Estados Unidos establecerá una unidad de reacción rápida del Cuerpo de Marines en Okinawa para la defensa de las islas remotas del suroeste de Japón, según informó Kyodo News.
Un Regimiento Litoral de Marines, o MLR, se establecerá dentro de unos años como parte de un reajuste del Cuerpo de Marines en la prefectura de la isla del sur, según las fuentes, en medio de la intensificación de las actividades militares de China en el Mar de China Oriental.
Se espera que el plan se plantee en una reunión de seguridad «dos más dos» en la que participarán los ministros de Asuntos Exteriores y Defensa de Japón y Estados Unidos.
Durante las conversaciones, las dos partes también tienen previsto acordar la inclusión del espacio ultraterrestre en el ámbito del artículo 5 de su acuerdo bilateral de seguridad, ya que Japón trata de evitar ataques a sus satélites en medio de una creciente necesidad de utilizarlos para vigilar y recopilar información sobre los movimientos militares de otros países.
El artículo 5 establece que Washington defenderá los territorios bajo administración de Tokio de ataques armados.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Wang Wenbin, declaró en una rueda de prensa en Pekín que Japón y Estados Unidos deben garantizar que su alianza «no perjudica los intereses de terceros ni la paz y la estabilidad regionales».
El portavoz expresó su esperanza de que Tokio y Washington presten atención a las preocupaciones de los países de la región y hagan más para mejorar la confianza mutua entre las naciones de la zona.
Sin embargo, los planes de establecer una nueva unidad en Okinawa podrían desencadenar una reacción violenta por parte de la población local, ya que la prefectura insular ya soporta la pesada carga de albergar cerca del 70% del total de terreno destinado exclusivamente a instalaciones militares estadounidenses en Japón.
La medida se produce en un momento en que Tokio y Washington se esfuerzan por reforzar sus capacidades de disuasión y respuesta en el suroeste de Japón, cerca de Taiwán, una isla democrática autogobernada que Pekín considera una provincia separatista que debe reunificarse con el continente por la fuerza si es necesario.
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China ha incrementado su asertividad militar en los mares del Sur y del Este de China, con sus buques guardacostas entrando repetidamente en aguas territoriales de Japón alrededor de las islas Senkaku, un grupo de islotes deshabitados controlados por Tokio, que China reclama y llama Diaoyu.
El Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha afirmado que las Senkaku entran en el ámbito de aplicación del Artículo 5.
Los MLR, que constan de entre 1.800 y 2.000 efectivos por unidad, son capaces de desplegar con flexibilidad pequeños grupos de infantes de marina en islas remotas con el fin de asegurar puntos de apoyo para atacar al enemigo y apoyar a los buques de guerra estadounidenses o aliados.
Se espera que la nueva unidad de Okinawa contrarreste los posibles avances del ejército chino.
En marzo, el Mando Indo-Pacífico de Estados Unidos declaró que había establecido una MLR en Hawai, la primera de este tipo en el Cuerpo de Marines. La administración de Biden también está considerando la creación de otra MLR en Guam mediante la reforma de dos regimientos existentes en la prefectura, según las fuentes.
En sus tres documentos clave de defensa actualizados el mes pasado, el gobierno japonés se comprometió a reforzar las unidades de las Fuerzas de Autodefensa en Okinawa para defender las islas remotas del suroeste, al tiempo que calificó a China como «el mayor desafío estratégico.»
