Arabia Saudita, Qatar e Irak buscarán dar el batacazo y clasificar a los dieciseisavos de final del Mundial, que se jugarán del 28 de junio al 3 de julio.
Esta fase inédita marcará el inicio de la etapa de eliminación directa, a la cual avanzan los dos primeros de cada zona y los 8 mejores terceros. La actual edición mundialista es la más grande jamás vista, con 104 juegos entre los 48 clasificados y partidos en 16 ciudades anfitrionas de tres países: Canadá, México y Estados Unidos. Arabia Saudita podría estar una vez más en el camino de Argentina.
El remate de Salem Al-Dawsari, la gran estrella saudí, estableció el 2-1 final ante Argentina en Qatar 2022. ¿Puede Arabia Saudita sorprender a España o Uruguay y volver a enfrentarse con Argentina?
Arabia Saudita podría volver a enfrentarse a Argentina
El sorteo determinó que los saudíes disputarán el grupo H junto a España, Uruguay y Cabo Verde. En caso de ubicarse en segundo lugar, y Argentina ganar su grupo, habría un nuevo enfrentamiento entre la Albiceleste y los Halcones Verdes.
Pero, ¿tiene posibilidades reales de vencer a España o Uruguay? Sí, Arabia Saudita tiene argumentos tácticos, físicos y antecedentes históricos recientes para sorprenderlos. Aunque ambas potencias parten como favoritas para avanzar, el equipo asiático es considerado una amenaza real.
En Qatar 2022, Arabia Saudita protagonizó una de las mayores sorpresas en la historia de los mundiales al derrotar 2-1 a la Argentina de Lionel Messi, y demostró que puede competir de igual a igual ante las grandes potencias.
Además cuenta con una gran solidez defensiva, producto de un bloque táctico muy trabajado, que busca transiciones rápidas y una gran disciplina defensiva que puede incomodar a equipos de posesión como España o a equipos de juego vertical y alta intensidad como Uruguay.
Otro antecedente juega a su favor: su mejor actuación de la historia fue en Estados Unidos ‘94. Al disputarse la fase de grupos en sedes norteamericanas, el factor climático con sus altas temperaturas y el desgaste pueden igualar las fuerzas físicas frente a planteles europeos o sudamericanos.
Leo Messi padeció el juego físico del seleccionado árabe en Qatar 2022. Las altas temperaturas pueden favorecer las chances saudíes de clasificarse en su grupo.
Sin “El Príncipe Encantador” pero con buenos antecedentes ante Uruguay
El entrenador francés Hervé Renard, apodado el «Príncipe Encantador» por su notable parecido físico con el famoso personaje de la película animada Shrek, fue cesado en su cargo en abril de 2026, en vísperas de la Copa del Mundo. Tras ser despedido, la Federación Saudí de Fútbol oficializó la contratación del griego Georgios Donis.
Si bien el trayecto del equipo en la eliminatoria asiática fue irregular y accidentado, la ilusión de Arabia Saudita se centra en los buenos antecedentes ante Uruguay. Ambas selecciones se han enfrentado en 3 ocasiones a lo largo de la historia a nivel de selecciones mayores, con un historial totalmente igualado: una victoria para cada uno y un empate.
El 20 de junio de 2018 Uruguay se impuso 1-0 durante la fase de grupos del Mundial de Rusia con un gol de Luis Suárez. El 10 de octubre de 2014 empataron 1-1 en un amistoso jugado en Jeddah. Hassan Muath (en contra) anotó para la Celeste, mientras que Naif Hazazi empató para los locales. El primer partido entre ambos fue el 27 de marzo de 2002 en otro amistoso: Arabia Saudita logró su única victoria al derrotar a Uruguay por 3-2 en Dammam. Para el local anotaron Abdullah Al-waked y Obeid Al-dosari (2), mientras que para los Charrúas marcaron Diego Forlán y Fabián O’Neill.
Uruguay y Arabia Saudita jugarán el lunes 15 de junio de 2026, en un debut que puede ser una verdadera final para ambos. El encuentro, correspondiente a la fase de grupos de la Copa del Mundo, se disputará en el Hard Rock Stadium de Miami, Estados Unidos.
En cambio, el historial no le favorece ante España: jugaron tres partidos, todos con triunfos del seleccionado europeo.
Luis Suárez y el festejo del gol del triunfo de Uruguay ante Arabia Saudita 1-0 en Rusia 2018. El “Pistolero” no fue convocado por Marcelo Bielsa y se perderá el Mundial 2026.
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
