edhy se produjo poco más de dos años después de que el presidente Joko «Jokowi» Widodo lo nombrara inesperadamente en lugar de mantener al actual ministro de Pesca, Susi Pudjiastuti.
Susi se había hecho popular en Indonesia gracias a su firmeza en la lucha contra la pesca ilegal, que incluía la voladura de los barcos culpables. Al llegar al principio del segundo mandato de Jokowi, Edhy deshizo varias de las políticas de Susi, ya que el presidente impulsó un mayor enfoque en el crecimiento del PIB por encima de las prácticas sostenibles a largo plazo.
«Es el mismo presidente, pero una dirección diferente», dijo Arifsyah Nasution, activista de los océanos en Greenpeace Indonesia, sobre los cambios desde la reelección de Jokowi en 2019. «Hemos tenido varios contratiempos importantes, y todavía no tenemos ninguna dirección progresiva por parte del gobierno actual».
A pesar de ser el mayor archipiélago del mundo, Indonesia había desempeñado un papel relativamente pequeño en la política pesquera y oceánica mundial
Edhy fue sustituido por Sakti Wahyu Trenggono en diciembre de 2020, poco después de que el KPK anunciara su caso contra él. La nueva ministra de Pesca ha dado algunos pasos positivos, pero está por ver si volverá a las políticas más dramáticas, eficaces y populares de Susi.
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De la gestión sostenible a la prioridad de la economía
Indonesia tiene más de 17.500 islas y el océano constituye más de tres cuartas partes de su territorio. El sector pesquero es fundamental para la economía, ya que aporta 27.000 millones de dólares de producto interior bruto, mantiene siete millones de puestos de trabajo y suministra más de la mitad de la ingesta de proteínas de origen animal del país.
A pesar de ser el mayor archipiélago del mundo, Indonesia había desempeñado un papel relativamente pequeño en la política pesquera y oceánica mundial. Eso cambió cuando Jokowi eligió a Susi para ser su primer ministro de Pesca en 2014.
Relativamente desconocida, pero con amplia experiencia en pesca, pronto causó sensación en todo el mundo por su decisiva actuación en favor de los pescadores indonesios.
Durante sus cinco años al frente del ministerio, Susi adoptó un enfoque de mano dura, más visiblemente a través de su política de incautación y hundimiento de barcos extranjeros que pescaban ilegalmente en aguas indonesias. También hizo públicos los datos de rastreo de barcos del país e impulsó la reducción de las prácticas pesqueras peligrosas para el medio ambiente de los pescadores a pequeña escala.
El sector pesquero es fundamental para la economía, ya que aporta 27.000 millones de dólares de producto interior bruto
«Estaba dispuesta a enfrentarse a la élite del poder cuando se trataba de la industria pesquera comercial a gran escala, que era perjudicial tanto para las comunidades pesqueras como para los recursos pesqueros», dijo Sally Yozell, directora del programa de Seguridad Medioambiental del Centro Stimson de Washington DC.
Susi propuso la prohibición de exportar larvas de langosta en 2016. La acuicultura de langostas en países como Vietnam y China depende de la importación de larvas y juveniles. Primero se capturan en aguas indonesias antes de ser transportadas y cultivadas en jaulas sumergidas en el extranjero, y luego se venden como adultos a menudo con grandes beneficios.
Indonesia es uno de los pocos países que pueden exportar grandes cantidades de larvas de langosta, y sus poblaciones se habían agotado por la explotación antes de la prohibición. También se esperaba que la limitación de las exportaciones fomentara la cría de langostas en el país, proporcionando ingresos a las comunidades costeras.
Además de la prohibición de la pesca en barco, introdujo políticas para frenar el uso de métodos de pesca perjudiciales para el medio ambiente, como las redes de arrastre de fondo, que raspan el fondo del océano y dañan los ecosistemas de los arrecifes de coral y las especies que habitan en el fondo.
La salud de las pesquerías mejoró debidamente, con estudios que muestran un aumento de la biomasa en aguas indonesias y una reducción de la pesca ilegal, no declarada y no regulada.
Bajo el mandato de Edhy, se detuvo la destrucción de barcos, se devolvieron las redes de arrastre de fondo y se puso fin al intercambio de datos con la organización sin ánimo de lucro Global Fishing Watch (GFW).
