Alibaba Group Holding, uno de los gigantes tecnológicos más influyentes de China, ha registrado un crecimiento del 4% en sus ingresos durante el segundo trimestre de 2024, alcanzando los 243.2 mil millones de yuanes (34 mil millones de dólares). Aunque la cifra marca un avance, el crecimiento fue menor al 7% registrado en el trimestre anterior y quedó por debajo de las expectativas de los analistas, quienes preveían una mayor recuperación impulsada por el festival de compras 618 y el aumento de la demanda en servicios en la nube.
El desempeño en la nube sigue siendo un motor clave para Alibaba. El negocio de computación en la nube reportó ingresos por 26.5 mil millones de yuanes, un aumento del 6%, y fue destacado como el socio de transmisión en línea para los Juegos Olímpicos de París 2024. Este crecimiento, sin embargo, no logró compensar la caída del 29% en los beneficios de la compañía, que se situaron en 24.3 mil millones de yuanes, por debajo de las estimaciones de 30.4 mil millones. A pesar de este contexto, el EBITA ajustado de la empresa, un indicador clave bajo principios contables no tradicionales, se mantuvo robusto con 45 mil millones de yuanes, superando las expectativas del mercado.
Eddie Wu, CEO de Alibaba, expresó su optimismo en un comunicado, señalando que la estrategia de la compañía está orientada a mejorar la experiencia del usuario ofreciendo productos de calidad a precios competitivos. Esto, afirmó, ha permitido estabilizar la cuota de mercado de sus plataformas insignia, Taobao y Tmall, retomando una senda de crecimiento. En cuanto al negocio en la nube, Wu destacó el impulso generado por la adopción de productos relacionados con la inteligencia artificial (IA) y el crecimiento en la nube pública, asegurando que Alibaba seguirá invirtiendo para mantener su liderazgo en este sector.
En la reciente llamada de ganancias, el director financiero, Toby Xu, confirmó que la compañía completará su cotización primaria dual en Hong Kong para finales de mes, un paso importante en la reestructuración que busca Alibaba para afianzar su posición en mercados internacionales. Wu, por su parte, proyectó que los ingresos de Alibaba Cloud, excluyendo las subsidiarias consolidadas, volverán a registrar un crecimiento de dos dígitos en la segunda mitad del año fiscal, que culmina en marzo de 2025. La meta es que diversas unidades de negocio más allá del comercio electrónico y la nube alcancen la rentabilidad en un periodo de uno a dos años, contribuyendo significativamente a los resultados generales.
El festival de compras 618, el segundo más importante en China después del 11.11, ofreció indicios mixtos sobre la confianza de los consumidores en medio de una desaceleración económica. Alibaba reportó un fuerte crecimiento en el valor bruto de mercancía (GMV), aunque no reveló cifras específicas.
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El contexto macroeconómico en China se ha vuelto más desafiante, con un crecimiento del PIB que se desaceleró al 4.7% en el segundo trimestre y un descenso en las ventas minoristas, que pasaron de un crecimiento del 3.7% en mayo al 2% en junio. Analistas, como Kenneth Fong de UBS, han señalado que las campañas de intercambio de productos promovidas por muchas marcas, en lugar de recortes directos de precios, han tenido un impacto limitado en el estímulo al consumo.
En este escenario, Alibaba ha decidido centrarse en sus principales negocios, el comercio electrónico y la computación en la nube, en medio de una creciente competencia de rivales como Pinduoduo y Douyin, la versión china de TikTok. La reestructuración corporativa, la más grande en sus 25 años de historia, refleja este enfoque. Desde la asunción de Wu como CEO en septiembre del año pasado, la compañía ha prometido invertir en productos revolucionarios, fomentar nuevos negocios y encontrar nuevas fuentes de crecimiento dentro de una ventana de tres años.
En términos de rendimiento en bolsa, las acciones de Alibaba cayeron un 2.4% a HK$76.4 en Hong Kong antes de la publicación de los resultados, aunque mantienen un crecimiento de más del 3% en lo que va del año. Su unidad principal de comercio electrónico, Taobao y Tmall, experimentó una disminución del 1% en los ingresos trimestrales, reflejando un ajuste planificado en sus negocios de ventas directas para priorizar sus plataformas de terceros. Sin embargo, el crecimiento en GMV y el volumen de pedidos mostraron avances en dígitos altos, impulsados por mejoras en la experiencia del usuario.
El Grupo de Inteligencia en la Nube de Alibaba, que incluye su negocio de IA, también registró un fuerte crecimiento gracias a la adopción de productos en la nube pública y relacionados con IA. Este avance es crucial para la compañía, ya que más de la mitad del crecimiento en la nube fue atribuido a soluciones basadas en IA, una tendencia que sigue en ascenso a pesar del entorno económico desafiante.
El negocio internacional también destacó con un aumento del 32% en los ingresos, apoyado por el crecimiento de las plataformas Lazada y AliExpress. Lazada, en particular, logró su primer beneficio mensual en julio, un hito importante en su estrategia de expansión en el sudeste asiático. En la llamada posterior a la publicación de resultados, Jiang Fang, jefe del grupo de comercio digital internacional, subrayó el impacto de las mejoras en la cadena de suministro y el modelo de negocio en el crecimiento de estas plataformas.
