La gigante petrolera estadounidense ExxonMobil, una de las mayores del mundo, está intensificando su proceso de salida del mercado argentino, buscando una suma considerable de 1.000 millones de dólares en efectivo por la venta de sus activos en el país. El banco de inversión Jefferies Group está gestionando la operación, según fuentes cercanas al proceso.
La compañía inició el proceso de desinversión el año pasado y ha recibido ofertas de casi una decena de empresas petroleras locales y multinacionales. Entre los interesados se encuentran nombres prominentes como la estatal YPF, PAE (del grupo Bulgheroni), Tecpetrol (de Paolo Rocca), Pampa Energía (de Marcelo Mindlin), Pluspetrol (de las familias Poli y Rey) y la anglo-holandesa Shell, entre otros.
Vista, dirigida por Miguel Galuccio, ex presidente de YPF, se ha presentado en asociación con Geopark, según reportó el portal EconoJournal. Además, se ha mencionado la posible participación de Trafigura como aportante de capital al adjudicatario.
Aunque Qatar Petroleum posee el 30% de las acciones de ExxonMobil Argentina y tiene derecho de preferencia sobre el resto, todo apunta a que acompañaría la salida de la petrolera estadounidense.
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Una fuente cercana al proceso comentó que existen «altas posibilidades» de que la adjudicación recaiga en una multinacional, lo que podría dar ventaja a Shell debido a su capacidad para financiar rápidamente los 1.000 millones de dólares requeridos. La mayoría de las otras empresas, a excepción de PAE y Pluspetrol, que cuentan con una mayor liquidez operativa, probablemente necesitarían recurrir a la deuda para acceder a dicha suma, dado que no la tienen disponible en efectivo.
El principal activo de Exxon en Argentina es el campo de shale oil Bajo del Choique, ubicado en Vaca Muerta, junto con su infraestructura asociada para la producción, que actualmente ronda entre 6.000 y 8.000 barriles de petróleo por día.
La semana pasada, la compañía estadounidense devolvió tres permisos de concesión para la exploración petrolera en alta mar (offshore) en áreas de la Cuenca Malvinas Oeste, que habían sido otorgados por el Estado nacional en 2019. Esto se produce luego de que, junto con Qatar Petroleum, no se encontraran indicios concluyentes de la presencia de petróleo y gas en esas zonas.
Aunque Qatar Petroleum posee el 30% de las acciones de ExxonMobil Argentina y tiene derecho de preferencia sobre el resto
Sin embargo, hay optimismo en la industria respecto al potencial de las cuencas offshore argentinas. Se especula que, si otras compañías logran resultados exitosos en su exploración, especialmente YPF y la noruega Equinor a 300 kilómetros de la costa de Mar del Plata, Argentina podría experimentar un aumento significativo en las exportaciones, estimadas en alrededor de 20.000 millones de dólares anuales para 2030.
Fuentes del sector incluso sugieren que, de confirmarse el potencial de las cuencas offshore, el costo de extracción sería menor que el desarrollo de la infraestructura necesaria para exportar Gas Natural Licuado (GNL), lo que podría representar una oportunidad significativa para el país en términos de desarrollo económico y energético.
