Desde la asunción de Javier Milei como presidente en Argentina, la relación con China ha estado marcada por algunas desavenencias discursivas, casi nulo relacionamiento oficial pero un interés privado que ha ido en crecimiento.
Alejandra Conconi, directora ejecutiva de la Cámara Argentino China, recibió a ReporteAsia en sus oficinas para dialogar sobre el porvenir de la relación bilateral, el momento que lleva a un boom de marcas automotrices y delegaciones chinas a mirar a la Argentina, así como a empresarios locales a animarse a viajar a ferias y buscar maquinarias que permitan mejorar su competitividad productiva.
Se están viendo en las calles argentinas como nunca antes marcas de autos chinas: ¿a qué se debe esta nueva realidad y cómo lo ves a futuro?
Hay una especie de boom con los autos chinos a nivel global. Algo que está empezando a llegar a la Argentina, en algunos casos de marcas que ya estaban en el país como Jetour y BAIC, y ahora algunas nuevas como BYD. El parque automotor de Argentina es antiguo, cuando en otros países de la región se ve una diversificación de marcas chinas que están instaladas con modelos más modernos y diversos.
BYD ya anunció públicamente que se lanza a través de 30 concesionarias en los principales focos urbanos del país, promovido también por la planta industrial que van a tener en Brasil. Todo esto va a empujar el propio consumo y la demanda del ecosistema de negocios. Pero, a su vez, se necesita que haya avances en las cuestiones regulatorias para la cuestión de autos electrificados. No tenemos hoy la posibilidad de manejar por todas las rutas del país con ese tipo de vehículos. Creo que así como ha pasado en otros países de la región y por cuestiones propias de la transición energética, nos vamos a terminar poniendo al día con los avances que hoy marca la industria automotriz global.
Por eso estamos armando una mesa de trabajo de la cadena automotriz dentro de la Cámara donde tenemos a todos los actores: los que tienen alianzas de fabricación, en la comercialización, sector de repuestos. Hace 3 años en el mundo automotriz occidental estaban entrando con mucha fuerza las motos chinas, los autos todavía estaban dando la pelea. Hoy eso cambió, están compitiendo en segmentos de alta gama y también en vehículos de transporte de última milla.
Como todo lo que irrumpe, los autos chinos necesitaban generar su confianza y lo están logrando.
Cuando se habla de la relación comercial bilateral entre Argentina y China siempre se destaca el déficit como una cuestión a resolver, ¿es así? ¿qué lo genera?
Es así. En realidad, es una discusión que se da en mesas de trabajo con el sector energético, por ejemplo. El cambio de matriz que posibilita que Argentina haya dejado de importar energía y sea ahora un exportador de petróleo, gas y minerales, es lo que está detrás de ese déficit.
En los últimos años hubo enormes desincentivos para la importación. Los importadores trabajaban para cuidar clientes históricos pero sin ampliar sus negocios porque no tenía sentido económico hacerlo. Tampoco para quienes exportaban, que traían insumos a dólar blue y vendían a dólar oficial.
A medida que se va reacomodando la macroeconomía, se vuelve a producir cierta inercia asociada al comercio exterior.
Por otro lado, China no tiene la culpa de nuestro déficit. Hoy nos encontramos con una sumatoria de causas históricas de modelo de país, geopolíticas, económicas, que hacen que Argentina no logre conectarse comercialmente con el mundo como otros países de la región. Chile exporta usd 500 millones de vinos a China y Argentina usd 20 millones, por ejemplo.
Hay unos sectores históricos agroexportadores donde Argentina es competitiva y que han podido sostenerse en el tiempo, pero otros sectores que han quedado rezagados.
Las exportaciones pueden potenciarse rápidamente cuando las condiciones del país son favorables y se producen inversiones necesarias. La concentración de las exportaciones argentinas de hoy y el potencial a futuro están en China, India, Vietnam y otros países de Asia. Sin embargo, con esa región del mundo no hay una estrategia de largo plazo política, comercial, de promoción, no hay tratados de libre comercio. No se ha trabajado como política de estado, como sí lo han hecho Chile, Perú y Colombia con sus agencias.
Argentina puede mejorar la balanza. Aunque el déficit total puede no corregirse mediante China. Muchas de las empresas con las que trabajamos en la Cámara nos dicen que no es un tema preocupante. Porque de China hoy se están trayendo insumos que permiten abaratar producción local y productos destinados a exportación, cuyos destinos no necesariamente son China.
