El gobierno surcoreano confirmó oficialmente que el suicidio de una bombera veinteañera adscrita a la Jefatura de Seguridad contra Incendios de Gwangju, ocurrido en octubre del año pasado semanas antes de su boda, fue consecuencia del acoso laboral sistemático al que fue sometida por sus superiores. La Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales, que condujo la auditoría, solicitó a la Agencia Nacional de Bomberos que sancionara a 17 funcionarios y remitiera a dos bomberos jubilados a las autoridades investigadoras.
La víctima, que trabajaba en la estación de bomberos de Gwangju Gwangsan, fue obligada a participar en 24 reuniones con consumo de alcohol durante un período de 15 meses, entre julio de 2024 y octubre de 2025, algunas de las cuales se extendieron hasta las 2 de la madrugada en bares, discotecas y salones de karaoke.
Obligaciones degradantes y manipulación de registros
La auditoría verificó una serie de prácticas abusivas documentadas. La bombera fue forzada a participar en rituales de consumo de alcohol como el huraeja sambae —obligar a quien llega tarde a beber tres vasos de forma consecutiva— y el wave riding, consistente en rondas alternas de soju y cerveza. Sus superiores también le exigían que usara el título oppa —término coreano de connotación informal que designa a un hombre mayor— al dirigirse a oficiales masculinos de rango superior, y la obligaban a realizar tareas personales ajenas a sus funciones: preparar la ceremonia de jubilación de su jefe, montar mesas funerarias y hacer recados durante los velorios del padre y la suegra del jefe anterior.
Tras su muerte, la Jefatura de Bomberos de Gwangju solicitó ilegalmente sus registros de asesoramiento psicológico a una agencia subcontratada, extrajo fragmentos de manera selectiva y elaboró un informe que atribuía su estado emocional a «problemas en su relación con su novio». Ese documento fue distribuido a 15 departamentos, exponiendo datos personales y detalles de su historial clínico psicológico.
Encubrimiento institucional en múltiples niveles
La investigación reveló una cadena de encubrimiento que abarcó distintos niveles de la institución. Cuando la familia de la víctima solicitó una auditoría a la estación de Gwangsan, la investigación fue cerrada sin hallazgos tras recibir una única declaración del superior directo, quien afirmó que solo habían existido tres reuniones oficiales. La auditoría fue conducida por el propio jefe del departamento de inspección, identificado posteriormente como autor de abuso de poder.
Una denuncia anónima presentada ante la Jefatura de Bomberos de Gwangju tampoco prosperó: la institución se limitó a revisar los resultados de la autoinvestigación de la estación de Gwangsan. Incluso tras la intervención del novio de la víctima en diciembre de 2025, el caso quedó archivado durante cinco meses por supuesta falta de documentación. Cuando la Agencia Nacional de Bomberos conformó su propio equipo de investigación, incluyó entre sus integrantes a seis empleados de la Jefatura de Gwangju directamente implicados en la auditoría deficiente.
Intervención presidencial y demanda de rendición de cuentas
El caso adquirió dimensión política el 11 de junio, cuando el presidente Lee Jae Myung compartió en redes sociales una nota periodística sobre el suicidio e instruyó a la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales a investigar. Lee ordenó que, de confirmarse las acusaciones, se aplicaran «las máximas sanciones posibles, incluidas medidas disciplinarias, enjuiciamiento penal, indemnización por daños y perjuicios y recuperación de costos». Durante la auditoría también se detectaron indicios de juego ilegal por parte de empleados de la estación de Gwangsan, caso que será remitido a las autoridades correspondientes.
El equipo de inspección concluyó que la muerte «se debe a la cultura interna premoderna del servicio de bomberos y a la protección inadecuada de los derechos humanos», y anunció que instará a la Agencia Nacional de Bomberos a establecer con urgencia medidas para reformar la cultura organizacional.
Colaboradora en ReporteAsia.
