Un choque masivo que involucró a 67 vehículos el viernes dejó dos personas muertas y otras 26 heridas, cinco de ellas de gravedad, en una autopista en la prefectura de Gunma, al noroeste de Tokio, dijo la policía.
El choque múltiple ocurrió en el carril de salida de la autopista Kan-etsu en Minakami alrededor de las 19:30, después de que los vehículos probablemente derraparan sobre la superficie helada al caer la nieve, según la policía. Veinte vehículos se incendiaron, y la extinción tardó más de siete horas.
La secuencia mortal comenzó cuando un camión chocó contra otro camión que se había detenido en la carretera después de un accidente de un solo vehículo, lo que provocó colisiones que se extendieron por unos 300 metros.
Una mujer de 77 años de Tokio, que viajaba en el asiento trasero de un coche conducido por su familia, falleció, mientras que se encontró un cadáver en el asiento del conductor de un camión grande. Veintiún personas sufrieron heridas leves.
Posteriormente, se cerró un tramo de la autopista, con una hilera de vehículos gravemente dañados, algunos carbonizados hasta quedar irreconocibles, bloqueando el carril de salida. Es improbable que la suspensión se levante el sábado, según informó el operador.
En ese momento, se ordenó a los conductores reducir la velocidad a 50 kilómetros por hora debido a la nieve.
Según la Agencia Meteorológica de Japón, se emitió una advertencia de fuertes nevadas para Minakami hasta las 8:20 p.m. del viernes.
Un conductor de unos 60 años dijo que su camioneta chocó contra la mediana tras desviarse para esquivar un vehículo que iba delante. También escuchó cuatro explosiones detrás de él.
«El hielo me dificultaba controlar el volante», dijo. «Temí por mi vida».
