Una prolongada calma en los mercados financieros de Estados Unidos se quebró el viernes, cuando las acciones cayeron con fuerza después de que el presidente Donald Trump amenazara con aplicar aranceles “mucho más altos” a las importaciones chinas.
El índice S&P 500 se hundió 2,7%, su peor desempeño desde abril. El Dow Jones Industrial Average retrocedió 878 puntos (1,9%) y el Nasdaq, dominado por empresas tecnológicas, perdió 3,6%.
La jornada había comenzado con leves ganancias, pero la publicación de Trump en su red social Truth Social cambió el rumbo. El mandatario dijo estar considerando “un aumento masivo de aranceles” en represalia por las restricciones impuestas por Pekín a la exportación de minerales de tierras raras, esenciales para la fabricación de productos tecnológicos y motores aeronáuticos.
“Otros países nos han contactado, muy molestos por esta gran hostilidad comercial que surgió de la nada”, escribió Trump, quien también insinuó que ya “no hay razón” para reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, en su próxima visita a Corea del Sur.
El recrudecimiento de tensiones entre las dos mayores economías del mundo provocó una caída generalizada: seis de cada siete acciones del S&P 500 cerraron en rojo. Gigantes tecnológicos como Apple y Nvidia estuvieron entre los más afectados, al igual que empresas medianas sensibles a la incertidumbre comercial.
El desplome se produjo tras una racha de fuertes ganancias. El S&P 500 había subido cerca de 35% desde su mínimo de abril y estaba en máximos históricos esta semana. Analistas ven al mercado “sobrecalentado”, con precios que subieron más rápido que las utilidades corporativas, especialmente en el sector de inteligencia artificial, donde algunos temen una burbuja similar a la de las puntocom del año 2000.
Entre los descensos más notables figuró Levi Strauss, que perdió 12,6% pese a reportar resultados trimestrales mejores a los esperados. Los inversionistas parecieron castigarla por expectativas elevadas, luego de un alza de 42% en lo que va del año.
En cifras finales, el S&P 500 cayó 182,60 puntos hasta 6.552,51; el Dow Jones bajó a 45.479,60 y el Nasdaq a 22.204,43.
El impacto también se sintió en los mercados de energía. El crudo estadounidense se desplomó 4,2% a 58,90 dólares por barril y el Brent internacional bajó 3,8% a 62,73 dólares. El inicio del cese del fuego entre Israel y Hamas redujo los temores de interrupciones en el suministro, lo que contribuyó a la caída.
En el mercado de bonos, el rendimiento del Tesoro a 10 años retrocedió a 4,05% desde 4,14%, reflejando una mayor búsqueda de refugio por parte de los inversionistas. Un informe de la Universidad de Michigan mostró que la confianza del consumidor sigue débil, con preocupación por los precios altos y la desaceleración laboral.
La Reserva Federal recortó su tasa de interés de referencia el mes pasado por primera vez en el año y prevé más recortes en 2026, aunque el presidente Jerome Powell advirtió que podrían revertirlos si la inflación repunta.
Los mercados internacionales también reaccionaron con caídas: el Hang Seng de Hong Kong perdió 1,7% y el CAC 40 francés 1,5%, mientras que el Kospi surcoreano avanzó 1,7% tras reabrir luego de un feriado.
