En un esfuerzo por contrarrestar el bajo índice de natalidad del país, el Gobierno Metropolitano de Seúl ha anunciado un ambicioso plan de inversión de 6,7 billones de wones (que se traduce en aproximadamente 4.800 millones de dólares) para los años 2025 y 2026. Esta propuesta incluye proporcionar viviendas accesibles, subsidios familiares y apoyos adicionales con el propósito de incentivar a las parejas jóvenes y fomentar el crecimiento de la población en la capital surcoreana que, en los últimos años, ha visto cómo las tasas de natalidad han caído preocupantemente
Esta semana, funcionarios municipales informaron que se espera que esta inversión, que representa casi el doble de los 3,6 billones de wones (2.600 millones de dólares) gastados en los dos años anteriores, revierta progresivamente la disminución de nacimientos.
Aunque la tasa de natalidad de Seúl aún se encuentra en niveles bajos, ya se observan algunas señales positivas: el número de nacimientos en la ciudad aumentó un 6,6 % entre abril y agosto de 2024 en comparación con el mismo período del año pasado. Este, si bien es escaso, es importante porque representa el primer aumento interanual durante cinco meses consecutivos en 12 años, por lo que resulta un indicio alentador de que las políticas de apoyo familiar podrían estar empezando a dar frutos.
Vivienda y subsidios para familias jóvenes
Uno de los componentes principales de este plan es la provisión de viviendas asequibles para parejas jóvenes, particularmente para aquellos que han contraído matrimonio recientemente.
El gobierno local se ha comprometido a proporcionar un total de 5.000 viviendas de alquiler a largo plazo para estas parejas, con 1.000 unidades adicionales a entregarse este año. El objetivo con esta medida es reducir la carga financiera que representa la vivienda para las familias jóvenes y crear un ambiente más propicio para la crianza de hijos.
Además, el programa contempla un subsidio mensual de vivienda de 300.000 wones (alrededor de 216 dólares) para los padres de recién nacidos que no sean propietarios. Este subsidio representa un apoyo total de 7,2 millones de wones (5.200 dólares) durante dos años y se espera que alrededor de 5.520 hogares puedan beneficiarse de este.
Apoyo financiero para recién casados
Siguiendo con los esfuerzo del gobierno de Seúl por reducir las barreras económicas que enfrentan las parejas jóvenes, también se introducirá un subsidio único de hasta 1 millón de wones (722 dólares) para ayudar a los recién casados a cubrir los gastos iniciales relacionados con su boda y el amueblamiento de su hogar.
Esta ayuda financiera está pensada para aliviar algunos de los costos asociados con el matrimonio, que en Corea del Sur suelen ser significativos. Se espera que esta medida beneficie a más de 20.000 parejas que registren su matrimonio a partir del 1 de enero de 2025.
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Aunque parezcan decisiones exageradas, el plan completo que proponen las autoridades de la capital surcoreana responde a una realidad demográfica compleja en el país. Hace años que muchas parejas retrasan el matrimonio y la crianza de hijos debido a factores como el alto costo de vida, las largas jornadas laborales y el elevado precio de las viviendas. Según datos recientes, la edad promedio para casarse y tener hijos en el país ha aumentado constantemente, lo que ha contribuido a una de las tasas de natalidad más bajas del mundo.
El desafío demográfico en Corea
Además de los apoyos directos a la vivienda y los subsidios, se han considerado otras iniciativas para mejorar la calidad de vida de las familias jóvenes y fomentar un entorno más favorable para la crianza. Entre estas iniciativas se incluyen el desarrollo de servicios de cuidado infantil accesibles y de alta calidad, así como programas de apoyo a la salud y el bienestar de los padres.
Corea del Sur ha estado enfrentando un reto demográfico significativo, con una tasa de fertilidad que alcanzó un mínimo histórico de 0,78 hijos por mujer en 2022, muy por debajo del umbral de reemplazo de 2,1 hijos. Esto ha generado preocupaciones sobre el envejecimiento de la población y, consecuentemente, sobre la posible escasez de fuerza laboral en el futuro. En este contexto, Seúl se ha convertido en una de las primeras ciudades en el país en adoptar medidas más agresivas para abordar la crisis.
Aunque estas políticas pueden llegar a generar avances importantes, algunos expertos han advertido que el éxito dependerá en gran medida de la efectiva implementación de estos programas y de la capacidad del gobierno para responder a las necesidades de las familias jóvenes de manera sostenida en el tiempo.
Muchos expertos también han hablado de que para lograr superar esta crisis demográfica también es importante prestar atención al factor social: las presiones de las familias y de la comunidad surcoreana en general sobre los jóvenes, sus carreras profesionales y los roles de género históricamente asignados a hombres y mujeres influyen en gran medida.
