El caso que sacude a Tailandia desde fines de junio tiene como protagonista a Simon Peter Carman, un ciudadano australiano acusado de asesinar a una adolescente tailandesa de 17 años en la ciudad turística de Pattaya, en el este del país. La víctima fue identificada como Tunchanok Donhomla, conocida por el apodo «Cake», oriunda de la provincia de Kalasin, en el noreste tailandés.
Según la reconstrucción policial, Carman recogió a la joven en la zona de Beach Road de Pattaya durante la madrugada del jueves 25 de junio y la llevó a su complejo de departamentos en Jomtien. Las cámaras de seguridad muestran a ambos caminando de la mano en el lobby del edificio a las 3:34 de la madrugada, antes de ingresar juntos a un ascensor. Tunchanok nunca fue vista saliendo del edificio. Una amiga declaró a los investigadores que perdió contacto con la joven poco después de que ésta le avisara que había llegado al edificio con un «hombre extranjero», y fue quien reportó su desaparición.
Las grabaciones posteriores resultaron determinantes: las cámaras captaron al australiano abandonando el edificio solo, arrastrando una maleta de gran tamaño que transportó en una motocicleta hasta un terreno cercano a las vías del tren. Minutos más tarde regresó sin el equipaje. Esa secuencia permitió a los investigadores localizar la maleta, donde fue encontrado el cuerpo de la víctima. El hallazgo se produjo en una zona de pastizales junto a las vías férreas del área de Khao Makok, a unos 4,2 kilómetros del condominio de Jomtien Second Road donde habría ocurrido el crimen.
La detención en el aeropuerto
La Policía de Pattaya informó que el hombre fue arrestado a la 1:15 hora local del sábado 27 de junio en el aeropuerto de Suvarnabhumi, el principal del país, cuando intentaba abandonar Tailandia. Estaba a punto de abordar un vuelo hacia Australia.
Los cargos son múltiples: Carman enfrenta imputaciones por homicidio, ocultamiento de un cadáver, traslado o destrucción de un cadáver, y llevarse a una menor con fines sexuales. Sobre su edad existen versiones divergentes en los reportes: fuentes policiales lo describen como un hombre de 45 años, mientras que medios tailandeses lo consignan con 46.
La versión del acusado
Durante los interrogatorios, el australiano aseguró que actuó en defensa propia tras una discusión con la adolescente, una versión que continúa siendo analizada por las autoridades junto con las pruebas forenses. Según medios tailandeses, declaró que no conocía a la joven antes de encontrarla en Pattaya y que discutieron por un pago: habrían acordado 1.000 baht (unos 43 dólares), pero él le ofreció 500. En un video difundido por la policía, Carman se dirigió a la familia de la víctima y dijo sentirse mal por «lo que le pasó a su hija», agregando que «estuvo fuera de mi control».
Por su parte, la policía tailandesa fue categórica. Según las autoridades, el hombre confesó haber matado a la joven antes de ocultar su cuerpo en la maleta, y el coronel Anek Sarathongyu, superintendente de la comisaría de Pattaya, afirmó: «Creemos que él la mató, y está siendo interrogado bajo sospecha de asesinato».
El perfil del sospechoso y las líneas de investigación abiertas
La investigación sobre los antecedentes de Carman reveló datos llamativos. El hombre, que vivía en Australia Occidental antes de trasladarse a Tailandia, había poseído armas de fuego, pero registros judiciales muestran que sus armas fueron incautadas y su licencia suspendida por la policía en 2023. Fue visto por última vez en Australia Occidental en octubre de 2025 y llevaba ocho meses en Tailandia. La policía también señaló que, tras el crimen, Carman «hizo su vida normal»: salió, lavó su ropa y conversó con vecinos.
Además, el 30 de junio la policía tailandesa informó que analiza si este crimen podría estar relacionado con otros dos homicidios sin resolver en la región, aunque aclaró que hasta el momento no existe evidencia que vincule formalmente al acusado con esos casos.
Situación judicial y contexto
Tras su detención, Carman fue enviado al Tribunal Provincial de Pattaya para su primera audiencia de prisión preventiva y actualmente se encuentra detenido en la prisión de Pattaya. La fecha del juicio no será anunciada hasta que la policía complete su investigación, para lo cual dispone de 84 días.
El caso podría derivar en la máxima pena del sistema tailandés: el asesinato premeditado en Tailandia se castiga hasta con cadena perpetua o pena de muerte, aunque esta última no suele aplicarse en el país, que no ejecuta a ningún prisionero desde 2018. Mientras tanto, el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia confirmó que presta asistencia consular al detenido.
El crimen generó una fuerte conmoción social en Tailandia, donde la familia de la víctima reclama justicia. Su padre, Thongchai Donhomla, dijo estar «profundamente entristecido», mientras que su madrastra, Oradee Bussarakum, declaró entre lágrimas: «Solo quiero que lo ejecuten». El caso reaviva además el debate sobre la seguridad en Pattaya, uno de los principales polos turísticos del sudeste asiático, y sobre la protección de menores en zonas de alto tránsito de visitantes extranjeros.
Colaboradora, especialista en Comunicación & Relaciones Internacionales.
