China, como «potencia regional», tiene como principal objetivo ampliar su influencia tanto política como económica.
La República Popular China (RPC) pretende ampliar su presencia estratégica, salvaguardar sus rutas energéticas terrestres para sortear los puntos de estrangulamiento marítimos y frenar la expansión de India mediante un cerco estratégico en el sur de Asia.
El objetivo de este documento es dilucidar las razones que subyacen a la influencia económica de China en el sur de Asia y los retos e implicaciones a los que se enfrenta India como consecuencia de ello.
El papel influyente de China en la región del sur de Asia está impulsado por su aspiración a convertirse en un dominador regional, y utiliza los corredores económicos como una herramienta positiva para alcanzar este estatus. En el marco de la iniciativa OBOR, China abarca un total de seis corredores económicos: el Nuevo Puente Terrestre Euroasiático, el Corredor Económico China-Pakistán (CPEC), el Corredor Económico China-Mongolia–Rusia, el Corredor Económico China-Asia Central-Asia Occidental, el Corredor Económico China-Mongolia-Rusia y el Corredor Económico Bangladesh-China-India–Myanmar (BCIM).
La Iniciativa de la Franja y la Ruta se considera tanto una política exterior como una estrategia económica interna de China.
El concepto de corredores económicos se desarrolló para fomentar la cooperación regional, la integración y el desarrollo en el mundo globalizado, basándose en la reciprocidad. China tiene objetivos tanto geoestratégicos como económicos asociados a sus corredores económicos. El Presidente Xi lanzó la iniciativa con el objetivo de reforzar la conectividad de China con el mundo y crear un entorno estratégico favorable en la escena internacional. En sus propias palabras, afirmó: «China promoverá activamente la cooperación internacional a través de la Iniciativa de la Franja y la Ruta.
Con ello, esperamos lograr la conectividad política, de infraestructuras, comercial, financiera y entre personas, y construir así una nueva plataforma de cooperación internacional para crear nuevos Impulsores del desarrollo compartido (OCED, 2018). La iniciativa OBOR abarca una población combinada de 4600 millones de personas de todos los países implicados, lo que representa el 61 % de la población mundial. Además, abarca un PIB combinado de 29 billones de dólares de todos los países participantes. El coste estimado de las necesidades de infraestructuras en las zonas en desarrollo de la región Asia-Pacífico hasta 2030 es de 26 billones de dólares (CSIS, 2020).
El Corredor Económico China-Pakistán y el Corredor Económico Bangladesh-India-China-Myanmar son algunas de las herramientas que China emplea para ejercer su influencia económica en el sur de Asia, donde ha realizado importantes inversiones; ambos son los corredores económicos del sur de Asia incluidos en la iniciativa OBOR. China percibe a India como su único competidor en el sur de Asia y, por tanto, se esfuerza por suprimir la presencia india en la región aumentando sus esferas económica, política y militar. Además, China mantiene relaciones amistosas con los países del sur de Asia, en particular con los adversarios tradicionales de India.
En enero de 2023, el periódico gubernamental China Daily publicó nuevas estadísticas sobre el compromiso de la BRI, probablemente basadas en datos del Ministerio de Comercio (MOFCOM) que abarcaban el periodo de enero a noviembre de 2022. Según estos datos, las empresas chinas invirtieron alrededor de 19.600 millones de dólares en inversiones directas no financieras en países «a lo largo de la Franja y la Ruta» en 2022 (un aumento interanual del 6,5%). Además, el valor de los nuevos proyectos firmados fue de 98.190 millones de dólares. Los datos del MOFCOM suelen centrarse en 55 países que se encuentran «a lo largo del Cinturón y la Ruta», es decir, en un corredor que va de China a Europa, incluyendo el sur de Asia. (Wang, 2023)
Este artículo se centra principalmente en las relaciones económicas entre China y los países del sur de Asia, examinando su impacto en la soberanía de la India. La metodología empleada es un enfoque cualitativo de la investigación, que combina métodos analíticos y descriptivos. Se recopilaron datos primarios y secundarios utilizando diversos métodos de recogida de datos, incluida información obtenida de publicaciones académicas, libros y sitios web oficiales del gobierno.
