Yuki Tsunoda, nacido el 11 de mayo de 2000 en Sagamihara, Kanagawa, Japón, es una de las grandes promesas del automovilismo internacional. Incluso de muy joven, Tsunoda ha logrado destacarse en cada etapa de su carrera, desde sus inicios en los karts hasta su actual participación en la Fórmula 1. Con un estilo de conducción agresivo y una actitud decidida, ha demostrado ser un piloto con una gran capacidad para mantenerse en la máxima categoría del automovilismo. Ahora, con su reciente traslado a RB en la temporada 2024, Tsunoda se encuentra en una posición estratégica para hacer historia y convertirse en el primer piloto japonés en ganar un Gran Premio del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Los primeros pasos en el automovilismo
La carrera de Tsunoda comenzó a una edad temprana. Con solo cuatro años, se subió por primera vez a un kart y comenzó a familiarizarse con el mundo de las competiciones. Su capacidad se hizo evidente rápidamente y en 2010 participó en la clase Junior del Campeonato JAF All Japan Kart. Este fue solo el inicio de una serie de logros en el karting, entre los cuales se puede destacar un segundo lugar en el Campeonato JAF All Japan Kart Championship de 2015, que preparó el terreno para la siguiente etapa de su carrera profesional.
En 2016, Tsunoda hizo su debut en monoplazas en el Campeonato Japonés de Fórmula 4, donde corrió para el equipo Sutekina Racing Team. En solo dos carreras, logró terminar en el segundo y cuarto lugar, hecho que lo dejó en la 16ª posición del campeonato.
A pesar de este éxito, el 2017 fue aun mejor, cuando compitió para Honda Formula Dream Project, ganó tres carreras y terminó tercero en el campeonato.
Uno de los años más brillantes de su carrera quizás puede ser el 2018, cuando se consagró campeón de la Fórmula 4 Japonesa tras una destacada temporada con siete victorias.
El año 2019 Tsunoda consiguió entrar en el ámbito europeo con su participación en la Fórmula 3, corriendo para el equipo Jenzer Motorsport. A pesar de enfrentarse a un fuerte grupo de pilotos, el joven japonés terminó en la novena posición del campeonato, destacando con una victoria en Monza. Esta temporada le permitió ganarse un lugar en el programa de pilotos jóvenes de Red Bull, que más adelante lo llevaría a participar en la Fórmula 2 en 2020.
En la categoría de Fórmula 2, Tsunoda compitió con el equipo Carlin y terminó tercero en el campeonato. Así, el piloto logró un total de tres victorias y tuvo la oportunidad de mostrar su velocidad y consistencia, impresionando tanto a los fans como a los expertos y consolidando su reputación como una joven promesa. Su actuación en la F2 solidificó su posición como uno de los mejores pilotos jóvenes de su generación y le aseguró un asiento en la Fórmula 1.
Fórmula 1: la primera etapa de Tsunoda con AlphaTauri
En 2021, Tsunoda hizo su debut en la Fórmula 1 con el equipo AlphaTauri, junto a Pierre Gasly. En su primera carrera, en Baréin, demostró su talento al conseguir sus primeros puntos y terminar en la novena posición. Aunque la temporada fue un desafío, con altibajos en su rendimiento, el piloto japonés logró destacarse con valentía y capacidad de adaptación, terminando en el puesto 14 del campeonato con 32 puntos.
A pesar de su rendimiento irregular, el joven mostró destellos de su potencial, como en el Gran Premio de Abu Dabi, donde logró un cuarto lugar, el mejor resultado de la escudería ese año.
La temporada 2022 fue más complicada. Si bien tuvo un comienzo prometedor, terminó la temporada en la 17ª posición y llegó a acumular solo 12 puntos. La falta de consistencia del equipo AlphaTauri y la dificultad para adaptarse a un monoplaza más desafiante fueron factores terminaron influyendo en el resultado final.
No obstante, la evolución de Tsunoda como piloto era evidente, y en 2023, a pesar de correr con tres compañeros de equipo diferentes (Nyck de Vries, Daniel Ricciardo y Liam Lawson), logró mejorar su rendimiento, sumar 17 puntos y terminar en la 14ª posición del campeonato. Su mejor resultado fue un octavo lugar en la carrera larga y un sexto en una carrera Sprint.
Actualmente, Tsunoda corre con RB y se cree que este podría ser el equipo que lo lleve a la gloria. A pesar de que ningún piloto japonés ha ganado un Gran Premio en la historia de la Fórmula 1 hasta el momento, el joven competidor tiene el potencial para hacer historia.
