El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y la Dhivehi Raajjeyge Gulhun Public Limited Company (Dhiraagu), la primera empresa de telecomunicaciones de Maldivas, han acordado una línea de financiación de deuda de 20 millones de dólares para ampliar la cobertura de telefonía móvil e Internet en ese país, apoyando las necesidades de gasto de capital de la empresa y ayudando a financiar el sistema de cable submarino SEA-ME-WE 6 (SMW6) que conectará el país a la superautopista digital mundial.
La financiación de la deuda incluye una línea de crédito de 9,1 millones de dólares firmada recientemente como primer tramo para apoyar los gastos generales de capital y las necesidades de capital circulante de Dhiraagu, como la mejora de la capacidad de la red, la ampliación de los centros de datos y la mejora de los servicios móviles dentro y fuera de la capital, Malé.
Un segundo tramo de 10,9 millones de dólares financiará otros gastos generales de capital y las necesidades de financiación del SMW6, un sistema de cable submarino que conectará Maldivas con Europa y Asia a través de Oriente Medio y que tendrá una longitud aproximada de 15.000 kilómetros.
«La conectividad móvil y de Internet es importante para el crecimiento socioeconómico y el desarrollo», dijo la Directora General del Departamento de Operaciones del Sector Privado del ADB, Suzanne Gaboury.
«Es crucial para las naciones insulares como las Maldivas, donde los servicios públicos son difíciles de proporcionar ya que la población está repartida en numerosas islas».
Esta es la primera operación de financiación de infraestructuras del sector privado del ADB en las Maldivas, que ayudará a ofrecer una conectividad a Internet más rápida y asequible y será un factor crucial para las inversiones del sector privado y la conectividad regional.
La tasa de penetración de Internet y de la telefonía móvil en Maldivas es superior a la de la mayoría de sus vecinos del sur de Asia.
Sin embargo, debido al elevado coste de la prestación de servicios a las casi 200 islas habitadas del país, la banda ancha fija aún no se ha extendido a las comunidades de muchas de las islas más pequeñas.
El ADB aprueba un préstamo para la resiliencia climática de Bangladesh
«Este préstamo del ADB nos ayudará a financiar algunos de nuestros proyectos más importantes que requieren financiación en divisas», declaró Ismail Rasheed, Director Ejecutivo y Gerente de Dhiraagu.
«Estamos centrados en ampliar nuestro alcance de la fibra hasta el hogar y reforzar nuestra infraestructura digital para garantizar que la banda ancha de alta velocidad y los servicios digitales de alta calidad puedan disfrutarse incluso en las islas más remotas del país».
Además agregó que «nuestra reciente iniciativa de conectar Maldivas al sistema de cable submarino SMW6 añadirá más resistencia y diversificará nuestra conectividad global, acercando a Maldivas a convertirse en un centro digital global.»
La ampliación de la cobertura de telecomunicaciones en las islas remotas de Maldivas proporcionará a las comunidades un mayor acceso a servicios en línea como la educación y la atención sanitaria, y reducirá las diferencias de desarrollo entre las zonas urbanas y rurales.
Dhiraagu es el principal proveedor de servicios digitales de Maldivas, que enriquece la vida de los habitantes del país insular.
La empresa ha conseguido una cobertura móvil del 100% en todo el país y una cobertura de Internet fija disponible para el 85% de los hogares de Maldivas. Ofrece a sus clientes una amplia gama de servicios de telefonía móvil, Internet, datos, IPTV, dinero móvil y servicios fijos.
