Petroliam Nasional Berhad (PETRONAS), Enilive S.p.A (empresa controlada directamente por Eni S.p.A.) y Euglena Co. (Euglena) han alcanzado la decisión final de inversión (FID) para desarrollar una biorrefinería que se ubicará dentro del Complejo Integrado de Pengerang (PIC) de PETRONAS, en Johor, Malasia.
Las tres empresas crearán una empresa conjunta en Malasia para construir y explotar la biorrefinería, cuyos principales accionistas serán PETRONAS Mobility Lestari Sdn Bhd (PMLSB), filial de PETRONAS, y Enilive.
La biorrefinería, cuya entrada en funcionamiento está prevista para el segundo semestre de 2028, tendrá capacidad para producir combustible de aviación sostenible (SAF) y otros biocombustibles, como gasóleo renovable/aceite vegetal hidrogenado (HVO), a fin de satisfacer la creciente demanda de las industrias mundiales de la aviación y el transporte aprovechando la experiencia de cada socio.
Se espera que la biorrefinería comience a construirse en el cuarto trimestre de este año y, una vez terminada, tendrá capacidad para procesar unas 650.000 toneladas anuales de materias primas para producir SAF, HVO y bionafta.
Los desechos y residuos que alimentarán la biorrefinería serán aceites vegetales usados, grasas animales, residuos del procesado de aceites vegetales y otras biomasas, como aceites de microalgas, que se estudiarán a medio plazo. Aprovechando las instalaciones y servicios integrados del PIC de PETRONAS, la biorrefinería estará estratégicamente situada cerca de las fuentes de suministro de materias primas y tendrá fácil acceso a las principales rutas marítimas internacionales, lo que mejorará su capacidad para satisfacer las necesidades de sus clientes en todo el mundo.
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La nueva biorrefinería está diseñada para tener una flexibilidad total tanto en términos de procesabilidad de las materias primas, con Ecofining™ de última generación (una tecnología desarrollada por Eni en cooperación con Honeywell UOP) y unidad de pretratamiento, como de productos, con una configuración capaz de maximizar la producción de SAF para aviones, así como de HVO.
El Vicepresidente de Refino, Comercio y Marketing de PETRONAS, Ahmad Adly Alias, declaró: «Como socio progresista de energía y soluciones, este hito consolidará la posición de PETRONAS en la cadena de valor de los biocombustibles más allá del comercio, allanando el camino para el establecimiento de un ecosistema holístico de base biológica en Malasia que ofrecerá una solución viable y sostenible para reducir las emisiones de carbono. Junto con nuestros socios Enilive y Euglena, aprovecharemos los puntos fuertes y la experiencia de cada uno para hacer avanzar la bioeconomía mundial y ofrecer soluciones energéticas más limpias, asequibles y accesibles a clientes de todo el mundo, especialmente de Asia-Pacífico. Creemos que el proyecto contribuirá a la Hoja de Ruta Nacional de Transición Energética (NETR) de Malasia y nos hará avanzar hacia la aspiración de PETRONAS de alcanzar las emisiones netas de carbono cero en 2050».
El Consejero Delegado de Enilive, Stefano Ballista, comentó: «Tomar la decisión final de inversión en el proyecto de biorrefinería en Malasia confirma el compromiso de Enilive en la creación de valor en el negocio de los biocombustibles. Es un hito para alcanzar nuestros objetivos para 2030 de una capacidad de biorrefinería de más de 5 millones de toneladas/año y la opcionalidad de SAF de hasta 2 millones de toneladas/año. Desde 2014, gestionamos biorrefinerías en Italia y, más recientemente, también en los Estados Unidos de América. Con esta nueva iniciativa y en cooperación con PETRONAS y Euglena, entraremos en el mercado asiático y tendremos una huella global distintiva».
Los desechos y residuos que alimentarán la biorrefinería serán aceites vegetales usados, grasas animales, residuos del procesado de aceites vegetales y otras biomasas, como aceites de microalgas, que se estudiarán a medio plazo
El fundador y presidente de Euglena Co., Ltd., Mitsuru Izumo, ha declarado: «Creo sinceramente que la misión de una startup como Euglena es dar el primer paso con valentía y desafiar lo que ninguna otra empresa de Japón ha intentado jamás. Construimos la primera planta de producción de biocombustible a pequeña escala de Japón con el objetivo de apoyar el avance de Japón en biocombustibles. Este proyecto en Malasia nos permitirá allanar el camino para lograr una sociedad y una aspiración neutras en carbono en Japón. El equipo del proyecto, formado por tres socios, se esforzará al máximo para construir y explotar la biorrefinería con su experiencia y talento. Euglena acelerará sus actividades de investigación y desarrollo de microalgas y suministrará aceite de algas al mercado mundial. Nuestra biorrefinería satisfará con éxito la creciente demanda de biocombustible de los países de la ASEAN, donde se promete un futuro más brillante y un medio ambiente más limpio».
Periodista especializado en tecnología, energía e infraestructura.