En la primera sección del artículo se exponen las inversiones realizadas por China en el sur de Asia; en la segunda, las implicaciones geográficas del CPEC para India; en la tercera, la CE del BCIM y su evaluación de los Estados miembros; y en la última, el impacto de India en los corredores económicos del sur de Asia.
Inversiones de China en el sur de Asia
Las inversiones de China en el sur de Asia tienen una importancia significativa debido a su posición geográfica en la región. Para el buen flujo del comercio, China proporcionó apoyo financiero y también realizó inversiones en el sur de Asia a través de los corredores económicos, para acceder fácilmente a la región del Océano Índico (IOR). Desde que comenzó la iniciativa «Belt and Road» en 2013, China ha firmado contratos de inversión con países del sur de Asia por valor de 100.000 millones de dólares. La mayor parte de la inversión se ha realizado en Pakistán.
En el marco del CPEC, China se comprometió a contribuir significativamente a la economía de Pakistán, y ambas naciones colaboran en la creación de proyectos de conectividad, transporte y generación de electricidad. China ha invertido en numerosos proyectos, como proyectos energéticos, cooperación industrial, infraestructuras de transporte, construcción de puertos y desarrollo del sector social.
En total se han comprometido 50.000 millones de dólares. Hasta ahora se han completado 14 proyectos energéticos, todos ellos operativos, y se están construyendo dos, entre ellos el proyecto hidroeléctrico Suki Kinari (Khyber Pakhtunkhwa), de 884 MW, cuyo 70% de las obras está terminado y se espera que cueste 2.000 millones de dólares. El otro es un proyecto de energía de carbón de 300 MW en Gwadar, con un coste estimado de 542,32 millones de dólares. Cinco proyectos en estudio: el proyecto hidroeléctrico de Kohala, AJK, de 1124 MW, con un coste estimado de 2.400 millones de dólares, y el proyecto hidroeléctrico de Azad Pattan, AJK/Punjab, de 700,7 MW, con un coste estimado de 1.600 millones de dólares. De estos cinco proyectos de consideración, tres están en la etapa LOl (carta de intención) y un total de $ 35 mil millones se asigna para el proyecto de energía. (Husain, 2023)
Se destinarán 10.000 millones de dólares a iniciativas de infraestructuras como la construcción de carreteras, autopistas, puertos y aeropuertos. Se han completado dos puertos, el de aguas profundas de Gwadar, por valor de 1.620 millones de dólares, y la terminal de aguas profundas de Karachi, por valor de 550 millones de dólares. Los 5.000 millones restantes se extenderían durante los años 2025 a 2030. (Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, 2022).
La Iniciativa de la Franja y la Ruta se considera tanto una política exterior como una estrategia económica interna de China
Aparte del corredor económico China-Pakistán, China ha invertido en otros países del sur de Asia en torno a la India, como Afganistán, Maldivas, Nepal, Bután y Sri Lanka. La Figura 1 anterior (Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, 2022) muestra los detalles y motivos de las inversiones de China en el sur de Asia, en particular en los países cercanos al territorio indio.
Implicación geográfica de CPEC en India
CPEC se considera un proyecto emblemático de la iniciativa One Belt One Road (OBOR). La mitad de las inversiones de la iniciativa OBOR se realizaron en Pakistán debido a su posición geográfica. Las rutas comerciales de CPEC cuestionan la soberanía de India. El sur de Asia se considera la región más vulnerable porque los vecinos inmediatos de India y Pakistán son Estados nucleares y enemigos tradicionales. India, que comparte frontera tanto con Pakistán como con China, ocupa una posición muy integral en la región del sur de Asia en virtud de su poderío económico y militar. Es la cuarta economía mundial. Además de ser el país más grande de la región geográficamente, su situación estratégica ha desempeñado un papel importante en su dominio sobre los países del sur de Asia. Por ello, también se le conoce como la potencia predominante del sur de Asia. (Naqvi, 2017)
China está utilizando a Pakistán como baza para aumentar su presencia en la región del sur de Asia y convertirse en una potencia dominante en Asia a través del CPEC (Corredor Económico China-Pakistán). El CPEC no solo beneficia a China y Pakistán, sino que también tiene un impacto positivo en Irán, Afganistán, Asia Central y las zonas circundantes. Al ampliar y mejorar las redes de carreteras, las líneas ferroviarias y el transporte marítimo, el CPEC ha mejorado la conectividad geográfica. Este desarrollo ha dado a China un estatus de buena voluntad en el ámbito internacional.
