El kimchi, el icónico plato fermentado de Corea del Sur, estableció nuevos récords históricos en 2024, tanto en valor como en volumen de exportaciones. Según informó el 12 de enero el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Corea del Sur, las exportaciones de kimchi ascendieron a 163,6 millones de dólares (240.000 millones de wones) y marcaron así un incremento interanual del 5,2% el año pasado.
El volumen también experimentó un notable crecimiento del 6,9% en comparación con el año anterior, ya que alcanzó las 47.100 toneladas exportadas. Este aumento evidencia una tendencia ascendente que se ha sostenido desde 2020, cuando se exportaron 39.700 toneladas. En 2021, el volumen creció un 7,1% hasta llegar a 42.500 toneladas, seguido de una leve caída del 3,2% en 2022 a 41.100 toneladas. Sin embargo, el 2023 mostró una recuperación del 7%, con 44.000 toneladas exportadas.
Expansión internacional del kimchi: de 85 a 95 mercados en cuatro años
Uno de los aspectos que más se destaca de la creciente popularidad del kimchi es su expansión a nuevos mercados internacionales. En 2020, el producto se exportaba a 85 países, y para 2024, esta cifra aumentó a un total de 95.
En cuanto a los principales compradores, Japón sigue siendo el principal mercado de importación, seguido de Estados Unidos, Países Bajos, Canadá y Australia. Estos países lideran el consumo de kimchi.
Factores que pueden haber impulsado el crecimiento de las ventas
Entre los factores relacionados con la expansión de los mercados de exportación del kimchi, el desarrollo de canales de venta corporativos y el apoyo continuo del Gobierno de Corea del Sur para la expansión del mercado nacional desempeñaron un papel central.
El Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales surcoreano destacó que distribuidores como Costco y Walmart en Estados Unidos han ampliado significativamente su oferta de productos de kimchi, lo que ha contribuido a un aumento constante de las exportaciones durante todo el año.
En Europa, la popularidad de los restaurantes de cocina tradicional coreana ha sido también un factor clave. Naciones como los Países Bajos, Reino Unido y Francia han incorporado recetas con kimchi entre sus propias costumbres culinarias, otro factor que ha impulsado el crecimiento de las exportaciones hacia estas regiones.
Un fenómeno global
Históricamente, la demanda de kimchi se limitaba principalmente a las comunidades coreanas o asiáticas en el extranjero. Sin embargo, en los últimos años, este platillo fermentado ha ganado terreno entre consumidores de todo el mundo gracias a su perfil nutricional, su sabor y su versatilidad en la cocina.
El crecimiento responde, en parte, a un mayor interés por alimentos fermentados debido a sus beneficios para la salud. El kimchi es rico en probioticos, vitaminas y antioxidantes, lo que lo convierte en una opción ideal para consumidores conscientes de su salud. Por otro lado, la creciente popularidad y amor por la cultura asiática sin dudas es otro factor central.
A pesar del éxito, el sector enfrenta algunos desafíos: la competencia con productos similares fabricados en otros países es una de las principales preocupaciones. Además, garantizar la calidad y autenticidad del kimchi exportado es fundamental para mantener la confianza de los consumidores.
