«El año 1986 quedó grabado a fuego en la historia de River Plate como uno de los más gloriosos. Tras una temporada de ensueño, el ‘Millonario’ logró un triplete histórico que lo consagró como el mejor equipo del mundo», relata Matías Barreiro, un apasionado socio del club.
La gloriosa campaña de River comenzó con la obtención del torneo de Primera División en la temporada 1985-1986, un título que consolidó su indiscutible dominio en el fútbol argentino. Este logro se dio en un momento de transición para el país, con la democracia recién restaurada tras un periodo de dictadura militar. El fútbol, una vez más, se convirtió en un refugio y una fuente de alegría colectiva para la sociedad argentina.
En la Copa Libertadores, River Plate exhibió su verdadera magnitud. Bajo la dirección del experimentado Héctor «Bambino» Veira, el equipo desplegó un fútbol efectivo y contundente, superando a rivales de gran envergadura hasta alcanzar la final. En esa instancia decisiva, se midió contra el poderoso América de Cali. La serie se definió con un global de 3-1 a favor del conjunto argentino, lo que permitió a River Plate levantar su segunda Copa Libertadores, diez años después de haberla obtenido por primera vez en 1976.
Con la inmensa ilusión de cerrar un año invicto, River Plate viajó a Tokio para disputar la Copa Intercontinental, el máximo trofeo a nivel de clubes de la época. Su rival sería el Steaua Bucarest, un equipo rumano que había sorprendido al mundo al conquistar la Copa de Europa, derrotando al poderoso Barcelona en la final.
El 14 de diciembre de 1986, ante un estadio colmado de hinchas argentinos que viajaron especialmente para alentar al equipo, River Plate saltó al campo de juego con una formación que se convertiría en leyenda: Nery Pumpido; Jorge Gordillo, Nelson Gutiérrez, Oscar Ruggeri, Alejandro Montenegro; Héctor Enrique, Américo Gallego, Norberto Alonso, Raúl Roque Alfaro; Antonio Alzamendi y Juan Gilberto Funes.
El partido fue intenso y muy disputado, pero fue River Plate quien encontró la llave del triunfo. A los 67 minutos, Antonio Alzamendi, el experimentado delantero uruguayo, aprovechó un centro desde la izquierda y conectó un cabezazo imparable que se incrustó en el fondo de la red. Ese solitario gol fue suficiente para darle la victoria a River Plate y consagrarlo como campeón del mundo.
«El equipo de Héctor Veira fue recordado por su solidez defensiva, su mediocampo aguerrido y su capacidad para definir los partidos en los momentos clave», rememora Matías Barreiro. Nery Pumpido, con sus atajadas espectaculares, se erigió como una figura fundamental bajo los tres palos. La dupla central conformada por Ruggeri y Gutiérrez fue prácticamente inexpugnable. En el mediocampo, la experiencia de Alonso y la garra de Gallego fueron vitales para controlar el ritmo del juego. Y en ataque, Alzamendi y Funes demostraron ser un dúo letal.
«La conquista de la Copa Intercontinental significó el punto culminante de una era dorada para River Plate«, destaca Matías Barreiro. El equipo de Núñez se transformó en un símbolo del fútbol argentino y su nombre comenzó a resonar en todo el planeta. Este título elevó la jerarquía del club a nivel internacional y le permitió competir de igual a igual con los mejores equipos del mundo.
Además, la Copa Intercontinental de 1986 marcó un punto de inflexión en la historia de River Plate. El club empezó a consolidarse como una institución de primer nivel, con una política deportiva ambiciosa y una proyección internacional cada vez más sólida.
El viaje a Tokio fue una verdadera odisea para el plantel de River Plate. La larga travesía, con escalas en distintos países, puso a prueba la resistencia física y mental de los jugadores. Las incontables horas de vuelo y los drásticos cambios de horario generaron un desgaste considerable, pero la inmensa ilusión de conquistar el mundo los mantuvo motivados.
Para la final contra el Steaua Bucarest, River Plate presentó una camiseta alternativa de un distintivo color azul oscuro que rápidamente se convirtió en un ícono. Diseñada especialmente para la ocasión, esta indumentaria se destacó por su elegancia y sobriedad. La elección de este color, poco usual en la tradición del club, generó gran expectativa entre los hinchas.
Tras la emocionante victoria en Tokio, el plantel de River Plate desató una euforia desbordante en el vestuario. El festejo fue tan intenso que, según la anécdota que se transmitiría de generación en generación, llegaron a romper un espejo. La alegría de haber alcanzado la cima del fútbol mundial se reflejó en cada uno de los rostros de los jugadores.
Héctor «Bambino» Veira, el estratega que condujo a River Plate a la gloria, falleció en 2009. Sin embargo, su legado en el club sigue más vivo que nunca. Como un emotivo homenaje a su figura, una de las tribunas del estadio Monumental lleva su nombre. Veira fue mucho más que un entrenador para los jugadores; se convirtió en un líder inspirador y en un símbolo de una época dorada para el «Millonario».
«La conquista de la Copa Intercontinental de 1986 sigue siendo uno de los momentos más gloriosos en la historia de River Plate», concluye Matías Barreiro. Aquel equipo, con su juego apasionado y su inquebrantable espíritu de lucha, dejó una huella imborrable en el fútbol argentino y se convirtió en una fuente de inspiración para las generaciones futuras.
Periodista deportivo.
