Con niveles de material particulado fino, un importante contaminante, que superan en más de diez veces las pautas anuales de la OMS, India es el quinto país con más contaminación del mundo según el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024 de IQAIR, una empresa suiza de tecnología en calidad del aire.
Ponderada por población, la concentración promedio de material particulado fino en India en 2024 fue de 50,6 microgramos por metro cúbico (µg/m³), frente al nivel anual recomendado por la OMS de 5 µg/m³.
India tiene varias otras razones de notoriedad en términos de calidad del aire, según el informe publicado el 11 de marzo. Uno de los datos más preocupantes es que 74 de las 100 ciudades más contaminadas del mundo en 2024 están en India, incluyendo tres de las cuatro más contaminadas.
Byrnihat, en el estado de Meghalaya, es la ciudad más contaminada del mundo, con una concentración de material particulado fino de 128,2 µg/m³, más de 25 veces el límite establecido por la OMS.
Delhi ocupa el segundo lugar en el ranking mundial.
Solo siete países cumplieron con las pautas anuales de la OMS para las concentraciones de material particulado fino: Australia, Bahamas, Barbados, Estonia, Granada, Islandia y Nueva Zelanda.
Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024
Publicado el 11 de marzo, el Informe Mundial sobre la Calidad del Aire 2024 analizó específicamente los niveles de material particulado fino, o PM2.5, que son partículas de menos de 2,5 micras de diámetro.
A pesar de su tamaño diminuto, estas partículas son altamente perjudiciales: se generan en procesos de construcción, en industrias y en la quema de combustibles fósiles, y pueden afectar gravemente la salud humana, provocando enfermedades respiratorias y otros problemas de salud.
Solo en 2021, se atribuyeron 8,1 millones de muertes a la contaminación del aire, de las cuales el 58% fueron causadas por material particulado fino.
El informe recopiló datos de más de 40.000 estaciones de monitoreo de calidad del aire en 8.954 ubicaciones de 138 países, territorios y regiones del mundo. Los investigadores analizaron la concentración de PM2.5 considerando factores como la población de cada país.
Según el informe, Bahamas fue el país con el aire más limpio en 2024, con una concentración promedio de material particulado fino de 2,3 µg/m³.
Oceanía fue la región más limpia del mundo en 2024, con el 57% de sus ciudades cumpliendo con el valor anual de PM2.5 recomendado por la OMS de 5 µg/m³.
Mayagüez, una ciudad en Puerto Rico, fue la metrópoli con el aire más limpio, con una concentración anual promedio de PM2.5 de solo 1,1 µg/m³.
A nivel global, solo el 17% de las ciudades cumplieron con la directriz de contaminación del aire establecida por la OMS en 2024.
Los cinco países con la peor calidad del aire en 2024 fueron Chad (con una concentración anual promedio de 91,8 µg/m³), Bangladesh, Pakistán, la República Democrática del Congo e India.
Los preocupantes récords de India
Según el informe, la concentración anual promedio de material particulado fino en India es de 50,6 µg/m³, más de cinco veces el límite permitido por la OMS.
Sin embargo, los propios estándares nacionales de India difieren de los de la OMS y son más permisivos. Según las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiental de India de 2019, el nivel aceptable de material particulado fino es de 60 µg/m³ en un período de 24 horas y de 40 µg/m³ anualmente, mientras que la OMS establece pautas más estrictas de menos de 15 µg/m³ en 24 horas y 5 µg/m³ anualmente.
Si bien India experimentó una reducción del 7% en las concentraciones de material particulado fino en 2024 en comparación con 2023, los datos reflejan que el país sigue enfrentando serios desafíos en cuanto a la contaminación del aire.
De las 100 ciudades más contaminadas del mundo en 2024, 74 están en India, incluyendo tres de las cuatro con más contaminación. Byrnihat, en Meghalaya, es la ciudad más contaminada del mundo, con una concentración de 128,2 µg/m³, más de 25 veces el límite recomendado por la OMS.
Delhi es la segunda ciudad más contaminada del mundo, con una concentración de material particulado fino que supera en más de 21 veces los límites establecidos por la OMS.
El informe también revela que la concentración de material particulado fino en la capital nacional aumentó un 6% en 2024 en comparación con 2023.
De manera alarmante, el 35% de las ciudades de India registraron niveles de material particulado fino superiores a diez veces los límites recomendados por la OMS en 2024, y ninguna de sus ciudades registró niveles inferiores al doble del valor recomendado.
“A pesar de las medidas gubernamentales en India, como el Programa Nacional de Aire Limpio, que busca reducir los niveles de contaminación, persisten desafíos debido a la aplicación inconsistente de políticas y la infraestructura inadecuada”, señala el informe sobre las dificultades que enfrenta India en cuanto a la calidad del aire.
“El Informe Mundial sobre la Calidad del Aire, que recopila mediciones de contaminación atmosférica de todo el mundo, debería servir como un llamado urgente para esfuerzos internacionales concertados en la reducción de emisiones contaminantes”, declaró Aidan Farrow, científico sénior en calidad del aire de Greenpeace International, en un comunicado de prensa.
“Al destacar el riesgo desproporcionado que la contaminación del aire representa para los jóvenes, el informe nos recuerda que la falta de acción hoy será sufrida por las futuras generaciones. Las continuas referencias a actividades humanas como la quema de carbón y la deforestación son un recordatorio de que la calidad del aire, el cambio climático y el mundo que heredarán nuestros hijos están inextricablemente vinculados”, concluyó.
Nota: esta es un artículo republicado del medio «The Wire» a través de un acuerdo de cooperación entre ambas partes para la difusión de contenido periodístico. Link original.
