La acusación del Primer Ministro Justin Trudeau de que el Gobierno indio estuvo implicado en el asesinato en suelo canadiense de Hardeep Singh Nijjar, defensor de la independencia sij, erosionará sin duda las relaciones entre Canadá y la India en un momento en que Occidente intenta atraer a este país.
Trudeau ha saltado a los titulares internacionales con su acusación en el Parlamento esta semana de que la India tuvo algo que ver en el asesinato de Nijjar, que fue abatido a tiros el pasado mes de junio en el aparcamiento de una gurdwara -un lugar de culto sij- en el suburbio de Surrey, en Vancouver.
Tanto el gobierno como los partidos de la oposición han condenado unánimemente a India, afirmando que las acusaciones sugieren una violación inaceptable de la soberanía canadiense.
La ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, anunció la expulsión del diplomático indio Pavan Kumar Rai. El gobierno federal afirma que Rai dirigía la rama canadiense del Ala de Investigación y Análisis, el servicio de inteligencia exterior de India. Joly dice que planteará la cuestión a los ministros de Asuntos Exteriores del G7 en Nueva York.
India, por su parte, ha negado la acusación y ha expulsado a un diplomático canadiense como represalia.
Máxima tensión
Las tensiones entre Canadá e India se hicieron patentes cuando Trudeau visitó recientemente Nueva Delhi con motivo de la cumbre del G20.
El primer ministro indio, Narendra Modi, había planteado a Trudeau su preocupación por las protestas sij kalistaníes en Canadá. El movimiento independentista sij se considera una amenaza a la soberanía e integridad territorial de la India.
Canadá cuenta con la mayor diáspora sij fuera del Punjab, y activistas como Nijjar han organizado manifestaciones para exigir un Estado khalistan independiente y separado de la India. Trudeau defendió estas manifestaciones como libertad de expresión, reunión y protesta pacífica.
Pero Trudeau también expuso sus acusaciones sobre la implicación de India en la muerte de Nijjar ante el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el primer ministro británico, Rishi Sunak, y el presidente francés, Emmanuel Macron, en el G20.
Esto complica los esfuerzos de Canadá y sus aliados por mejorar las relaciones con India en un intento estratégico de contrarrestar lo que consideran una creciente amenaza planteada por China.
En respuesta al creciente poderío de China, Canadá dio a conocer su estrategia Indo-Pacífica en 2022 que caracterizaba a China como una «potencia perturbadora» y subrayaba el compromiso canadiense de fortalecer los lazos con los países de la región Indo-Pacífica. Esta estrategia se centra especialmente en India.
Mejorar el comercio entre India y Canadá
Canadá también se ha comprometido a mejorar las relaciones comerciales con India mediante la negociación de un acuerdo de libre comercio.
El primer ministro indio, Narendra Modi, había planteado a Trudeau su preocupación por las protestas sij kalistaníes en Canadá
Se han celebrado nueve rondas de negociaciones, pero las conversaciones se interrumpieron a raíz de las acusaciones sobre el papel de India en la muerte de Nijjar. La ministra canadiense de Comercio, Mary Ng, canceló su visita prevista a India en octubre.
A pesar de la importancia de contrarrestar la influencia de China, las tendencias autoritarias del gobierno indio, sus violaciones de los derechos humanos y su injerencia en los asuntos internos canadienses han creado obstáculos a los esfuerzos de Ottawa por mejorar la relación India-Canadá.
Es muy improbable que los aliados de Canadá, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y Francia, corten lazos con India debido a las acusaciones de Trudeau. India es sencillamente demasiado importante por razones estratégicas y económicas.
India tiene una importancia significativa a la hora de contrarrestar la influencia geopolítica de China. Ottawa ya había indicado anteriormente que la India era un mercado «prioritario» para Canadá; en 2022, la India fue el décimo socio comercial de Canadá.
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Asociación «democrática
El acuerdo estratégico entre Estados Unidos e India tiene como principal objetivo moderar la creciente influencia de China y se ha calificado de asociación entre «la democracia más antigua del mundo» y «la democracia más grande del mundo» para destacar los valores democráticos compartidos.
Pero el gobierno de Modi ha sido duramente criticado por su retroceso democrático y sus tendencias autoritarias, como el fomento del extremismo hindú, la violación de los derechos humanos y de las minorías y la represión de los medios de comunicación, el mundo académico y la sociedad civil.
No obstante, Biden se abstuvo de criticar públicamente a Modi cuando visitó la Casa Blanca en junio, a pesar de las presiones recibidas para que planteara al dirigente indio cuestiones de derechos humanos.
Setenta y cinco congresistas estadounidenses escribieron una carta a Biden instándole a hacerlo. Media docena de demócratas también boicotearon el discurso de Modi ante el Congreso estadounidense. Pero, al parecer, el gobierno de Biden cree que expresar su preocupación por las políticas autocráticas de Modi perjudicaría la relación.
Responsabilizar a India
De hecho, los aliados de Canadá han hecho a menudo la vista gorda ante las fechorías de Modi por consideraciones estratégicas.
Pero ha llegado el momento de que Canadá y sus aliados pidan cuentas a India por sus acciones.
Canadá también se ha comprometido a mejorar las relaciones comerciales con India mediante la negociación de un acuerdo de libre comercio
Las asociaciones estratégicas formadas entre las naciones occidentales e India se fundaron originalmente sobre la premisa de unos valores democráticos compartidos. Como país más poblado del mundo, con la quinta mayor economía y el segundo mayor ejército, India sigue siendo un socio inestimable para Occidente.
Pero si India se desvía de estos aparentes principios compartidos, es esencial mantener la integridad de estas asociaciones asegurándose de que los funcionarios indios siguen comprometidos con los ideales democráticos y los derechos humanos.
Aunque los aliados de Canadá no respalden públicamente a Trudeau, el gobierno federal debe mantener su compromiso con sus valores fundamentales asegurándose de que India afronta las consecuencias de sus acciones autoritarias.
Saira Bano es profesora adjunta de Ciencias Políticas en la Universidad Thompson Rivers.
Artículo republicado de The Wire en el marco de un acuerdo entre ambas partes para compartir contenido. Link al artículo original:https://thewire.in/diplomacy/justin-trudeau-india-canada-china
Profesora adjunta de Ciencias Políticas en la Universidad Thompson Rivers.