En definitiva, el desarrollo de Vaca Muerta, de la minería, implica un aumento en la importación de insumos de China que no se van a ver reflejados en las exportaciones a ese país, por ende la balanza comercial seguirá siendo negativa. Esto no quita que puedan potenciarse algunas exportaciones que hoy no son competitivas por costos y falta de promoción comercial.
En términos de minería, ¿cómo ves la participación de las empresas chinas en proyectos de litio, cobre y oro?
Hoy hay varias empresas ya instaladas y con proyectos de inversión como Ganfeng Lithium, Zijin, Shandong Gold, Tsingshan, Tibet Summit y Hanaq, en distintas etapas y con distinta historia. Quienes tienen más historia en el país en minería y otras industrias, han sido golpeadas por no poder enviar dividendos por muchos años. Eso claramente afectó a este tipo de empresas, incluso a las que no son chinas.
La concentración de las exportaciones argentinas de hoy y el potencial a futuro están en China, India, Vietnam y otros países de Asia
En el caso de hidrogeología de litio, son intereses de muy largo plazo. Sabemos de las intenciones públicas de empresas como Ganfeng, con su JV con Lithium Argentina, Tsingshan, que está invirtiendo en una planta de químicos en Perico pronta a inaugurarse, Zijin ha anunciado también nuevas inversiones. Van a seguir las inversiones. Han habido distintos viajes de grupos inversores serios y concretos que están prospectando proyectos en litio, en cobre. Ver a nivel político la continuidad de un vínculo positivo de la agenda bilateral con China, creo que es algo importante para que terminen de concretarse las inversiones.
¿Desde la Cámara cómo ven la participación de empresarios argentinos en ferias y viajes empresariales a distintas ciudades chinas?
Es impresionante. Desde la Cámara hemos estado en las últimas ediciones de la Feria de Cantón, y volveremos a ir en la próxima edición, también en la China International Impo/Expo Exhibition (CIIE) de Shanghái, y otras más sectoriales como de petróleo y gas.
Hablamos con nuestros interlocutores chinos para entender qué perfil tuvimos de comprador y nos pasaron informaciones muy interesantes. En la Feria de Cantón, por ejemplo, de la edición de octubre de 2024 a la de mayo de 2025, se pasó de 2.040 compradores argentinos a 3.950. Aumentó un 90% en 6 meses. Es notable que hubo 800 en la Fase 3 que es salud, juguetes, textil, etc. y la mayor concentración estuvo en la Fase 1 que es la de bienes de capital y maquinaria.
Nos dedicamos a contactar a nuestros socios y observamos que las ferias en China han sido una importante caja de resonancia para ver el momento de la industria nacional. Hoy por tener un dólar más competitivo, es un momento donde muchas PyMEs están viajando a China a invertir en maquinaria. No necesariamente para usarlas en este momento, pero sí para traerlas al país. La industria nacional está atrasada en términos de manufactura, muebles, textil, los sectores necesitan actualización de maquinaria de corte, fresadoras, pintura, que mejoren la competitividad.
Para octubre vamos con cinco grupos que respalda la Cámara a las tres fases de la Feria de Cantón, algunos con hasta 30 empresarios y otros con hasta 120. Se va también a la ChinaPlas, la feria de plásticos, ferias automotrices, navales, de todo realmente. Hubo una política de estado China que Argentina luego retribuyó de quitar la visa por 30 días. Hoy solo con tener el pasaje uno ya puede viajar, incluso sacándolo una semana antes. Esto le da otro dinamismo. Y una cosa lleva a la otra, algunas aerolíneas como Emirates ya tienen vuelos de Buenos Aires, con escalas obviamente, a 6 destinos de China importantes.
¿Y en cuánto al interés de los empresarios chinos?
Argentina volvió a estar en el mapa de los negocios de China, que estuvo 3 años cerrado por el COVID. Inclusive con cifras anteriores a la pandemia, los números que estamos teniendo de delegaciones son altísimos. Empresas chinas que quieren vender maquinaria para la industria de salud, del petróleo, grúas, están llegando muchísimo. Vienen a ferias, quieren tener contacto con Argentina.
Lo vemos también con instituciones intermedias. En septiembre por ejemplo, vienen representantes oficiales de Invest HK y otras que nos indicaron que cambiaron sus planes para venir a Argentina por el interés que está despertando. Todo esto hace que hoy China y Argentina están teniendo otra intensidad de vínculo a nivel comercial.
Co-fundador de Reporte Asia.
