El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) ha anunciado sus planes de proporcionar al menos 14.000 millones de dólares a lo largo del período 2022-2025 en un programa integral de apoyo para aliviar el empeoramiento de la crisis alimentaria en Asia y el Pacífico, y mejorar la seguridad alimentaria a largo plazo.
La ayuda amplía el ya importante apoyo del ADB a la seguridad alimentaria en la región, donde cerca de 1.100 millones de personas carecen de una dieta saludable debido a la pobreza y a los precios de los alimentos, que se han disparado hasta alcanzar máximos históricos este año.
La financiación se canalizará a través de proyectos existentes y nuevos en sectores como los insumos agrícolas, la producción y distribución de alimentos, la protección social, la irrigación y la gestión de los recursos hídricos, así como proyectos que aprovechen soluciones basadas en la naturaleza.
El ADB seguirá invirtiendo en otras actividades que contribuyen a la seguridad alimentaria, como la transición energética, el transporte, el acceso a la financiación rural, la gestión medioambiental, la salud y la educación.
«Esta es una respuesta oportuna y urgente a una crisis que está dejando a demasiadas familias pobres en Asia con hambre y en una pobreza más profunda», dijo el presidente del ADB, Masatsugu Asakawa, en su intervención en la 55ª Reunión Anual del ADB.
«Tenemos que actuar ahora, antes de que los impactos del cambio climático empeoren y erosionen aún más los logros de desarrollo que tanto ha costado conseguir en la región».
Además agregó que «nuestro apoyo será específico, integrado y con impacto para ayudar a las personas vulnerables, en particular a las mujeres vulnerables, en el corto plazo, al tiempo que reforzamos los sistemas alimentarios para reducir el impacto de los riesgos de seguridad alimentaria emergentes y futuros.»
La invasión rusa de Ucrania ha interrumpido el suministro de alimentos básicos y de fertilizantes, poniendo a prueba un sistema alimentario mundial ya debilitado por los efectos del cambio climático, las crisis de suministro relacionadas con pandemias y las prácticas agrícolas insostenibles.
Asia y el Pacífico son vulnerables a las crisis alimentarias, ya que algunos de sus países dependen de la importación de alimentos básicos y fertilizantes.
Incluso antes de la invasión de Ucrania, los alimentos nutritivos eran inasequibles para una parte importante de la población en muchos países miembros de bajos ingresos del ADB.
Además de apoyar a las personas vulnerables, la ayuda del ADB a la seguridad alimentaria promoverá el comercio abierto, mejorará la producción agrícola de los pequeños agricultores y sus medios de vida, aliviará la escasez de fertilizantes y promoverá su uso eficiente o alternativas orgánicas, apoyará las inversiones en la producción y distribución de alimentos, mejorará la nutrición e impulsará la resistencia al clima a través de soluciones integradas y basadas en la naturaleza.
Un objetivo clave será proteger el entorno natural de la región de los impactos del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, que han degradado los suelos, el agua dulce y los ecosistemas marinos.
«Una parte importante de nuestro enfoque a largo plazo es salvaguardar los recursos naturales y apoyar a los agricultores y agroindustrias que producen y distribuyen gran parte de los alimentos de la región, y promover el comercio abierto para garantizar que lleguen a los consumidores de manera eficiente», dijo Asakawa.
La ayuda del programa comenzará este año y continuará hasta 2025. Se utilizará en todas las operaciones soberanas y del sector privado del ADB, y tratará de movilizar 5.000 millones de dólares adicionales en cofinanciación del sector privado para la seguridad alimentaria.
El ADB aplicará las lecciones aprendidas tras apoyar a sus miembros durante la crisis alimentaria mundial de 2007-2008 y mediante la aplicación de su plan operativo de seguridad alimentaria al año siguiente.
Desde entonces, el ADB ha proporcionado 2.000 millones de dólares en inversiones anuales en seguridad alimentaria. En 2018, el ADB identificó la seguridad alimentaria como una prioridad operativa clave.
