En una carrera contra el reloj y las condiciones climáticas que favorecen su propagación, el gobierno de Hong Kong y diversas partes interesadas están redoblando sus esfuerzos para prevenir la fiebre de chikungunya (CF).
Tras una reunión clave del Comité Directivo de Control de Plagas, las autoridades han activado una estrategia integral que abarca desde la vigilancia intensificada en zonas críticas hasta amplias campañas de educación pública, en un intento por contener lo que podría convertirse en una amenaza sanitaria significativa para la ciudad. La Subsecretaria de Medio Ambiente y Ecología, Diane Wong, y el Subdirector (Operaciones) del Departamento de Alimentación y Higiene Ambiental (FEHD), Wan Chi-shun, realizaron una inspección hoy en el Distrito Este para supervisar de cerca estas medidas reforzadas.
La urgencia de la situación se ve acentuada por los recientes reportes de un considerable número de casos de chikungunya en regiones vecinas y países de ultramar. Sumado a la alta frecuencia de viajes de ciudadanos y turistas hacia y desde Hong Kong, el riesgo de una transmisión local se vuelve tangible. Si una persona infectada fuera de Hong Kong es picada por un mosquito local durante su período infeccioso, y ese mosquito luego pica a otros, la cadena de contagio podría activarse rápidamente. Aunque Hong Kong no ha registrado casos de chikungunya desde 2020, las autoridades insisten en que la vigilancia y la prevención son cruciales para evitar que la enfermedad se establezca y se propague dentro de la ciudad.
Las discusiones en el Comité Directivo de Control de Plagas han delineado una serie de acciones intensificadas para el control y la prevención de mosquitos en Hong Kong, involucrando tanto a entidades gubernamentales como a socios estratégicos:
En primer lugar, se hará una actualización constante de la lista de focos de infestación de mosquitos en la ciudad. Esto permitirá a las autoridades ajustar y planificar su trabajo en función de la situación real en cada vecindario, garantizando que las medidas de prevención y control sean rápidas y efectivas. La flexibilidad y la capacidad de respuesta inmediata son clave para combatir un vector tan adaptable como el mosquito Aedes albopictus, principal transmisor de estas enfermedades en entornos urbanos.
En segundo lugar, se ha ordenado una nueva ronda de acciones tras el reciente paso del tifón Wipha. Los tifones y las lluvias intensas a menudo dejan grandes cantidades de agua estancada en áreas urbanas y rurales de Hong Kong, creando un caldo de cultivo ideal para los mosquitos. Por ello, se realizarán operaciones exhaustivas para eliminar estos lugares de cría, complementadas con fumigaciones (pulverización de volumen ultra bajo) para erradicar a los mosquitos adultos que ya estén presentes en la ciudad.
Finalmente, las autoridades mantendrán medidas proactivas de control de mosquitos durante toda la temporada de lluvias. Esto incluye la limpieza semanal de posibles criaderos y la coordinación oportuna de operaciones de fumigación hasta que termine la temporada. La persistencia en estas acciones es fundamental para romper el ciclo de vida del mosquito y reducir significativamente su población en todo el territorio de Hong Kong.
El FEHD está liderando la implementación de estas medidas a nivel de distrito, convocando reuniones con grupos de trabajo interdepartamentales en sus Oficinas de Higiene Ambiental. El objetivo es fortalecer el trabajo de control de mosquitos con los actores locales, lo que incluye la eliminación de agua acumulada y la aplicación de medidas de prevención y control en áreas de particular preocupación en la ciudad. Estas zonas incluyen mercados públicos, centros de comida cocinada y bazares de vendedores ambulantes, edificios de un solo bloque, calles y callejones traseros, áreas comunes de edificios, casas de aldea, obras de construcción, terrenos baldíos y sitios de obras viales. La diversificación de los objetivos refleja la comprensión de que los mosquitos pueden reproducirse en una variedad de entornos, desde el bullicioso centro urbano hasta las zonas más tranquilas de Hong Kong.
