La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, llega a Nueva Delhi para la cumbre bilateral del 27 de enero donde se espera concluir un tratado de libre comercio que podría crear el mayor mercado integrado del mundo.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, llegaron a Nueva Delhi este fin de semana para participar como invitados de honor en las celebraciones del 77° Día de la República de India y copresidir la 16ª Cumbre India-UE programada para el 27 de enero.
El evento marca un momento decisivo en las relaciones entre Nueva Delhi y Bruselas, con ambas partes al borde de anunciar la conclusión de las negociaciones para un tratado de libre comercio largamente esperado. Von der Leyen calificó el acuerdo como «la madre de todos los tratos» durante su intervención en el Foro Económico Mundial de Davos la semana pasada.
Una cumbre para consolidar la asociación estratégica
La cumbre ofrecerá una oportunidad para construir sobre la asociación estratégica India-UE y fortalecer aún más la colaboración en áreas políticas clave como comercio, seguridad y defensa, la transición limpia y la cooperación entre personas, según comunicó el Consejo Europeo.
India es un socio crucial para la UE, y juntos comparten la capacidad y responsabilidad de proteger el orden internacional basado en reglas. La cumbre se desarrolla en un contexto de impulso positivo en las relaciones India-UE en años recientes y un compromiso sostenido de alto nivel en todos los ámbitos.
Ver esta publicación en Instagram
Los presidentes Costa y von der Leyen también asistirán a las celebraciones del 77° Día de la República de India el 26 de enero como invitados de honor, subrayando la creciente importancia estratégica de los lazos India-UE.
Dos décadas de negociaciones
«Todavía hay trabajo por hacer, pero estamos al borde de un acuerdo comercial histórico. Uno que crearía un mercado de 2 mil millones de personas, representando casi una cuarta parte del PIB mundial», declaró von der Leyen en Davos, antes de viajar a India.
Las negociaciones para este tratado de libre comercio comenzaron en 2007 bajo el nombre de «acuerdo amplio de comercio e inversión», pero fueron suspendidas en 2013 debido a diferencias sustanciales. El proceso se reinició en 2021, recibiendo un impulso adicional tras las rupturas en el orden multilateral global y los crecientes vientos en contra del proteccionismo comercial.
El último año vio una aceleración significativa de las conversaciones después de que von der Leyen y el primer ministro Narendra Modi se reunieron en 2025, con el objetivo de concluir un acuerdo antes de finales de ese año. Desde entonces, Bruselas ha cerrado una agenda comercial particularmente activa: firmó tratados con México e Indonesia, y selló el histórico acuerdo con Mercosur el 17 de enero en Asunción tras 25 años de negociaciones.
Por su parte, India ha concretado acuerdos con Reino Unido, Omán y Nueva Zelanda. Para India, este sería su noveno acuerdo comercial en solo cuatro años, reflejando la estrategia más amplia de Nueva Delhi de asegurar acceso a mercados en un momento en que el comercio global se vuelve cada vez más proteccionista.
Un mercado de dimensiones históricas
El acuerdo propuesto entre India y la Unión Europea tiene el potencial de crear una de las áreas de libre comercio más grandes del mundo. La UE es actualmente el mayor socio comercial de India, con un intercambio bilateral que alcanzó los 135 mil millones de dólares en el año fiscal 2023-24.
Las exportaciones de India a la UE se situaron en 75.850 millones de dólares en 2024-25, con una caída marginal del 0,09 por ciento respecto al año anterior, mientras que las importaciones desde el bloque europeo disminuyeron 1,3 por ciento hasta 60.680 millones de dólares, según datos del Ministerio de Comercio e Industria.
El tratado contempla la eliminación de aranceles en más del 90 por ciento de los productos comercializados, beneficiando sectores como textiles, productos farmacéuticos, productos de ingeniería y servicios de tecnología de la información. Para India, el acuerdo resulta particularmente significativo considerando que un posible tratado comercial con Estados Unidos permanece estancado y que Nueva Delhi decidió no unirse a la Asociación Económica Integral Regional del Asia-Pacífico en 2019.
El acuerdo podría ayudar significativamente a los exportadores indios de textiles y joyería, sectores que han enfrentado vientos en contra debido a los aranceles estadounidenses de hasta 50 por ciento impuestos desde finales de agosto. El pacto también podría ayudar a los exportadores indios a recuperar la competitividad perdida después de que la Unión Europea retirara los beneficios del Sistema Generalizado de Preferencias en 2023.
Más allá del comercio: seguridad y defensa
Sin embargo, diplomáticos familiarizados con las discusiones señalan que junto al acuerdo comercial, la cumbre del martes también está prevista para entregar un pacto igualmente ambicioso destinado a actualizar la asociación de seguridad y defensa entre India y la UE. El acuerdo propuesto colocaría los lazos de seguridad de India con el bloque de 27 miembros a la par con aquellos que la UE mantiene con Japón y Corea del Sur, países con los que Europa firmó acuerdos comparables.
El pacto de Asociación de Seguridad y Defensa profundizará la cooperación en estos sectores clave, incluida la mejora de la interoperabilidad entre fuerzas y la habilitación de empresas indias para participar en el programa SAFE de la UE, un instrumento financiero de 150 mil millones de euros destinado a acelerar la preparación defensiva. Ambas partes también lanzarán negociaciones sobre un Acuerdo de Seguridad de la Información, que se espera respalde una colaboración industrial de defensa más estrecha.
Más allá de expandir la colaboración en defensa, incluido el desarrollo conjunto y la fabricación de equipos de defensa, el pacto de seguridad y defensa enfatizará la seguridad del Indo-Pacífico en su totalidad. Debe considerarse el antecedente de la La Cumbre Japón-UE, celebrada en Bruselas en julio de 2023, donde se reconoció que la seguridad europea e indopacífica están estrechamente interrelacionadas.
