El Departamento de Biotecnología de la India (DBT) y la Fundación Bill y Melinda Gates han renovado el Memorando de Entendimiento (MOU), firmado originalmente en 2012, para apoyar enfoques innovadores para el desarrollo de nuevas prevenciones, terapias e intervenciones necesarias para resolver las desigualdades en materia de salud (humana y animal), alimentación y nutrición.En el marco de esta asociación conjunta, en los últimos 10 años se han llevado a cabo programas en diversas áreas como la salud materno-infantil, la nutrición, el saneamiento, las enfermedades infecciosas y los enfoques de la ciencia de los datos.
El programa también ha reunido y aprovechado lo mejor de los investigadores e innovadores del país con las mejores prácticas internacionales para abordar algunos de los grandes retos a los que se enfrenta la sociedad.
A través del renovado Memorando de Entendimiento, la asociación articulará y aplicará una nueva dirección estratégica y continuará concediendo y administrando un conjunto de programas en el ámbito más amplio de la salud pública, adaptados para satisfacer las necesidades y requisitos estratégicos del país y, posteriormente, del resto del mundo.
En la firma estuvó presente Mark Suzman, director general de la Fundación Bill y Melinda Gates, dijo que «la Fundación Gates valora nuestra larga relación con el Departamento de Biotecnología del gobierno indio, y nos sentimos honrados de seguir apoyando los esfuerzos del ministerio para promover la investigación innovadora y mejorar la capacidad biotecnológica nacional en la India».
«Los sistemas sanitario y agrícola de la India ya son fuertes, pero juntos podemos hacerlos aún más resistentes. Me entusiasma el potencial de esta colaboración para abordar las desigualdades sanitarias y alimentarias en la India y en todo el mundo».
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El renovado MOU compromete una inversión combinada de 50 millones de dólares para la iniciativa conjunta, con el fin de seguir explorando y ampliando los ámbitos de financiación y los mecanismos de apoyo a los innovadores, centrados en la investigación en fase inicial y media y en el desarrollo de productos para hacer frente a los problemas de salud y desarrollo.
Rajesh S. Gokhale, Secretario del Departamento de Biotecnología del Ministerio de Ciencia y Tecnología del Gobierno de la India, declaró: «Estas asociaciones reúnen a los mejores y a los más brillantes compartiendo y aprovechando la fuerza y los recursos de cada socio. La asociación Grand Challenges India es un ejemplo de ello, ya que los socios se centran en identificar y financiar soluciones asequibles e innovadoras para los retos de la salud pública, no sólo en la India, sino también en el mundo en desarrollo».
«La pandemia de COVID-19 ha demostrado lo que se puede conseguir con los esfuerzos concertados del Gobierno y el sector privado. La asociación de la GCI tratará de seguir dando rienda suelta a este nuevo poder, resistencia y capacidades en el ecosistema de innovación indio en consonancia con los objetivos de las prioridades del Gobierno de la India en materia de innovación sanitaria y ciencia y tecnología».
En el acto también se anunció la última convocatoria de financiación abierta para el diagnóstico de la enfermedad tropical desatendida (ETD): la filariasis linfática. La convocatoria se centra en el desarrollo de diagnósticos novedosos y rentables para la filariasis linfática en el punto de atención, para su uso en programas nacionales de eliminación de la filariasis linfática.
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El objetivo de este reto es disponer de un método de prueba en el punto de atención razonablemente barato, duradero y preciso que pueda utilizarse en zonas geográficas en desarrollo o remotas. Los diagnósticos/enfoques novedosos que se establezcan a través de esta convocatoria recibirán apoyo para su posterior validación y desarrollo, con el fin de entender que se utilizarán en los programas públicos para la eliminación de la FL.
Acerca del DBT y BIRAC
El Departamento de Biotecnología (DBT) del Ministerio de Ciencia y Tecnología del Gobierno de la India promueve y acelera el desarrollo de la biotecnología en la India, incluyendo el crecimiento y la aplicación de la biotecnología en las áreas de la agricultura, la sanidad, las ciencias animales, el medio ambiente y la industria.
Por su parte, el Consejo de Asistencia a la Investigación de la Industria Biotecnológica (BIRAC) es una empresa del sector público, sin ánimo de lucro, de la Sección 8, Anexo B, creada por el Departamento de Biotecnología (DBT), del Ministerio de Ciencia y Tecnología, del Gobierno de la India, como Agencia de Interfaz para fortalecer y capacitar a la empresa biotecnológica emergente para llevar a cabo la investigación estratégica y la innovación, abordando las necesidades de desarrollo de productos de relevancia nacional.
