La minera chilena de litio SQM, el segundo mayor productor de litio del mundo, anunció que ha alcanzado un acuerdo de suministro a largo plazo con las automotrices Hyundai y Kia. Este acuerdo proporcionará a los fabricantes de automóviles el metal blanco, esencial para la producción de baterías de vehículos eléctricos.
Según informes de Reuters, Hyundai y Kia asegurarán una parte de su suministro futuro de hidróxido de litio de SQM, según el comunicado de la minera, que anteriormente había firmado acuerdos de suministro con Ford Motors y el fabricante de baterías LG Energy. SQM no reveló los detalles financieros del acuerdo con las automotrices coreanas, pero indicó que existe una «fuerte motivación para continuar con su plan de expansión de hidróxido de litio».
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La capacidad actual de SQM en Chile para producir hidróxido de litio, derivado del carbonato de litio, es de 40,000 toneladas métricas por año, según sus resultados del primer trimestre. La empresa está en camino de aumentar la producción en Chile a 100,000 toneladas para 2025 y también está ampliando su capacidad en China y Australia.
A finales de mayo, SQM firmó un acuerdo con la minera estatal chilena Codelco para formar una empresa conjunta que permitirá a SQM incrementar la producción hasta 2060 en el Salar de Atacama, una de las áreas más valiosas del mundo para la extracción de liti