Además, el FEHD hará un llamado activo a las administraciones de propiedades en toda la ciudad para que reparen adecuadamente sus instalaciones, minimizando así los posibles lugares de cría de mosquitos. Las fumigaciones regulares de volumen ultra bajo ya se están llevando a cabo desde el inicio de la temporada de lluvias, demostrando un enfoque preventivo continuo. El departamento también se compromete a proporcionar a otros departamentos y a la industria asesoramiento profesional y apoyo técnico para ayudarles a formular e implementar rápidamente medidas efectivas contra los mosquitos, al tiempo que refuerza las campañas de publicidad y educación pública dirigidas a la población de Hong Kong.
La efectividad de estas medidas ya está mostrando resultados preliminares positivos. La zona inspeccionada hoy, alrededor de Greig Road en el Distrito Este, había registrado índices de ovitrampas que alcanzaron el nivel de alerta 3 en mayo y junio de este año, indicando una extensa distribución del mosquito Aedes albopictus. Sin embargo, la primera fase del índice de ovitrampas para esta área en julio ha disminuido significativamente hasta el 5.8%, lo que sugiere que los esfuerzos coordinados de las autoridades de Hong Kong están comenzando a tener un impacto tangible.
Más allá de la coordinación a nivel de distrito, la Oficina de Medio Ambiente y Ecología convocará una reunión con las partes interesadas a través del mecanismo de reuniones regulares para el control de plagas. Durante este encuentro, el Centro de Protección de la Salud del Departamento de Salud presentará la última situación de la fiebre de chikungunya y las medidas de respuesta que debe tomar el público de Hong Kong.
Este mecanismo incluye la participación de 15 organizaciones e instituciones clave de Hong Kong, lo que demuestra la magnitud de la colaboración necesaria para una respuesta efectiva. Entre ellas se encuentran: la Hong Kong Housing Society, Link, People’s Place, la Hong Kong Property Services Alliance, la Hong Kong Association of Property Management Companies, la Federation of Hong Kong Property Management Industry, la Hong Kong Association of Property Services Agents, la Pest Control Personnel Association of Hong Kong, la Hong Kong Pest Management Association, la Federation of Hong Kong, Kowloon, New Territories Hawker Associations, la Hong Kong Federation of Restaurants and Related Trades, la Association for Hong Kong Catering Services Management, la Association of Restaurant Managers, la Hong Kong Construction Association, y la Hong Kong General Building Contractors Association. La inclusión de grupos tan diversos, desde la gestión de propiedades hasta asociaciones de vendedores ambulantes y la industria de la construcción, subraya la comprensión de que la prevención del mosquito requiere una acción colectiva que abarque todos los rincones de la sociedad de Hong Kong.
A medida que se acerca la temporada de calor y lluvias, el riesgo general de enfermedades transmitidas por mosquitos puede aumentar significativamente en Hong Kong. La alta movilidad de personas entre la ciudad y otras regiones donde la chikungunya está activa eleva la posibilidad de que se importen casos y se establezca la transmisión local.
Por ello, el Gobierno ha reiterado su llamado a todos los ciudadanos de Hong Kong para que colaboren activamente en la prevención y eliminación de mosquitos en sus hogares y otros lugares. Las medidas básicas de prevención son simples pero efectivas:
- Inspeccionar sus hogares y alrededores para eliminar posibles criaderos, como recipientes con agua estancada.
- Cambiar el agua en floreros, recipientes para plantas y fregar sus superficies internas al menos una vez a la semana para eliminar huevos.
- Vaciar el agua de los platillos debajo de las macetas al menos una vez a la semana.
- Desechar adecuadamente todos los recipientes no utilizados que puedan acumular agua, como latas de refrescos, botellas y envases de alimentos.
- Perforar agujeros grandes en neumáticos en desuso para asegurar que no retengan agua.
El FEHD también aconseja a los ciudadanos y a las empresas de gestión de propiedades en Hong Kong mantener los desagües libres de obstrucciones y nivelar todas las superficies defectuosas del suelo para evitar la acumulación de agua. Además, se recomienda fregar todos los desagües y alcantarillas superficiales con detergentes alcalinos al menos una vez por semana para eliminar cualquier huevo de mosquito.
La prevención del chikungunya y el dengue en Hong Kong no es solo una responsabilidad gubernamental, sino una tarea compartida que requiere la colaboración de todos los sectores de la sociedad. Solo a través de una vigilancia constante, la acción proactiva y una sólida educación pública se podrá proteger a las comunidades de estas amenazas persistentes y garantizar la salud pública en la Región Administrativa Especial.
Colaborador en ReporteAsia
