Las automotrices japonesas Honda Motor Co. y Nissan Motor Co. anunciaron este jueves la cancelación de su plan de reestructuración, que tenía como objetivo convertirlas en uno de los grupos automotrices más grandes del mundo. La decisión se tomó tras no alcanzar un acuerdo sobre la integración de sus operaciones.
A pesar del fracaso de las negociaciones, ambas compañías seguirán explorando una asociación estratégica en el desarrollo de vehículos eléctricos y otras áreas junto con Mitsubishi Motors Corp., socio de Nissan en la Alianza Renault-Nissan-Mitsubishi.
El plan original, revelado en diciembre, contemplaba la creación de una empresa matriz en 2026 para supervisar las operaciones de Honda y Nissan, con la posibilidad de que Mitsubishi también se integrara al proyecto. Sin embargo, las diferencias entre ambas automotrices sobre la estructura de poder dentro de la fusión llevaron a la ruptura de las conversaciones en menos de dos meses.
En un comunicado conjunto, Honda y Nissan explicaron que consideraron «varias opciones», incluida la propuesta de Honda de convertir a Nissan en su subsidiaria. Finalmente, concluyeron que era preferible poner fin a las negociaciones para priorizar la agilidad en la toma de decisiones dentro de un mercado automotriz cada vez más volátil debido a la transición hacia la electrificación.
Durante una conferencia de prensa en línea, el presidente de Honda, Toshihiro Mibe, explicó que su compañía propuso asumir el control de Nissan porque temía que la toma de decisiones dentro de una empresa conjunta con representación equitativa de ambas firmas fuera demasiado lenta para competir en un sector que exige respuestas ágiles.
«Sabíamos que aceptar nuestra propuesta sería un juicio extremadamente difícil para Nissan», admitió Mibe.
Por su parte, el presidente de Nissan, Makoto Uchida, justificó la negativa de su empresa a la fusión bajo esos términos, señalando que no estaban seguros de que su autonomía estuviera garantizada en el nuevo esquema.
Ambas compañías habían apostado a que la alianza les permitiría reducir costos y compartir el creciente peso financiero del desarrollo de vehículos eléctricos y software, con el objetivo de mejorar su posición frente a gigantes como Tesla y BYD.
Desde el inicio de las negociaciones, Honda había dejado claro que Nissan necesitaba acelerar sus esfuerzos de reestructuración antes de sellar el acuerdo. La automotriz con sede en Yokohama atraviesa dificultades financieras y anunció en noviembre un recorte de 9.000 empleos en todo el mundo, además de una reducción del 20 % en su capacidad de producción global.
Sin embargo, las medidas tomadas por Nissan no lograron convencer a Honda de que la compañía estaba en camino a una recuperación sostenible. Ante el temor de que una reestructuración insuficiente pudiera comprometer el futuro de la fusión, Honda intentó asumir el control, lo que generó un rechazo en la junta directiva de Nissan y provocó la cancelación de la iniciativa.
Los planes de fusión ya habían sufrido retrasos. Inicialmente, se esperaba que los detalles de la asociación fueran revelados en enero, pero posteriormente se postergó la presentación hasta mediados de febrero.
La cancelación del acuerdo genera incertidumbre sobre el futuro de Nissan, cuya debilidad financiera la convierte en un posible objetivo de inversión para otras empresas del sector. Analistas han señalado que la multinacional taiwanesa Foxconn, oficialmente Hon Hai Precision Industry Co., podría intensificar sus intentos de adquirir una participación en Nissan.
Foxconn ha mostrado un fuerte interés en el mercado de los vehículos eléctricos y en el pasado mantuvo conversaciones con Renault sobre la posibilidad de comprar parte de su participación en Nissan. No obstante, su presidente, Young Liu, declaró el miércoles en Taiwán que su objetivo es una «cooperación» con Nissan, no una adquisición.
Con este giro en los acontecimientos, Honda y Nissan deberán redefinir sus estrategias para enfrentar un mercado automotriz cada vez más competitivo y dominado por la transición a la movilidad eléctrica.
