A horas del inicio de una nueva temporada de la Saudi PRO League, los dos gigantes de Riad y los dos de Yeda sueñan con alcanzar el título en una liga cada vez más fuerte. La imagen del fútbol saudí se renueva y acrecienta año tras año: gastos millonarios para fichar figuras europeas y sudamericanas, alguno de los mejores entrenadores del mundo contratados y la televisación de los partidos que se proyecta a más países. Pero ahora se suma un nuevo condimento: la búsqueda de grandes inversores privados.
Según el periodista saudí Ahmed Al-Ajlan, citado por el Daily Mail, el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF) pretende vender sus participaciones en Al-Nassr y otros tres clubes. El Fondo posee actualmente el 75% de Al-Nassr, Al-Ittihad, Al-Ahli y Al-Hilal, los cuatro equipos más importantes del país, y el 25% restante pertenece al Ministerio de Deportes. El plan para transformar la liga saudí en una potencia mundial podría estar a punto de cambiar de rumbo con el eje de las miradas puesto en quienes pueden ser los grandes inversores privados.
Uno de los principales interesados en entrar en la Saudi PRO League es el príncipe Al Waleed bin Mosaad, considerado el favorito para comprar Al Hilal. Se lo considera un «socio de oro» del club e incluso puso a disposición su avión privado para recoger a Neymar en París en 2023. Otro nombre mencionado es el del empresario saudí príncipe Abdullah bin Mosaad, miembro de la familia real saudí, nieto del rey Abdulaziz, que fue presidente de la Autoridad General de Deportes de Arabia Saudita (2014-2017) y es fundador de United World Group, que posee clubes de fútbol como Beerschot y Kerala United. También fue propietario del club inglés Sheffield United, pero sin negociaciones avanzadas.
Desde el inicio de la ofensiva para atraer estrellas del fútbol europeo en 2023, los cuatro clubes principales ya han gastado alrededor de 1.590 millones de euros solo en fichajes, una cifra que excluye salarios y otros gastos. Al Hilal fue el que más invirtió (558 millones de euros), seguido de Al Nassr (406 millones de euros). Este cambio de estrategia podría marcar una nueva etapa en el fútbol saudí, con un menor gasto público y una mayor influencia de los inversores privados.
Sin embargo, una posible venta de parte del gobierno saudí incluiría importantes inversiones en estos clubes, lo que significa que Ronaldo podría obtener una gran suma si se concreta. Cristiano Ronaldo, de 40 años, ha estado jugando para Al-Nassr desde 2023, y se unió al equipo de la Saudi Pro League después de un regreso poco exitoso al Manchester United.
Ronaldo, cinco veces ganador del Balón de Oro, ya se ha consolidado como uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. Según SportBible, el acuerdo que firmó en junio con el club saudí le garantiza al menos 495 millones de euros durante los próximos 24 meses.
Los clubes de la Saudi Pro League todavía están realizando algunos fichajes importantes en el verano de 2025, con un mercado de pases que cierra el 3 de septiembre.
El Al Hilal, luego de contratar al entrenador Simone Inzaghi, ex Inter de Milán, sigue invirtiendo a lo grande: cerró los fichajes del lateral izquierdo francés Theo Hernández por 25 millones de euros más primas del AC Milan y del delantero uruguayo Darwin Núñez, del Liverpool, por 53 millones de euros.
Al-Ittihad pagó 8,59 millones de euros por Hamed Al-Ghamdi procedente de Al-Ettifaq.
El Al-Ahli, reciente campeón de la Supercopa Saudí, y actual campeón de Asia, fichó a Enzo Millot del Stuttgart por 28 millones de euros y vendió a Gabri Veiga al Porto por 15 millones y a Roberto Firmino al Al-Sadd qatarí por 7 millones.
Al-Qadsiah también está invirtiendo mucho. Contrató al delantero ítalo-argentino Mateo Retegui del Atalanta por 68,25 millones de euros, al extremo del Internacional Gabriel Carvalho por 15,6 millones de euros y a Christopher Bonsu Baah del Genk por 17 millones de euros. Pierre-Emerick Aubameyang se fue libre y volvió al Marsella. En total, gastó más de 100 millones de euros.
El recién ascendido NEOM SC, financiado por el gobierno, también apostó fuerte. Fichó a la joven promesa del Nantes, Nathan Zeze, por 20 millones de euros, a Marcin Bulka del Niza por 15 millones, a Said Benrahma del Lyon por 12 millones y a Amadou Koné del Stade Reims por 12 millones. También contrató a Alexandre Lacazette del Lyon, que llegó libre. En total, está cerca de alcanzar los 100 millones de euros en inversión total para el verano saudí.
El Al-Nassr, que está fuera de las competencias continentales, fue quien más refuerzos buscó. Fichó a João Félix, procedente del Chelsea, por 50 millones de euros y a Kingsley Coman, del Bayern de Múnich, por 35 millones, mientras que con Cristiano Ronaldo amplió su lucrativo contrato. El entrenador Stefano Pioli se fue a la Fiorentina y fue sustituido por el ex entrenador del Al-Hilal, Jorge Jesús. Por último, el colombiano Jhon Durán fue cedido al Fenerbahçe turco, tan solo seis meses después de su llegada por 77 millones de euros.
Ariel García es periodista y docente: realizador y productor integral de TV; asesor en comunicación institucional. Es titular de la cátedra de Comunicación Televisiva en la Escuela Superior de Periodismo Deportivo de Mendoza. Trabaja en medios privados - TV y radio- desde 1992 (América TV, Supercanal y Canal 7 Mendoza, Radio Aurora Argentina entre otros) y ha trabajado en instituciones públicas (UNCUYO, UTN Facultad Regional Mendoza y Gobierno de Mendoza). Fue colaborador del Diario Sport de Barcelona.
