La República Islámica de Afganistán se encuentra situada en el corazón de Asia, comparte fronteras con Pakistán al Sur y Este, Irán al Oeste, Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán al Norte y China al noroeste.
La posición geoestratégica de Afganistán en el tablero internacional tiene gran implicancia por la ubicación geográfica en la región de Asia central, históricamente fue uno de los eslabones más importantes de la Ruta de la Seda que unía Oriente con Occidente y actualmente se encuentra en el centro de tensión entre las ambiciones expansionistas de China a través de la Belt and Road Initiative (BRI) y las pretensiones del control regional de Arabia Saudita y la República Islámica de Irán.
En este contexto, es preciso mencionar la importancia de Afganistán para la Federación Rusa como para los estados vecinos que configuran un tablero regional de gran multiplicidad en cuanto a los recursos económicos y los diferentes proyectos que se fueron gestando a partir del 2001, año de la caída del régimen talibán y la incursión militar de los Estados Unidos conjuntamente con la OTAN.
La posición geoestratégica de Afganistán en el tablero internacional tiene gran implicancia por la ubicación geográfica en Asia central
Afganistán es parte de un sistema regional de interdependencia compleja en la relación sociopolítica y económica, por lo tanto, no es posible pensarla de manera independiente del resto de los componentes del sistema.
A través de la Conferencia Ministerial “Corazón de Asia” realizada en Estambul el 2 de noviembre del año 2011 conocida como la Declaración de Estambul dentro del Proceso de Estambul sobre seguridad y cooperación regionales para un Afganistán seguro y estable fueron reafirmados los compromisos de 14 países regionales como también diferentes organismos regionales e internacionales, entre ellos el Consejo de Seguridad a través de la resolución 2013/164, para promover el desarrollo económico y la lucha contra el terrorismo y narcotráfico.
“El continente de Asia es una encarnación del agua y la arcilla La nación afgana es el corazón de ese organismo La paz en Afganistán garantizará la paz en Asia El caos en Afganistán perturbará a toda Asia” Allana Mohammad Iqbal
En las diferentes conferencias se afirma el papel de Afganistán como puente terrestre en el “corazón de Asia” que conecta Asia meridional, Asia central, Eurasia y Oriente Medio subrayando la importancia de las operaciones de seguridad en el tramo de corredores de grandes productores y consumidores de gas y petróleo.
Para comprender la dimensión geopolítica de Afganistán se debe tener en cuenta la variedad geográfica en cuanto a paisajes, patrones de población, la influencia de la geografía afgana en la economía y las relaciones con las naciones vecinas. Los lugares de mayor concentración de población tienen relación con el acceso al agua dulce y la misma se encuentra en torno a la región adyacente al río Kabul, por lo tanto, Kabul es una de las ciudades con mayor densidad poblacional.
Para comprender la dimensión geopolítica de Afganistán se debe tener en cuenta la variedad geográfica
Las provincias suroccidentales son las menos pobladas como es el caso de Nimruz y el corredor de Wakhan que conecta Afganistán con la República Popular de China que se ubica en la cordillera de Pamir, perteneciente a la provincia de Badajshán que conecta con la República de Tayikistán al norte, la República Islámica de Pakistán al sur y China al este.
Desde la caída del régimen talibán, Afganistán ha integrado numerosos proyectos de integración regional en la participación de diferentes foros internacionales tales como:
- South Asian Association for Regional Cooperation (SAARC) a la cuál Afganistán se unió en noviembre del 2005
- Regional Economic Cooperation Conference on Afghanistan (RECCA) 2005, 2015 y en noviembre de 2017, la Séptima Conferencia de Conferencia de Cooperación Económica Regional Económica Regional sobre Afganistán se reunió en Ashgabat (Turkmenistán) en apoyo del tema de la RECCA-VII: «Profundización de la Conectividad y expansión del comercio a través de la inversión en infraestructuras y la mejora de la sinergia»
- Organización de Cooperación de Shanghai (OCS) organismo dónde intervienen China, Rusia, Uzbekistán, Tayikistán, Kazajistán y Kirguistán, ha estrechado lazos con Afganistán en junio del 2012.
