Una cifra récord de nueve candidatos inició una campaña electoral de 15 días para convertirse en el próximo líder del gobernante Partido Liberal Democrático de Japón y suceder a Fumio Kishida como primer ministro, mientras el partido trata de restaurar la confianza pública tras el escándalo de los fondos para sobornos.
Las elecciones a la dirección del 27 de septiembre se celebrarán sin la influencia directa de los grupos intrapartidistas en el centro del escándalo del dinero. Esta circunstancia, unida a la amplitud inusitada del abanico de candidatos, aumenta la probabilidad de que el voto sea dividido.
Sea quien sea el vencedor, el próximo presidente del PLD también tendrá que ayudar a aliviar la presión que sufren los hogares debido al aumento de los precios y hacer frente a las amenazas a la seguridad que plantean una China asertiva y una Corea del Norte con armamento nuclear, que lanzó varios misiles apenas unas horas antes de que comenzara la carrera.
Según informes de Kyodo News, el nuevo líder se convertirá con toda seguridad en primer ministro, probablemente el 1 de octubre, ya que ambas cámaras del parlamento están controladas por el PLD y su socio de coalición, el partido Komeito. El Komeito también tiene previsto elegir a su nuevo líder este mes, mientras que el principal partido de la oposición, el Partido Constitucional Democrático de Japón, también es probable que lo haga.
Después de que las revelaciones de fondos no declarados en las facciones del PLD llevaran a la mayoría de ellas a decidir su disolución, la renovación del partido es una promesa común entre los aspirantes al liderazgo. Kishida no aspira a otro mandato de tres años más allá de septiembre y ha pedido un nuevo PLD.
Entre los candidatos hay dos jóvenes de unos 40 años y dos mujeres que aspiran a convertirse en la primera mujer primer ministro de la historia de Japón. Cuatro son miembros actuales del Gabinete.
«Ante la desconfianza pública en la política, haré todo lo que esté en mi mano como presidente para llegar a un punto en el que nuestro partido se haya explicado plenamente y el pueblo japonés esté convencido», declaró el ex ministro de Defensa Shigeru Ishiba en una comparecencia conjunta televisada con los demás candidatos.
Los contendientes desvelaron sus visiones para Japón, subrayando la necesidad de que el país, actualmente la cuarta economía del mundo después de Alemania, sea «reformado», «más fuerte», más «competitivo» y «autosuficiente».
Se espera que en los próximos días discutan cómo apoyarían, como próximos líderes, la economía reforzando un ciclo positivo de subidas de salarios y precios, cómo abordar los retos de la seguridad social en medio del rápido envejecimiento de su población y cómo afrontar el objetivo del PLD de revisar la Constitución que renunció a la guerra. Otra cuestión polémica es si se debe permitir a las parejas casadas utilizar apellidos diferentes.
Ishiba, de 67 años, uno de los favoritos del público, presenta su quinta y última candidatura a la jefatura del PLD, que describe como la «culminación» de sus 38 años de carrera política. Se ha ganado el reconocimiento como experto en políticas de seguridad, agricultura y revitalización regional.
Otra cara conocida y estrella emergente del PLD, Shinjiro Koizumi, de 43 años, aspira a seguir a su padre, Junichiro Koizumi, reformador y uno de los primeros ministros más populares de la posguerra, en el cargo de primer ministro. Mientras algunos señalan la falta de experiencia del joven Koizumi, otros ven en él el potencial para convertirse en la nueva cara del partido.
«Prometo impulsar tres reformas en un año. Son la reforma política, la reforma reguladora y la creación de más oportunidades en la vida», dijo Koizumi.
Tras recibir el visto bueno de Kishida, el ministro de Asuntos Digitales, Taro Kono, de 61 años, un inconformista político y legislador experto en redes sociales, fue el primero de los actuales miembros del Gabinete en anunciar su candidatura. Kishida le derrotó en una segunda vuelta en 2021.
El franco ex jefe de Exteriores y Defensa dijo el jueves que los candidatos del PLD deberían discutir «cómo debería ser el mundo, no solo Japón», citando la gravedad de la situación de seguridad debido a «dictaduras» como China y Rusia.
La mano derecha de Kishida, el Secretario Jefe del Gabinete, Yoshimasa Hayashi, de 63 años, presenta su segunda candidatura para convertirse en líder del partido. Al igual que Ishiba, es experto en diversos campos como la diplomacia, la educación y la agricultura, y se describe a sí mismo como «el hombre al que acudir» cuando se tienen problemas.
La Ministra de Asuntos Exteriores, Yoko Kamikawa, de 71 años, se tomó su tiempo para asegurarse el apoyo de 20 legisladores, requisito indispensable para que cualquier candidato pueda presentarse. La ex ministra de Justicia es una de las dos candidatas femeninas. Hayashi y Kamikawa pertenecen a una facción ya desaparecida de legisladores relativamente moderados de la que han salido cinco primeros ministros, incluido Kishida.
También se presentan varios legisladores conservadores que se espera que atraigan a los miembros del PLD que compartían la visión política del difunto primer ministro Shinzo Abe.
La ministra de Seguridad Económica, Sanae Takaichi, de 63 años, que proclama su afinidad con Abe, se presenta por segunda vez, prometiendo hacer un Japón «más fuerte y más rico».
El ex ministro de Seguridad Económica Takayuki Kobayashi, de 49 años, y el ex ministro de Sanidad Katsunobu Kato, de 68, que fueron los principales portavoces del gobierno del sucesor de Abe, Yoshihide Suga, se presentan por primera vez, lo que podría dividir el voto conservador.
Kobayashi reconoció que la candidatura de un legislador cuarentón a la presidencia del partido es «algo sin precedentes», pero está decidido a liderar el país. «Donde hay voluntad, hay un camino. No hay obstáculos que no se puedan superar si tenemos una fuerte convicción y unimos nuestras fuerzas», afirmó.
El secretario general del PLD, Toshimitsu Motegi, de 68 años, ya ha sacudido el barco al distanciarse aparentemente de un plan fiscal clave del gobierno mientras ejercía de número 2 del partido gobernante. El ex Ministro de Asuntos Exteriores declaró que, de ser elegido, no recurriría a la subida de impuestos para financiar parte de un sustancial aumento del gasto previsto para potenciar las capacidades de defensa.
Si ningún candidato obtiene la mayoría absoluta de los 734 votos (367 de los legisladores del PLD y 367 de los miembros de las bases), se celebrará una segunda vuelta el mismo día entre los dos candidatos más votados. En la segunda vuelta, los legisladores emitirán de nuevo 367 votos, mientras que las bases contribuirán con 47 votos, uno asignado a cada una de las 47 prefecturas de Japón.
