El presidente de Corea del Sur, Lee Jae-myung, ha decidido no asistir a la cumbre de la OTAN en La Haya esta semana, renunciando a lo que habría sido su primera aparición en la reunión anual de líderes occidentales. La decisión se produce en medio de mayores presiones internas y una creciente incertidumbre geopolítica tras la reanudación del conflicto en Oriente Medio.
La cumbre, programada para el 24 y 25 de junio, se había considerado una oportunidad diplomática crucial para Lee, en particular ante la posibilidad de una reunión largamente esperada con el presidente estadounidense Donald J. Trump.
Sin embargo, en una sesión informativa escrita, la portavoz presidencial Kang Yoo-jung declaró que Lee finalmente determinó que «simplemente no era viable» asistir en persona, alegando «una confluencia de asuntos internos urgentes y la creciente inestabilidad en Oriente Medio».
Se espera que Corea del Sur envíe a un alto funcionario en lugar de Lee, aunque la delegación aún debe ser definida en coordinación con la OTAN.
El anuncio se produjo tras un día de confusión y señales cambiantes desde la oficina presidencial. La tarde del 22 de junio, el asesor de Seguridad Nacional, Wi Sung-lac, tenía previsto ofrecer una sesión informativa sobre la cumbre, y sus asesores sugirieron que se confirmaría la asistencia de Lee.
La sesión informativa se canceló abruptamente y, tres horas después, la oficina presidencial emitió un comunicado confirmando la ausencia del presidente.
Corea del Sur y EE. UU. coordinan cumbre entre Lee Jae Myung y Trump tras cancelación en el G-7
“Dada la guerra en curso en Oriente Medio y la probable volatilidad en los precios del petróleo y los mercados de divisas, se expresó preocupación por la ausencia del presidente durante varios días, especialmente con el gabinete aún incompleto”, manifestó un alto funcionario, que habló bajo condición de anonimato. El funcionario añadió que los equipos de seguridad y política exterior habían evaluado las ventajas y desventajas de asistir, y Lee concluyó: “Es mejor no ir esta vez. He hecho todo lo posible, y creo que la prensa lo sabe”.
La medida generó rápidamente críticas de la oposición conservadora, el Partido del Poder Popular, que la calificó de «error diplomático» fruto de la «complacencia». El partido advirtió que no asistir a la cumbre podría debilitar la confianza entre los aliados y minar la posición diplomática y de seguridad de Corea del Sur.
Se espera que Corea del Sur envíe a un alto funcionario en lugar de Lee, aunque la delegación aún debe ser definida en coordinación con la OTAN
Al mismo tiempo, figuras del propio Partido Demócrata de Lee expresaron una creciente inquietud por las acciones de Estados Unidos en Oriente Medio. La legisladora Choo Mi-ae escribió en Facebook que Estados Unidos carecía de «justificación» para su reciente ataque contra Irán, calificándolo de «ataque preventivo no permitido por el derecho internacional».
El legislador Kim Hyun añadió que incluso en Washington, la operación —lanzada sin la aprobación del Congreso— enfrentaba críticas por considerarla una posible violación de la Constitución estadounidense.
Algunos funcionarios del partido gobernante también han expresado su preocupación por la posibilidad de que la participación de Corea del Sur en la cumbre de la OTAN se considere una toma de partido en un conflicto que se intensifica rápidamente.
«Existe la preocupación de que una muestra simbólica de apoyo pueda malinterpretarse», declaró un funcionario.
19 surcoreanos más fueron evacuados de Irán, lo que eleva el total a 56
La oposición seguía sin convencerse. «No se trata de preocupaciones internas ni de Oriente Medio», dijo el representante Kim Jae-seop, del Partido del Poder Popular. «Se trata de apaciguar a China y Rusia. Las excusas del presidente son endebles, e incluso su característica ambigüedad ha perdido fuerza».
Desde la invasión rusa de Ucrania en 2022, la OTAN ha invitado regularmente a cuatro socios del Indopacífico —Corea del Sur, Japón, Australia y Nueva Zelanda— a sus cumbres con el fin de fortalecer la cooperación con democracias afines. El expresidente Yoon Suk-yeol asistió a tres reuniones consecutivas, lo que alineó a Seúl con la alianza liderada por Estados Unidos.
Lee había mostrado inicialmente interés en continuar esa trayectoria. Tras no lograr una reunión con Trump en la reciente cumbre del G7, funcionarios sugirieron que la reunión de la OTAN podría ser una segunda oportunidad. Sin embargo, según informes, las esperanzas de un compromiso sustancial se han desvanecido.
«Incluso si se concretara una reunión con el presidente Trump, hay pocas expectativas de que se traduzca en un progreso significativo en las negociaciones arancelarias», comentó un asesor.
La decisión de Lee de no asistir ahora corre el riesgo de alimentar las especulaciones de que su administración está reorientando la política exterior de Corea del Sur, alejándose de la clara alineación del gobierno anterior con los aliados occidentales en favor de un enfoque más equilibrado, o posiblemente ambiguo.