- La Ruta de la Seda de Kabul por la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA)
- En 2015 se formó un Grupo de Coordinación Cuadrilátero junto con Estados Unidos, Pakistán y Afganistán. A su vez, China ha participado en varias iniciativas como el proceso de Kabul de 2017, el Grupo de Contacto de Afganistán de la Organización de Cooperación de Shanghái o la iniciativa trilateral China-Estados Unidos-Rusia
Recursos y geopolítica: la guerra por el agua
Uno de los principales recursos es el agua dulce ya que varios ríos regionales importantes fluyen desde las montañas del este del país hacia los países vecinos. Esto implicaría la posibilidad de atraer inversiones en nuevos esquemas de riego e infraestructura de represa, teniendo en cuenta las tensiones que han ido en aumento entre Irán y Afganistán con la presa de Kajaki, en la provincia de Helmand con el bloque impuesto por el régimen talibán que interrumpió el flujo de agua hacia Irán entre esos años -1998 y 2001.
Actualmente es una de las represas hidroeléctricas más importantes que abastece de electricidad a las provincias del sur incluidas las ciudades de Kandahar y Lashkar Gah y que ha quedado inmersa en el conflicto actual.
Uno de los principales recursos es el agua dulce ya que varios ríos regionales importantes fluyen desde las montañas del este del país hacia los países vecinos
La represa de Amistad de la Amistad Afganistán-India (AIFD) anteriormente conocida como Salma -construida en el año 2016- es otro de los proyectos de cooperación hidroeléctrica en la provincia de Herat -oeste de Afganistán-. La misma es resistida por las autoridades iraníes ya que el afluente nace del río Hari rud que delinea las fronteras de Afganistán e Irán como también la de Irán y Turkmenistán. La antigua represa de Salma fue foco de conflicto entre iraníes y afganos por las sequías que la misma provocó a Irán.
Otro de los proyectos es la ambiciosa presa Shahtoot en el distrito Chahar Asiab de Kabul, la misma será financiada por la República de la India, pero aumentan los temores en Pakistán ya que la misma puede alterar los flujos del río Kabul y reducir los mismos hacia Pakistán.
La tensión por el agua y el desequilibrio entre las cadenas montañosas y las estepas en los países del Asia central condensan la atención en dos de los sistemas fluviales más importantes como el río Sry Darya y Amu Dayra en una región semidesértica donde el 60 % aproximadamente son tierras áridas por lo tanto, mientras Kirguistán, Turkmenistán y Uzbekistán requieren de gran caudal de agua para promover la economía agrícola, Tayikistán y Kirguistán necesitan el control del mismo por la dependencia de la producción de electricidad.
La tensión por el agua y el desequilibrio entre las cadenas montañosas y las estepas en los países del Asia central condensan la atención en dos de los sistemas fluviales más importantes como el río Sry Darya y Amu Dayra
En este contexto se puede observar que la dinámica geopolítica en torno al recurso del agua depende de las relaciones bilaterales: Afganistán – India / Tayikistán – Kirguistán y en el caso de Uzbekistán cuenta con aliados externos a la región. Lo cierto es que Tayikistán – Kirguistán y Uzbekistán son los estados con mayor conflictividad en torno al agua y existen dos proyectos que generan desestabilidad en la región: la presa Toktogul que controla Kirguistán y la presa Rogun en río Vakhsh monitoreada por Tayikistán.
Las alianzas con Rusia y China proponen otro escenario en la tensión por el agua. Mientras Rusia mantiene una relación estable y de cooperación con Tayikistán y Kazajistán; Uzbekistán mantiene relaciones amistosas con los Estados Unidos y la Unión Europea y China plantea solidificar acuerdos de cooperación en torno a la Ruta de la Seda S. XXI con Tayikistán y Kazajistán, y en el caso de Afganistán dependerá de la dinámica política que propongan los Talibán como uno de los actores influyentes.
Corredores comerciales: los oleoductos
Existe la tendencia a revaluar las perspectivas de desarrollo e inversión en Afganistán en torno a los gasoductos, dependiendo del proyecto o plan de cooperación que plantee la nueva situación política. Países vecinos como Turkmenistán, Tayikistán, Irán como Uzbekistán han proyectado fastuosas inversiones en torno a la construcción del gasoducto conocido por su sigla TAPI -Turkmenistán/Afganistán/Pakistán/India- el cuál comenzó a gestarse en el año 2015, con un recorrido de 1.800 km.
Este proyecto es esperanzador para Turkmenistán que depende exclusivamente del recurso del gas, pero el mismo conlleva un factor negativo y es el financiamiento del movimiento talibán en torno a la producción de opio y heroína, factor que presagia dificultades para continuar con algunos de los proyectos de infraestructura con países vecinos.
