Un fabricante japonés de equipos de comunicación declaró que los walkie-talkies que explotaron simultáneamente en Líbano el día anterior podrían haber sido un modelo descatalogado que vendía anteriormente, pero con baterías modificadas.
Icom Inc., con sede en Osaka, dijo que está investigando los detalles, incluida su red de distribución en el extranjero, después de que los walkie-talkies detonaran el miércoles en Beirut, la capital libanesa, y sus alrededores, causando 20 muertos y más de 250 heridos.
«No podemos descartar la posibilidad de que sean falsificaciones, pero también existe la posibilidad de que se trate de nuestro modelo IC-V82», declaró Yoshiki Enomoto, director de Icom. Según informó Kyodo News, la empresa vendió unas 160.000 unidades del modelo en el país y en el extranjero antes de poner fin a las ventas en 2014.
Las imágenes de los dispositivos que mostraban graves daños por explosión en la zona de la batería indican que las baterías podrían haber sido sustituidas por otras modificadas para explotar, según Enomoto.
Aunque Icom tiene unidades de negocio en Europa, no está claro cómo acabaron los productos en Oriente Próximo, según la empresa.
«Es difícil determinar los canales de distribución sin comprobar los números de serie» de los productos, dijo Enomoto.
El grupo militante chií libanés Hezbolá utilizaba a menudo estos dispositivos, según Reuters. Las explosiones se produjeron tras un incidente similar ocurrido el martes, cuando varios buscapersonas estallaron al mismo tiempo y causaron la muerte de al menos 12 personas.
Una empresa taiwanesa, Gold Apollo Co., vinculada a los localizadores, ha negado haber fabricado y exportado los productos, afirmando que la empresa BAC Consulting KFT, con sede en Hungría, fabricó y vendió los dispositivos bajo licencia con la marca Gold Apollo.
«Nuestra empresa se limita a autorizar la marca y no participa en el diseño ni la fabricación de estos productos», declaró Gold Apollo en un comunicado el miércoles, antes de que su presidente fuera citado para ser interrogado por las autoridades taiwanesas al día siguiente.
En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Taiwán afirmó que la isla no exporta directamente a Líbano el tipo de localizadores en cuestión. Gold Apollo exportó alrededor de 260.000 localizadores entre 2022 y agosto de 2024, principalmente a países europeos y a Estados Unidos.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, se comprometió tras los dos incidentes a devolver a los residentes a sus hogares en las zonas fronterizas del norte de su país después de que fueran evacuados debido a los combates transfronterizos con combatientes de Hezbolá. No confirmó si Israel está detrás de la explosión de los walkie-talkie y los buscapersonas.
