El fabricante de baterías LG Energy Solution ha iniciado la construcción de su gigafábrica en Arizona (EE.UU.), lo que supone un importante paso adelante para reforzar su presencia en el mercado de los sistemas de almacenamiento de energía (ESS). La instalación, cuya puesta en marcha está prevista para 2026, está llamada a convertirse en la piedra angular de las operaciones de la empresa, cuyas obras iniciales comenzaron en noviembre de 2023.
Anunciado el 4 de abril de 2024, tras una reunión con las partes interesadas, la empresa surcoreana reveló que el progreso de la construcción incluye la finalización de los preparativos del terreno y la instalación de vigas de acero en el emplazamiento. Cuando alcance su plena capacidad de fabricación, la Gigafábrica producirá 36 GWh de baterías cilíndricas de la serie 46 para vehículos eléctricos y 17 GWh de baterías de litio-hierro-fosfato (LFP) de tipo bolsa destinadas al mercado de ESS. Esta capacidad de producción sumará un total de 53 GWh.
LG Energy Solution promocionó la próxima planta de ESS, denominada LG Energy Solution Arizona ESS, como uno de los centros pioneros de producción de baterías centrado exclusivamente en ESS en todo el mundo. La contratación de personal para las instalaciones está prevista que comience en la segunda mitad de 2025.
Una «gigafábrica» es una instalación de fabricación de gran escala dedicada a la producción masiva de baterías, especialmente para vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía. El término «gigafábrica» fue popularizado por Tesla, Inc. con la construcción de su fábrica de baterías Gigafactory en Nevada, Estados Unidos. Desde entonces, el término se ha utilizado ampliamente para describir instalaciones similares en todo el mundo.
Hyung Kim, director de la división de baterías ESS, destacó la importancia estratégica de Arizona como ubicación de la gigafábrica, citando la abundancia de energía solar en la región como motor de las iniciativas de energía sostenible. Kim declaró: «Las baterías de calidad, fabricadas aquí mismo, en el Estado del Cobre, llegarán a todos los rincones de Estados Unidos para suministrar energía».
Seungse Chang, otro ejecutivo de la división, ya había esbozado la estrategia de la empresa en el mercado estadounidense en el evento comercial sobre energías limpias RE+, celebrado en California en septiembre del año anterior.
Los incentivos previstos en la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) han desempeñado un papel fundamental a la hora de facilitar la fabricación nacional de tecnologías de energía limpia, ofreciendo una serie de créditos fiscales. En particular, estos incentivos abarcan el crédito fiscal 45X, que compensa por unidad de producto fabricado, así como créditos fiscales para la inversión inicial. Además, los usuarios finales disponen de un crédito fiscal de 7.500 dólares para los vehículos eléctricos que incorporen componentes de origen nacional.
Paralelamente, en el sector estadounidense de las baterías, la empresa Our Next Energy (ONE) ha firmado un memorando de entendimiento con la surcoreana L&F para explorar oportunidades de producción de materiales activos catódicos para baterías que cumplan los requisitos de la IRA. Esta colaboración supone un esfuerzo concertado para ajustarse a los incentivos de la IRA y ampliar potencialmente las operaciones de fabricación de CAM en Norteamérica.
Los planes de ONE abarcan la fabricación de baterías tanto para vehículos eléctricos como para ESS, con acuerdos recientes que indican una creciente presencia en el mercado, incluidas asociaciones con la división de ESS de General Electric.