Existe la tendencia a revaluar las perspectivas de desarrollo e inversión en Afganistán en torno a los gasoductos
TAPI está diseñado para abarcar desde el mega campo Galkynysh en Turkmenistán hasta la ciudad de Fazilka en el estado indio de Punjab. El gasoducto tiene la capacidad de enviar hasta 33 mil millones de metros cúbicos de gas cada año -datos extraídos de euroasianet– de los cuáles, India y Pakistán están interesados en comprar alrededor del 50 % y el 15 % sería para Afganistán.
En la reunión -virtual- celebrada en enero del año 2021 en Ashgabat, capital de Turkmenistán, se proyectó la idea a futuro -dependiendo de la situación política en Afganistán- de establecer líneas de comunicación de fibra óptica “anillo de fibra óptica afgano” que conectaría 21 capitales provincias afganas y está diseñado para recorrer todo el circuito del gasoducto TAPI, dentro del marco de cooperación con Afganistán.
En este contexto de la geopolítica del gas en el Asia central, Turkmenistán ocupa el cuarto lugar como país con mayor reserva de gas natural del mundo, las mismas están situadas en la cuenca Amu Dayra en el sureste y las cuencas Murgab Caspian ubicadas al sur. La empresa China National Petroleum Corporation (CNPC) trabaja actualmente para instalar nuevos pozos en los gigantescos campos de gas natural de Turkmenistán en el campo Galkynysh a cambio de futuros suministros de gas.
El mega proyecto tiene intención de abastecer a Afganistán, Pakistán e India. No obstante, la Federación Rusa también es otro de los mercados claves de exportación del gas de Turkmenistán, sin embargo, depende de la única empresa que opera en el país, la CNPC, en el proyecto Bagtyiarlyk.
Por otro lado, Uzbekistán, se ha comprometido a participar en la construcción del oleoducto natural TAPI; considerada como la segunda economía más importante de Asia central y la que más rápido crece y se moderniza negoció financiamiento de capitales españoles a través del Acuerdo de Cooperación Económica e Industrial para la implementación del sistema SCADA para modernizar el monitoreo a través del sistema SCADA para el transporte de gas, según datos del Banco Asiático de Desarrollo.
En este contexto de la geopolítica del gas en el Asia central, Turkmenistán ocupa el cuarto lugar como país con mayor reserva de gas natural del mundo
Por otra parte, La UE ha desarrollado relaciones bilaterales con Uzbekistán en el marco del Partnership and Cooperation Agreement (PCA) a partir del 2018 con el Acuerdo de Asociación y Cooperación Reforzado (EPCA) en el contexto de negociaciones del ingreso a la OMC con la decisión de incluir a Uzbekistán como el noveno beneficiario de su Acuerdo de Incentivo Especial para el Desarrollo Sostenible y la Buena Gobernanza, conocido por sus siglas como SPG +.
Otros recursos minerales
Afganistán propone otro escenario interesante con respecto a otros recursos tales como reservas de oro, platino, plata, cobre, hierro, cromita, litio, uranio y aluminio. Las esmeraldas, rubíes, zafiros, turquesas y lapislázuli de alta calidad del país han cautivado durante mucho tiempo el mercado de las piedras preciosas. Por otro lado, el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) ha realizado un estudio exhaustivo sobre los metales raros y afirma que “Afganistán tiene reservas de bauxita, cobre, hierro, litio y metales raros” .
Sobre la reserva de litio el periodista Guillaume Pitron propone considerar la existencia en Afganistán de “tierras raras” como el neodimio, el praseodimio o el disprosio, ya que son cruciales en la fabricación de imanes utilizados en industrias del futuro como la energía eólica o los vehículos eléctrico.
Al respecto, la República Popular de China concentra el 85 % de las tierras raras del mundo, se infiere que los intereses sobre Afganistán giran en torno a la dinámica comercial con los Estados Unidos. El Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) considera que el país asiático tiene, entre otras, la mayor participación de la capacidad mundial para componentes claves utilizados para la fabricación de baterías de iones de litio y esta capacidad le otorga mayor rango de poder económico en torno a los países del Asia central, aún en contextos políticos desafiantes como es el caso de Afganistán.
Otro informe del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) destaca que Afganistán posee 1,4 millones de toneladas de elementos de tierras raras (REE) como el lantano, cerio, neodimio y vetas de aluminio, oro, plata, zinc, mercurio y litio y estima que los depósitos de Khanneshin en la provincia de Helmand producirán entre 1,1 y 1,4 millones de toneladas métricas de REE, según informe en Forbes Centroamérica, el cuál estima que los recursos de REE de Afganistán se encuentran entre los más grandes del mundo.
