El ejército chino realizó ejercicios a gran escala en torno a Taiwán como «severa advertencia» a quienes pretenden la independencia de la isla, aumentando la presión después de que el presidente del territorio, Lai Ching-te, reiterara la semana pasada que las dos partes no están subordinadas la una a la otra.
En las maniobras en el estrecho de Taiwán y en las zonas al norte, sur y este de la isla participaron el ejército, la armada y las fuerzas aéreas y de cohetes chinas, con el portaaviones Liaoning desplegado al este de la isla.
El Mando del Teatro Oriental, que supervisa el estrecho, declaró más tarde ese mismo día que había completado con éxito los simulacros para probar plenamente la capacidad de operaciones conjuntas integradas de sus tropas, y añadió que frustrará los intentos separatistas de «independencia de Taiwán».
El ejército dijo que el ejercicio era «una operación legítima y necesaria para salvaguardar la soberanía del Estado y la unidad nacional.» Se centró en patrullas marítimo-aéreas de preparación para el combate, bloqueos de puertos y zonas clave y asaltos a objetivos marítimos y terrestres.
La medida china fue condenada inmediatamente por Taipei, y la oficina de Lai instó a Pekín a abstenerse de nuevas provocaciones militares.
El presidente afirmó en un post de Facebook que China pretende «socavar la paz y la estabilidad regionales y seguir utilizando la fuerza para coaccionar a los países vecinos». Añadió que tal postura no se ajusta a las expectativas de la comunidad internacional.
El Ministerio de Defensa de Taiwán condenó los simulacros como «comportamiento irracional y provocador» y dijo que había enviado «tropas apropiadas» para proteger la «libertad, democracia y soberanía» de la isla.
La Guardia Costera de China también dijo que cuatro de sus formaciones llevaron a cabo patrullas en aguas alrededor de Taiwán el lunes, describiéndolas como «una acción práctica para gestionar y controlar la isla de Taiwán de acuerdo con el principio de una sola China.»
El Ministerio de Taiwán dijo que había detectado un total de 125 aviones chinos, 17 buques de guerra, así como 17 buques de la Guardia Costera de China y otros buques gubernamentales, hasta las 4:30 p.m. El número de aviones de guerra chinos, incluyendo helicópteros y aviones no tripulados, detectados desde alrededor de las 5 a.m. fue el más alto jamás registrado en un solo día, agregó.
China realizó por última vez un ejercicio militar a gran escala en torno a Taiwán después de que Lai, a quien Pekín condena como separatista, asumiera el cargo en mayo. China considera que la isla autogobernada es una provincia renegada que debe unificarse con el continente, por la fuerza si es necesario.
Preguntado por el ejercicio militar chino, el primer ministro japonés, Shigeru Ishiba, declaró a la prensa el lunes que Tokio «vigilará cuidadosamente la situación y se preparará para responder a cualquier acontecimiento.»
Estados Unidos dijo que está «seriamente preocupado» por los simulacros chinos, y añadió que responder a un discurso anual con «provocaciones militares» es «injustificado y corre el riesgo de una escalada.»
Washington sigue vigilando las actividades chinas en torno al estrecho y «coordina con aliados y socios nuestras preocupaciones compartidas», dijo en un comunicado el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
En respuesta, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Mao Ning, declaró en una rueda de prensa en Pekín que la cuestión de Taiwán es «un asunto puramente interno de China, que no admite injerencias extranjeras». Instó a Estados Unidos a defender el principio de una sola China y a dejar de enviar señales equivocadas a las fuerzas separatistas de la isla.
El jueves, Lai afirmó que sigue resuelto a «resistirse a la anexión o usurpación» del controvertido estatus de Taiwán como entidad soberana, en un discurso con motivo del Día Nacional de la isla.
También afirmó que China «no tiene derecho a representar a Taiwán», al tiempo que buscaba el diálogo y los intercambios con el continente para «mantener el statu quo» de paz y estabilidad en el estrecho de Taiwán.
