El ministro de Defensa de Japón, Gen Nakatani, y su homólogo estadounidense, Pete Hegseth, acordaron acelerar los esfuerzos para fortalecer la disuasión de su alianza, en respuesta a la creciente presión de China en la región. Durante su reunión en Tokio, destacaron el progreso en la modernización de los marcos de mando para mejorar la coordinación entre ambas fuerzas militares.
El encuentro, el primero de Hegseth en Japón como jefe del Pentágono, reafirmó la solidez de la relación bilateral a pesar de la postura del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuyas exigencias de mayor gasto en defensa por parte de los aliados han generado incertidumbre sobre el futuro de la alianza.
En una conferencia de prensa conjunta, Nakatani subrayó la necesidad de avanzar con urgencia en el fortalecimiento de las capacidades defensivas compartidas. Hegseth, por su parte, reafirmó el compromiso de Washington con el mantenimiento de una disuasión creíble en el Indo-Pacífico, incluyendo la estabilidad en el estrecho de Taiwán, y rechazó cualquier intento unilateral de cambiar el statu quo por la fuerza.
China ha intensificado su presencia en torno a las islas Senkaku, bajo control de Japón en el Mar de China Oriental, y mantiene reclamaciones sobre casi todo el Mar de China Meridional. Ante este escenario, Nakatani y Hegseth coincidieron en la necesidad de vigilar de cerca los movimientos militares chinos en la región y preservar la paz en el estrecho de Taiwán.
A pesar de la presión de Washington sobre sus aliados para que aumenten su gasto en defensa, Hegseth aseguró que no discutió cifras concretas con Nakatani. Japón, por su parte, ha establecido un plan para incrementar su presupuesto militar al 2% del PIB para 2027, rompiendo con la tradicional política de seguridad posterior a la Segunda Guerra Mundial.
El jefe del Pentágono también confirmó el inicio de la primera fase de la transformación de las Fuerzas de Estados Unidos en Japón en un mando de guerra con mayores responsabilidades operativas. Este proceso, acordado originalmente durante la administración de Joe Biden, ha sido descrito como el cambio más significativo en la presencia militar estadounidense en Japón desde su establecimiento.
Ambos países acordaron además iniciar la coproducción de misiles aire-aire de medio alcance y explorar la posibilidad de fabricar conjuntamente misiles Standard Missile-6, diseñados para interceptar armas hipersónicas. También se comprometieron a fortalecer su cooperación en los ámbitos espacial y cibernético.
En un encuentro posterior con el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, Hegseth reafirmó la importancia de una región Indo-Pacífico libre y abierta, una estrategia que busca contrarrestar la influencia china. Su gira por la región también incluyó visitas a Hawái, Guam y Filipinas, además de una ceremonia conmemorativa en la isla de Iwojima, escenario de una de las batallas más cruentas de la Segunda Guerra Mundial.
