El principal negociador arancelario de Japón, Ryosei Akazawa, informó este domingo que su contraparte estadounidense no abordó el reciente anuncio del presidente Donald Trump de duplicar los aranceles al acero y aluminio durante la última ronda de negociaciones bilaterales celebrada en Washington. El aumento, que llevará las tasas al 50 por ciento, fue comunicado por Trump el viernes a través de redes sociales, el mismo día en que Akazawa se reunió con el secretario del Tesoro de EE. UU., Scott Bessent, en el marco del cuarto encuentro del diálogo comercial entre ambos países.
De regreso en Tokio, Akazawa declaró a la prensa en el aeropuerto de Haneda que el gobierno japonés seguirá «de cerca los detalles específicos de las medidas que Estados Unidos dará a conocer en los próximos días». El endurecimiento del régimen arancelario, que entrará en vigor este miércoles, se justificó por razones de seguridad nacional, según el mandatario estadounidense.
Ese mismo domingo, Akazawa mantuvo una reunión con el primer ministro Shigeru Ishiba en la residencia oficial para presentarle un informe sobre los avances en las conversaciones. Ishiba, por su parte, instruyó a su negociador a “seguir dialogando con la máxima prioridad y compromiso” con el objetivo de alcanzar un acuerdo.
Trump ha endurecido la política comercial de su administración a través de un sistema de aranceles recíprocos, que desde abril impone a Japón una tasa específica del 14 por ciento, que sumada a otras cargas eleva el impuesto total al 24 por ciento. Además, Japón sigue siendo objeto de una sobretasa del 25 por ciento sobre automóviles y productos de sectores clave, bajo argumentos de defensa nacional.
En paralelo, crece la expectativa en torno al plan de adquisición de United States Steel Corp. por parte de Nippon Steel Corp. Akazawa señaló que esperan “un anuncio optimista” por parte de Washington respecto a esa operación, que podría tener implicaciones en el enfoque comercial entre ambos países.
Japón y Estados Unidos se encuentran afinando detalles para una reunión bilateral entre Ishiba y Trump al margen de la cumbre del G7 que se celebrará a mediados de junio en Canadá, poco después de una quinta ronda de negociaciones arancelarias. Con una relación comercial tensionada y medidas unilaterales por parte de EE. UU., Tokio se mueve con cautela para evitar una escalada que afecte a sectores estratégicos de su economía.
