Las mujeres en Japón y Corea enfrentan importantes desafíos para equilibrar su vida laboral y familiar. Las presiones derivadas de los retrasos en promociones tras el matrimonio, la división desigual del trabajo doméstico y la insuficiencia de instalaciones de cuidado infantil crean obstáculos significativos.
Además, la carga financiera de criar hijos, incluidos los costos de espacios de vivienda más grandes y una educación competitiva, influye en muchas parejas a retrasar el matrimonio y la maternidad. Como resultado, las tasas de fertilidad en Corea y Japón han caído a 0.72 y 1.26, respectivamente, entre las más bajas del mundo. A pesar de estos desafíos, existen potenciales beneficios económicos al crear entornos de apoyo para las mujeres mediante políticas familiares, mercados laborales flexibles y normas sociales progresistas.
Un factor principal que contribuye a la baja fertilidad y a las significativas brechas de género en empleo y salarios en ambos países es la expectativa social de que las mujeres realicen trabajo doméstico y de cuidado no remunerado. Las mujeres en Japón y Corea realizan cinco veces más trabajo no remunerado que los hombres, más del doble de la brecha promedio observada en los países de la OCDE. Esta disparidad se agrava por la baja utilización del permiso de paternidad por parte de los padres, a pesar de los generosos beneficios.
La dualidad del mercado laboral, donde una gran proporción de mujeres está empleada en trabajos temporales, a tiempo parcial u otros tipos de puestos no regulares, dificulta aún más su avance profesional. Las mujeres que dejan la fuerza laboral para cuidar a sus hijos a menudo regresan a estos trabajos menos estables con oportunidades limitadas de crecimiento profesional. Los sistemas de promoción basados en la antigüedad en ambos países también perjudican a las madres que regresan al trabajo.
Además, los entornos laborales en Japón y Corea no son favorables para equilibrar la carrera y la vida familiar. Las largas jornadas laborales, los horarios inflexibles y las opciones limitadas de teletrabajo dificultan que las mujeres gestionen sus responsabilidades profesionales y de cuidado infantil.
En respuesta, los gobiernos de Japón y Corea han implementado políticas para apoyar a las mujeres, como la mejora de las instalaciones de cuidado infantil y las provisiones de licencia por maternidad. Sin embargo, se requieren esfuerzos más integrales por parte de los gobiernos, las empresas y la sociedad.
Primero, reducir la prevalencia del empleo no regular y promover promociones basadas en el mérito y la movilidad laboral puede beneficiar significativamente el crecimiento profesional de las mujeres. Un análisis del Fondo Monetario Internacional (FMI) sugiere que reducir los pagos por despido para los trabajadores regulares en Corea podría aumentar la participación laboral de las mujeres en 0.9 puntos porcentuales y el crecimiento de la productividad hasta en 0.5 puntos porcentuales.
Expandir las instalaciones de cuidado infantil y fomentar que los padres tomen la licencia de paternidad mediante incentivos más fuertes también es crucial. La tasa de fertilidad en Japón se estabilizó después de expandir las instalaciones de cuidado infantil hace más de una década. Estudios recientes del FMI indican que aumentar aún más estas instalaciones tendría un impacto positivo tanto en la fertilidad como en el avance profesional de las mujeres.
Además, son necesarios cambios culturales en el lugar de trabajo. Ampliar el teletrabajo y las disposiciones de horarios flexibles puede aumentar la participación laboral de las mujeres y permitir que los hombres compartan más responsabilidades domésticas.
El aumento de la participación laboral femenina ya ha contribuido a la recuperación del crecimiento post-pandemia en Japón y Corea. Reducir aún más la brecha de género podría resultar en beneficios económicos sustanciales. El análisis del FMI sugiere que reducir la brecha de género en las horas trabajadas en Corea al promedio de la OCDE para 2035 podría aumentar el PIB per cápita del país en un 18 por ciento. Cerrar la brecha de género en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) en Japón podría incrementar el crecimiento de la productividad total de los factores en un 20 por ciento y el bienestar social en un 4 por ciento.
Adoptar políticas que cierren las brechas de género y promuevan normas culturales progresistas en Japón y Corea puede aumentar el potencial de crecimiento económico y contrarrestar los desafíos demográficos. Estas medidas permitirían a las mujeres equilibrar sus aspiraciones familiares y profesionales, contribuyendo significativamente a sus economías y sociedades.
