El gobierno de Estados Unidos anunció que a partir del 1 de agosto entrarán en vigor nuevos aranceles del 25 por ciento sobre las importaciones provenientes de Japón y Corea del Sur. La medida, confirmada por el presidente Donald Trump a través de su red social Truth Social, busca presionar a estos dos aliados clave para que reduzcan las barreras comerciales y se acerquen a un acuerdo más equilibrado con Washington.
En sendas cartas dirigidas a los líderes de ambos países, Trump sostuvo que las relaciones comerciales han estado lejos de ser recíprocas. En el mensaje, insistió en que la cifra del 25 por ciento es incluso menor a la que realmente se necesitaría para corregir lo que considera un desequilibrio persistente en la balanza comercial. Además, advirtió que cualquier intento por parte de Japón o Corea del Sur de aumentar sus tarifas a productos estadounidenses será respondido con incrementos proporcionales por parte de su administración.
Pese al tono desafiante, Trump dejó abierta la posibilidad de ajustar las tarifas si detecta una reducción en las barreras comerciales que, según él, perjudican a los productos y trabajadores estadounidenses. Subrayó que los nuevos aranceles pueden modificarse hacia arriba o hacia abajo, dependiendo de cómo evolucione la relación bilateral.
La imposición de estas tarifas forma parte del programa conocido como “aranceles del Día de la Liberación”, que establece una tarifa base del 10 por ciento sobre casi todos los países, con aumentos específicos según cada caso. En el caso de Japón, que ya enfrentaba un arancel adicional del 14 por ciento, el total pasará ahora a 25 por ciento. Para Corea del Sur, la cifra se mantiene pero queda ahora formalmente establecida dentro del nuevo régimen.
La medida llega luego de semanas de negociaciones bilaterales y justo antes de que expirara una pausa de 90 días que se había establecido para postergar la implementación de tarifas específicas por país. No obstante, el propio Trump firmó una orden ejecutiva que extiende esa pausa hasta el 1 de agosto, lo que deja una ventana abierta para continuar con las negociaciones.
Tanto Japón como Corea del Sur ya habían sentido el impacto económico de la decisión tomada en abril, cuando la administración estadounidense elevó los aranceles sobre vehículos de pasajeros del 2.5 al 27.5 por ciento. En particular, la situación de Japón se ha visto complicada por la negativa de Estados Unidos a eliminar los aranceles a automóviles y productos agrícolas como el arroz, pese a los reiterados pedidos de Tokio.
A esto se suma el hecho de que Trump también difundió cartas similares dirigidas a líderes de otros países, incluyendo Bangladesh, Indonesia, Malasia, Sudáfrica y Tailandia, entre otros. En esos casos, las tarifas oscilan entre el 25 y el 40 por ciento, aunque se aplicaron algunas reducciones puntuales.
Desde la Casa Blanca, la portavoz Karoline Leavitt sostuvo que la extensión del plazo responde a señales positivas en las conversaciones, aunque subrayó que el objetivo sigue siendo alcanzar los mejores acuerdos posibles para los trabajadores estadounidenses. Sin embargo, los motivos detrás de ciertos ajustes arancelarios no fueron aclarados por las autoridades.
Mientras tanto, el presidente estadounidense no descartó posibles modificaciones si se recibe alguna propuesta diferente por parte de los países afectados. El proceso de negociación continúa, aunque por ahora los acuerdos concretados han sido escasos y la incertidumbre persiste en varios frentes comerciales.
