Nacido el 30 de mayo de 1999 en Shanghái, Guanyu Zhou es una verdadera inspiración para todos los interesados en el mundo del automovilismo en China ya que se convirtió en el primer piloto de la República Popular China en competir en la máxima categoría del deporte: la Fórmula 1. Cuenta con una increíble trayectoria, llena de logros en categorías inferiores y una rápida adaptación al desafiante mundo de la F1.
Los inicios en el mundo de las carreras
Guanyu Zhou comenzó su carrera en el automovilismo como muchos otros grandes pilotos: en el karting. En 2013, ganó el campeonato británico Super 1 y el Rotax Max Euro Challenge en la categoría júnior. Un año después, fue subcampeón del Rotax Max Euro Challenge sénior, mientras también competía en los campeonatos europeo y mundial de karting en la categoría KF.
En 2015, el competidor chino dio el salto al Campeonato de Italia de Fórmula 4, donde resultó subcampeón. Ese mismo año también compitió en la ADAC Fórmula 4 con el equipo Prema Powerteam.
El ascenso en la Fórmula 3 y la Fórmula 2
El piloto chino pasó al Campeonato Europeo de Fórmula 3 entre 2016 y 2018, representando a Motopark Academy en su primera temporada y luego a Prema. Durante esos tres años, acumuló un total de 13 podios y dos victorias demostrando ampliamente su consistencia y habilidades al volante.
En 2021, Zhou compitió en el Campeonato Asiático de F3 con el equipo Abu Dhabi Racing by Prema y logró el campeonato de pilotos. Esta victoria fue solo el inicio de una temporada destacada en la Fórmula 2, donde salió tercero en el campeonato tras luchar codo a codo con Oscar Piastri. Durante esa temporada también ganó carreras en circuitos icónicos como Sakhir, Montecarlo y Silverstone.
El camino hacia la Fórmula 1
Antes de alcanzar la Fórmula 1, Zhou formó parte de las academias de pilotos de Ferrari y Renault. En 2014, se unió a la Academia de Pilotos de Ferrari mientras aún competía en karting. Permaneció en Ferrari hasta finales de 2018, cuando decidió unirse a Renault e integrarse como piloto de desarrollo en el equipo de Fórmula 1. Con Renault, tuvo la oportunidad de probar monoplazas de temporadas anteriores y ganar una muy buena experiencia para sus competencias futuras.
El 16 de noviembre de 2021 se anunció su fichaje como piloto titular para Alfa Romeo (Sauber) en la temporada 2022. Este hecho marcó un hito en la historia del automovilismo al ser el primer piloto chino en competir en la Fórmula 1. En su debut en el Gran Premio de Baréin, Zhou logró su primer punto al finalizar en la décima posición.
Momentos clave de Zhou en Fórmula 1
La temporada 2022 estuvo llena de aprendizajes y retos para el joven piloto chino. Si bien consiguió sumar puntos nuevamente en Canadá, ese año enfrentó uno de los momentos más aterradores de su carrera en el Gran Premio de Gran Bretaña. Un accidente en la primera curva lo llevó a volcarse y estrellarse contra las vallas. Afortunadamente, el sistema de seguridad Halo protegió su vida. A pesar de este momento, Zhou regresó a competir con determinación al poco tiempo.
En 2023, logró su mejor posición de clasificación hasta entonces (quinto lugar en Hungría) y puntuó en varias carreras, entre las que se destacan principalmente Australia, España y Catar. Estas excelentes actuaciones contribuyeron a que Alfa Romeo obtuviera su mejor resultado en clasificación desde 2012. En este 2024, Zhou se unió al equipo Kick Sauber con el objetivo de continuar su carrera en la Fórmula 1.