Desde la salida de Susi en 2019, ha habido varios cambios de liderazgo y de personal en el ministerio de pesca, dijo Ko-Jung Lo, gerente regional de GFW para Asia. «La renovación de nuestro acuerdo con el ministerio se retrasó debido a estos cambios y, como resultado, Indonesia suspendió su alimentación de datos del Sistema de Seguimiento de Buques a nuestro mapa».
Futuro incierto
No todos estaban contentos con la política de Susi. Tenía opositores en la capital, Yakarta, y entre los intereses empresariales. Se cree que esto, junto con un cambio hacia una toma de decisiones más económica, ha llevado a su sustitución.
«A nivel mundial, casi todo el mundo se sintió decepcionado al ver que se sustituía a alguien que trabajaba para gestionar la pesca de forma sostenible, en un país que es el segundo productor mundial de marisco», dijo Yozell. «Ella estaba realmente tratando de equilibrar la gestión sostenible de la pesca con las necesidades económicas de la industria pesquera».
Desde que asumió el cargo, el actual ministro de Pesca, Sakti Wahyu Trenggono, se ha mostrado más dispuesto a colaborar con la sociedad civil, y ha estado en contacto con Susi, según Arifsyah.
En junio, restableció la prohibición de exportar larvas de langosta y, al mes siguiente, volvió a prohibir la pesca destructiva con redes de cerco y de arrastre de fondo. Sin embargo, preocupa la posibilidad de que el ministerio conceda licencias a barcos pesqueros extranjeros para operar en Indonesia.
la reducción del número de permisos concedidos a los barcos pesqueros extranjeros «seguramente proporcionará un mayor espacio a los pequeños pescadores
Bustar Maitar, director general de la ONG indonesia EcoNusa, afirmó que la reducción del número de permisos concedidos a los barcos pesqueros extranjeros «seguramente proporcionará un mayor espacio a los pequeños pescadores». Y añadió: «Los pescadores autóctonos indonesios podrán así pescar en aguas indonesias».
También preocupa la Ley Ómnibus de Creación de Empleo de Indonesia, un proyecto de 1.028 páginas que se convirtió en ley a finales del año pasado. Se trata de la modificación más amplia del código legal indonesio en décadas, y modifica o anula 79 leyes diferentes que regulan el uso del suelo, el impacto medioambiental, las infraestructuras y mucho más.
Tiene el potencial de acelerar la ejecución de proyectos de desarrollo perjudiciales para el medio ambiente, como puertos, plantas de carbón y recuperación de tierras, sin una consulta local adecuada ni un análisis del impacto ambiental.
«Nos preocupa que la ley ómnibus provoque más conflictos sobre el terreno, porque el medio ambiente y las comunidades costeras quedarán sin prioridad», afirmó Arifsyah.
A pesar de la incertidumbre en el Ministerio de Pesca, el GFW se centra en trabajar con los gobiernos y las organizaciones locales, especialmente en un reto que Susi no pudo abordar durante su primer mandato: la gestión de los buques de pequeña escala.
«La pesca a pequeña escala es una fuente vital de nutrición e ingresos para muchas comunidades de Indonesia. Sin embargo, casi toda la pesca a pequeña escala, que constituye casi el 90% del sector pesquero indonesio, no está controlada ni declarada», dijo Lo.
Indonesia tiene más de 17.500 islas y el océano constituye más de tres cuartas partes de su territorio
«Con una tecnología de rastreo más asequible y mejores datos de seguimiento, nos gustaría apoyar al sector de la pesca a pequeña escala de Indonesia [en] los esfuerzos por promover una actividad pesquera legal, declarada y regulada».
Arifsyah espera que Sakti, y el presidente Jokowi, vuelvan al modelo implantado bajo el mandato de Susi, lo que significa también desempeñar un papel activo en las conferencias y negociaciones mundiales.
«Recuperemos el liderazgo de Indonesia en el foro internacional», dijo Arifsyah. «Compartamos los retos y seamos proactivos en los compromisos en torno a la salvación del océano y el fin del tráfico de personas. Eso es algo que esperamos que el actual ministro lleve adelante».
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en China Dialogue Ocean. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original: https://chinadialogueocean.net/19363-can-indonesia-fisheries-become-leader-again/
Periodista independiente afincado en el sudeste asiático que cubre temas de desarrollo, medio ambiente y sostenibilidad. Sus artículos y noticias han aparecido en medios de comunicación de todo el mundo, como Al Jazeera, Quartz, Engadget, Foreign Policy, The Diplomat, Vice y varias publicaciones regionales de Asia y Estados Unidos.