Otro informe realizado por la Agencia de Transparencia de las Industrias Extractivas de Afganistán(EITI) y el Servicio Geológico afgano identifican seis importantes oportunidades de metales y minerales en el país: cobre, el mineral de hierro, los metales de tierras raras, el oro, las piedras preciosas y el mármol.
Los datos extraídos de las diferentes fuentes remite considerar a Afganistán como el centro de una red de entramados comerciales con gran diversidad de recursos naturales aún sin explorar. La inestabilidad que representa Afganistán actualmente no garantiza la seguridad en torno a la construcción de las infraestructuras necesarias para la explotación de los mismos. La dependencia no sólo se gesta a niveles políticos y militares sino también en lo que respecta a los proyectos económicos que cada uno de los países vecinos y las potencias como China y Rusia tengan y la consideración del riesgo como una variable dentro de los acuerdos que lleguen a realizar con los nuevos inquilinos en la administración en Kabul.
Una alternativa portuaria para Afganistán
El proyecto oceánico de la construcción del puerto en Chabahar en el Mar de Omán es el proyecto estratégico que rivaliza con el puerto paquistaní Gwadar y que cuenta con financiamiento chino. Como puede observarse los intereses comerciales dependen de decisiones geopolíticas, ya que el puerto en Irán le otorgaría una puerta de entrada a la India y con ello el ingreso de exportaciones provenientes de Afganistán y países del Asia central.
La situación política que atraviesa Afganistán puede ser un punto de desconexión. El corredor India – Irán (Chabahar) – Afganistán está amparado por el Acuerdo Comercial de Tránsito entre India-Irán-Afganistán firmado en el año 2016 y reafirmado en el 2018, asumiendo el costo operacional por la Compañía India Ports Global Limited. Un antecedente importante operacional fue el 29 de octubre de 2017, donde la India envío el primer cargamento de trigo con destino a Afganistán a través del puerto iraní de Chabahar.
La situación actual en Afganistán se ha convertido en una gran preocupación para la región. Los proyectos en marcha desde el año 2001 y los compromisos firmados a futuro se encuentran en una fase de estancamiento por el factor seguridad y ha generado que actores regionales estén implicados en lograr un final negociado en el conflicto afgano, sobre todo con la incursión del Talibán y otros actores que rivalizan por el poder en el país.
Afganistán es “el corazón de Asia” entre los tres grandes sistemas en Asia: Oriente Medio y el Golfo Pérsico, Asia Central y Asia Meridional, aunque no pertenezca a las regiones mencionadas, sin embargo, es un actor relevante en términos de estabilidad.
En este artículo no hemos mencionado al tráfico del opio y la heroína que lo convierten en un estado donde no sólo el terrorismo es un factor desestabilizador sino también el narcotráfico en manos de los actores que han tomado el poder y que disipan cualquier intento de negociaciones comerciales.
Afganistán es “el corazón de Asia” entre los tres grandes sistemas en Asia: Oriente Medio y el Golfo Pérsico, Asia Central y Asia Meridional
Si creo interesante reflexionar sobre la incidencia geopolítica de India y China quienes rivalizan por la utilización de canales de ingreso a la región del Asia Central y Meridional, sobre todo la utilización de del puerto paquistaní de Gwadar por China en el proyecto de la BRI, neutralizando la dependencia de la ruta marítima que atraviesa el Estrecho de Malacca.
El elemento de tensión se ha focalizado en el puerto de Chabahar debido a que Irán no sólo depende de las importaciones de India sino también de las exportaciones de hidrocarburos hacia China, este juego de negociaciones bilaterales podría desestabilizar los proyectos de grandes inversiones que tiene el gigante asiático y su competidor regional la India. En esos corredores, Afganistán se propone como un “estado tapón” donde confluyen las rutas terrestres de ambos puertos: Gwadar y Chabahar, para ingresar al mercado asiático central y meridional.
Son tiempos de gran tensión y de sigilosa espera en torno a la complicada situación política que atraviesa Afganistán con la retirada de las tropas militares de los Estados Unidos y la OTAN. Será cuestión de observar el comportamiento diplomático en torno a los intereses que cada uno de sus vecinos regionales y otros actores extra-regionales.
La pregunta final: ¿primarán los intereses particulares de cada Estado subsumiéndose al nuevo status político que propone el Talibán?
Profesora en Historia. Posgrado en Ciencias Políticas y Sociología en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO). Analista en Política Internacional. Miembro del Centro de Investigación en Derecho Internacional e Integración Regional (CIDIIR)
