Los Samuráis Azules igualaron 1-1 en Dallas con un gol de Daizen Maeda que fue anulado por Anthony Elanga, y terminaron segundos del Grupo F con cinco puntos. Su próximo rival es Brasil, en Houston.
Japón no pudo con Suecia pero le alcanzó. Los Samuráis Azules empataron 1-1 en el Estadio Dallas en el cierre del Grupo F del Mundial 2026 y clasificaron a los dieciseisavos de final como segundos de su zona, donde les espera el desafío más exigente posible: Brasil.
El partido fue parco en la primera mitad. Suecia buscó imponer su físico desde el arranque, aunque sin traducirlo en peligro real. Japón, fiel al esquema de Hajime Moriyasu —un 3-4-2-1 disciplinado y rápido en la transición— controló el juego sin generar situaciones claras. La mejor llegada nipona antes del descanso fue un remate de Keito Nakamura dentro del área que el arquero sueco Jacob Widell Zetterström desvió con una mano en acción providencial.
El segundo tiempo cambió la historia. A los 56 minutos, en una jugada de elaboración colectiva, Ritsu Doan asistió a Daizen Maeda dentro del área y el delantero del Eintracht Frankfurt definió con precisión para abrir el marcador. Parecía que Japón sellaba el primer puesto del grupo. Pero Suecia respondió de inmediato: apenas seis minutos después, Anthony Elanga recibió por la derecha, recortó hacia el centro y sacó un remate cruzado de zurda que se clavó en el ángulo opuesto, sin chances para Zion Suzuki.
El empate definitivo dejó a Japón con cinco puntos, por detrás de Países Bajos —que venció 3-1 a Túnez y lideró el grupo con siete unidades—. Suecia, tercera, quedó en la pelea por uno de los mejores terceros puestos.
Con el resultado, Moriyasu extendió su invicto ante rivales europeos a once partidos: ocho victorias y tres empates. Yuto Nagatomo, con 37 años, completó su quinta Copa del Mundo consecutiva al ingresar en el minuto 75, una marca histórica para el fútbol asiático.
Japón viajará ahora a Houston para medirse el lunes ante Brasil, ganadora del Grupo C. Un cruce de máxima exigencia para una selección que, en siete participaciones mundialistas, llegó cuatro veces a la fase eliminatoria —más que cualquier otro equipo asiático.
Co-fundador de Reporte Asia.