Desafíos pendientes y contexto geopolítico
A pesar del optimismo, persisten varios temas que requieren clarificación. La industria y los expertos esperan más precisiones sobre cuestiones como el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE y las barreras no arancelarias. Las cuestiones agrícolas sensibles han sido excluidas del acuerdo, con la UE buscando proteger sus mercados de carne, azúcar y arroz, mientras India ha blindado sus sectores agrícola y lácteo.
«India está presionando por acceso libre de aranceles para sus sectores intensivos en mano de obra, como textiles y cuero. Por otro lado, la UE está exigiendo reducciones arancelarias significativas en automóviles, dispositivos médicos, vino, licores, carne, aves de corral y un régimen sólido de propiedad intelectual», señaló un informe de Barclays.
El acuerdo también conlleva riesgos, particularmente por barreras no arancelarias, restricciones de servicios y medidas vinculadas al clima como el CBAM, que podrían diluir los beneficios de la liberalización arancelaria.
El contexto geopolítico añade urgencia a las negociaciones. Con la creciente incertidumbre global, las fracturas en la relación transatlántica y el proteccionismo comercial estadounidense, tanto India como la UE buscan diversificar y fortalecer sus asociaciones comerciales. Para Europa, India representa un término medio entre el repliegue estadounidense y la creciente asertividad china, gracias a su tamaño, afinidad en muchos temas, confiabilidad y condición democrática.
«India y Europa han hecho una elección clara: la opción de asociación estratégica, diálogo y apertura. Aprovechando nuestras fortalezas complementarias y construyendo resiliencia mutua. Estamos mostrando a un mundo fracturado que otro camino es posible», declaró von der Leyen tras su llegada a Delhi.
Diplomáticos de alto nivel involucrados en el fortalecimiento de las relaciones India-UE durante el último año indicaron que la asociación y el TLC deben evaluarse por sus propios méritos, en lugar de mediante comparaciones con otros acuerdos comerciales que India ha firmado o está negociando.
Señalaron también que unas relaciones India-UE más sólidas podrían ayudar a reducir riesgos en la economía global mediante la cooperación en cadenas de suministro resilientes, y estabilizar el orden internacional a través de asociaciones más profundas en comercio, movilidad y seguridad.
Agenda amplia de cooperación
Se espera que India y la UE anuncien una visión estratégica integral conjunta que guiará la relación de 2026 a 2030. En la cumbre, los líderes adoptarán una agenda estratégica integral conjunta UE-India que tiene como objetivo aumentar la cooperación estratégica entre ambas partes en cuatro áreas, reforzadas por facilitadores transversales: prosperidad y sostenibilidad, tecnología e innovación, seguridad y defensa, conectividad y cuestiones globales.
Un Memorando de Entendimiento sobre un marco integral de movilidad para facilitar el movimiento de estudiantes, trabajadores temporales, investigadores y profesionales altamente calificados también será concluido en Nueva Delhi, avanzando significativamente el proceso.
La esperanza es que otras cuestiones conflictivas, como las políticas de visados, estén más cerca de resolverse tras la cumbre de enero.
Ver esta publicación en Instagram
La cooperación en acción climática, energía limpia, infraestructura digital y manufactura avanzada también serán temas clave. Modi y von der Leyen anunciaron el establecimiento del Consejo de Comercio y Tecnología India-UE en abril de 2022 como mecanismo de coordinación en la intersección de comercio, tecnología confiable y seguridad.
Respecto a Tecnología, India y la UE han colaborado en semiconductores, con acuerdos firmados entre la Alianza Bharat 6G y la Asociación de Industria de Redes y Servicios Inteligentes 6G de la UE en noviembre de 2023 y marzo de 2024 respectivamente.
La cooperación también incluye discusiones sobre inteligencia artificial, investigación conjunta en computación de alto rendimiento y colaboración entre startups de baterías para vehículos eléctricos. India y la UE también están trabajando juntos en energía y acción climática, espacio, energía nuclear civil y conectividad.
Simbolismo y sustancia
Asimismo, Costa y von der Leyen serán invitados de honor en el desfile del Día de la República el lunes, que contará con un contingente militar de la UE. El contingente incluirá cuatro portaestandartes en tres vehículos, portando las banderas de la UE, el Estado Mayor Militar de la UE, la Fuerza Naval de la UE Atalanta —que lidera la diplomacia naval del bloque en el Indo-Pacífico y realiza operaciones de seguridad marítima— y la Fuerza Naval de la UE Aspides, la misión de la UE que protege el transporte internacional en el Mar Rojo de los ataques hutíes.
También se espera que se organice un Foro Empresarial India-UE al margen de la Cumbre India-UE, reuniendo a líderes empresariales de ambos lados para explorar oportunidades de colaboración.
Por todo lo dicho, no quedan dudas que estamos ante un momento histórico. Ahora, el desafío más grande de Europa —la guerra de Rusia en Ucrania— sigue siendo la divergencia más significativa, dado que la asociación de larga data de Nueva Delhi con Moscú continúa. Sin embargo, ambas partes parecen decididas a no permitir que las diferencias en ciertos temas obstaculicen una asociación más amplia que podría convertirse en un ancla de estabilidad en un mundo cada vez más incierto.
El TLC será firmado después de una revisión legal del texto en una fecha acordada mutuamente, marcando el final de un proceso de casi dos décadas que podría redefinir el comercio global y ofrecer un modelo de cooperación entre democracias en momentos de creciente fragmentación geopolítica.
Co-fundador de ReporteAsia.
