La Exposición Mundial de Osaka se inauguró el domingo. Los organizadores esperan que este evento de seis meses, centrado en el diseño de un futuro sostenible, impulse la economía nacional a pesar de los retrasos en los preparativos.
La exposición continuará hasta el 13 de octubre en Yumeshima, una isla artificial en la bahía de Osaka, con la participación de 158 países y regiones. Se prevé la visita de unos 28,2 millones de personas.
Sus principales exposiciones están rodeadas por el Gran Anillo, de 2 kilómetros de circunferencia y reconocido por el Libro Guinness de los Récords como la estructura arquitectónica de madera más grande del mundo.
En el Pabellón de Japón, las principales exposiciones incluyen una «roca de Marte» descubierta por un equipo de investigación japonés en la Antártida en el año 2000, mientras que el pabellón temático sobre salud del gobierno de la prefectura y la ciudad de Osaka presenta láminas de músculo cardíaco hechas de células iPS, un tipo de células madre que pueden convertirse en cualquier tipo de tejido corporal.
La célula iPS fue desarrollada por el premio Nobel Shinya Yamanaka, director emérito del Centro de Investigación y Aplicación de Células iPS de la Universidad de Kioto. Las láminas de músculo cardíaco, creadas por un equipo dirigido por un profesor de la Universidad de Osaka, están diseñadas para tratar a pacientes con insuficiencia cardíaca grave.
Otro gran atractivo serán los 42 pabellones «Tipo A» autoconstruidos por los países participantes, como Estados Unidos y China.
«Estaba tan emocionada que no pude dormir anoche», dijo Fujiko Hirouchi, de 56 años, quien dejó su trabajo a finales del año pasado y alquiló un apartamento en Osaka para disfrutar de la exposición.
El primer día de apertura al público se celebra tras las pruebas realizadas en el recinto a principios de mes. El sábado se celebró una ceremonia de inauguración con baile, canto y un espectáculo de luces, a la que asistieron 1300 personas, entre ellas el emperador Naruhito y la emperatriz Masako, así como el primer ministro Shigeru Ishiba.
El gobierno estima que el evento tendrá un impacto económico de 2,92 billones de yenes (20 000 millones de dólares) a nivel nacional, basándose en el objetivo de visitantes de 28,2 millones de personas. En los días de mayor afluencia, se proyecta una visita de 220 000 personas.
Sin embargo, la expectación por el evento se ha visto empañada por los titulares sobre pabellones inacabados y el aumento desmesurado de los costos. La factura del evento casi se ha duplicado desde la estimación inicial, alcanzando los 235 000 millones de yenes.
Los retrasos en la construcción de los pabellones han obligado a los organizadores a apresurarse para cumplir con la fecha límite de apertura. Cinco países, incluido Nepal, que ha estado preparando un pabellón Tipo A, no pudieron tener sus exhibiciones listas a tiempo, según los organizadores.
La venta anticipada de entradas ha sido más lenta de lo previsto. Los datos actualizados al miércoles mostraban que se habían vendido alrededor de 9 millones de entradas anticipadas para el evento desde noviembre de 2023, muy por debajo del objetivo de 14 millones de los organizadores.
Los visitantes deben reservar sus entradas en línea para fechas y horarios específicos de acceso al recinto y a cada pabellón, con el fin de minimizar las colas. Sin embargo, los organizadores se han visto obligados a ofrecer entradas para el mismo día tras las críticas del público sobre la complejidad del sistema de reserva.
A pesar de la lluvia, se formó una gran multitud de visitantes antes de la inauguración frente a la puerta del recinto, cerca de una estación de tren que conecta con el centro de Osaka.
También se observaron largas colas en algunos de los pabellones que aceptaban a un cierto número de visitantes sin reserva.
Japón ha sido sede de la Exposición Universal en dos ocasiones anteriores, la más reciente en la prefectura de Aichi en 2005. Osaka la celebró anteriormente en 1970, un evento que atrajo a más de 64 millones de visitantes, principalmente nacionales, y que llegó a ser considerado un símbolo del auge de Japón como potencia económica.
