El judoka japonés Takanori Nagase conquistó en los Juegos Olímpicos de París su segundo título olímpico consecutivo en los 81 kilos.
Nagase se impuso en la final al georgiano Tato Grigalashvili, tres veces campeón del mundo, y se hizo con la tercera medalla de oro de judo de su país en la capital francesa, tras los primeros puestos de Natsumi Tsunoda en 48 kilos femeninos y de Hifumi Abe en 66 kilos masculinos.
Nagase no defraudó con una clase magistral en la final contra un rival que había dominado la competición en sus anteriores combates del día, anotándose un waza-ari cerca del ecuador del combate antes de estrellar a Grigalashvili contra la lona con la misma técnica «tani otoshi» a falta de un minuto para el ippon.
Grigalashvili, de 24 años, terminó quinto empatado en su debut olímpico en los Juegos de Tokio.
Nagase, natural de Nagasaki, se convirtió en el primer judoka que repite medalla de oro en esta categoría. También fue su tercera medalla olímpica individual, incluido un bronce en los Juegos de Río 2016.
«Este es el torneo para decidir el verdadero campeón del mundo», dijo Nagase tras su victoria. «Mi objetivo era ganar aquí en París. Seguí creyendo en mí mismo incluso después de no poder ganar durante un tramo. Tenía confianza por mi experiencia en las dos Olimpiadas anteriores».
Antes, en el Champ-de-Mars Arena, situado a tiro de piedra de la emblemática Torre Eiffel, la también japonesa Miku Takaichi, de 30 años, fue eliminada en la segunda ronda de la categoría femenina de 63 kg.
Japón lidera la clasificación de judo con seis medallas, tres de oro y tres de bronce. Kazajstán, Azerbaiyán, Canadá, Uzbekistán y Eslovenia tienen un oro cada uno, mientras que la anfitriona Francia, la mayor rival de Japón, también tiene seis medallas, con dos de plata y cuatro de bronce.
Por otro lado, Japón estuvo a punto de sorprender a Francia, anfitriona de los Juegos Olímpicos y peso pesado del torneo, antes de caer por 94-90 en la prórroga del partido de baloncesto masculino.
El modesto equipo del Grupo B ganaba 84-80 con 16 segundos por jugarse antes de que el escolta francés Matthew Strazel sacara una falta a Kawamura en un lanzamiento de tres puntos y convirtiera el tiro libre para enviar el partido a la prórroga en el Estadio Pierre Mauroy de Lille.
Apoyada por un público enfervorizado, Francia se encargó de la prórroga contra los fatigados japoneses para mantenerse invicta en los Juegos de París.
Las esperanzas de Japón de conseguir su primera victoria en el baloncesto masculino olímpico desde 1972 habían sufrido un duro golpe cuando Rui Hachimura fue expulsado por una segunda falta antideportiva con el equipo de Tom Hovasse perdiendo 72-70 a las 8:31 del último cuarto.
El alero de Los Ángeles Lakers había sido el máximo anotador de Japón hasta ese momento, con 24 puntos, dejando que el diminuto Kawamura se hiciera cargo de la tarea.
El jugador del Yokohama B-Corsairs parecía haberles llevado a casa con su dos de dos en la línea de tiros, que creó un colchón de cuatro puntos, antes de cometer la falta innecesaria que abrió la puerta a Francia.
Necesitado de una victoria tras su derrota inicial en el Grupo B ante el campeón del mundo, Alemania, Japón salió con fuerza contra un equipo francés grande y con talento, en el que destacaba el pívot de los San Antonio Spurs Victor Wembanyama, de 2,22 metros y Mejor Novato de la NBA de la pasada temporada. El próximo rival de Japón será Brasil, que viene de caer contra Alemania.