India se opuso al proyecto CPEC porque atraviesa la Cachemira ocupada por Pakistán (Pok), ocupada ilegalmente por Pakistán desde India. Hasta ahora, India y Pakistán han librado cuatro guerras convencionales y más de diez no convencionales. Son enemigos tradicionales desde la independencia y, aún hoy, ambos países mantienen un contencioso fronterizo sin resolver. El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Gopal Bagley, dijo: «Ningún país puede aceptar un proyecto que ignora sus preocupaciones centrales sobre la soberanía y la integridad territorial.» (India Today, 2017).
Con el desarrollo del CPEC, India se ve arrastrada al enigma político que se esconde tras el antiguo proverbio «el enemigo de mi enemigo es mi amigo», asumiendo que esta es la perspectiva de China (Naqvi, 2017). Para India, CPEC es una amenaza política y económica y crea un dilema de seguridad. Los proyectos de desarrollo en el marco de la CPEC facilitan a China el acceso a la región del océano Índico. Asia Central, Asia Meridional y Oriente Medio están conectadas por el puerto de Gwadar.
El Corredor Económico Bangladesh-China-India-Myanmar (CEBCIM): una evaluación
El programa chino «Un cinturón, una ruta» está dando resultados positivos en la escena internacional. El BCIM EC forma parte de los seis corredores de la iniciativa OBOR. La Iniciativa Kunming, que dio origen al concepto BCIM EC, se estableció en Kunming, provincia china de Yunnan, en 1999. Conecta Kunming (China), Mandalay y Lashio (Myanmar), Imphal (Manipur) y Silchar (Assam) en el noreste de la India, Sylhet y Dhaka (Bangladesh), y Calcuta (India) (Marchang, 2021). Este corredor económico BCIM servirá de cooperación transfronteriza entre Bangladesh, China, Myanmar y la India.
China e India son los actores clave del BCIM EC. Las dos partes [es decir, India y China] apreciaron los progresos realizados en la promoción de la cooperación en el marco del Foro Regional BCIM (Bangladesh, China, India y Myanmar). Se sintieron alentadas por el éxito del rally automovilístico BCIM de febrero de 2013 entre Calcuta y Kunming. Las dos partes acordaron consultar a las otras partes [es decir, Bangladesh y Myanmar] con vistas a establecer un Grupo de Estudio Conjunto sobre el refuerzo de la conectividad en la región de la BCIM para estrechar los vínculos económicos, comerciales y entre las personas e iniciar el desarrollo de un Corredor Económico de la BCIM. La región abarcada por el corredor económico BCIM es extremadamente rica en recursos y su potencial comercial es enorme, estimado en unos 132.000 millones de dólares. (Miller, 2022)
La opinión de China sobre el BCIM EC
A través del BCIM EC, China puede recuperar su histórica ruta comercial de la Ruta de la Seda Meridional (SSR). La SSR comprende una ruta comercial de 2000 km de longitud que se extiende desde Sichuan (China) a través de Yunnan, y luego se ramifica hacia Myanmar, Tailandia e India. En el corredor económico de la BCIM, China tiene intereses tanto geoestratégicos como económicos. La reapertura de las rutas comerciales reducirá el coste del transporte en un 30% aproximadamente y hará que las mercancías lleguen antes a su destino. La BCIM EC hará que los Estados participantes permanezcan interconectados, lo que reducirá las barreras comerciales terrestres, promoverá un acceso más amplio al mercado e impulsará el comercio multilateral para facilitar la circulación transfronteriza de personas y productos. La cooperación regional BCIM EC satisface el interés de China en la región del Océano Índico al acceder libremente a los puertos en cooperación con Myanmar. China puede entrar fácilmente en la región del Golfo de Bengala a través de Myanmar.
La opinión de India sobre la BCIM EC
La BCIM EC ayuda a India a abrir la ruta comercial hacia el Sudeste Asiático, y la BCIM EC promueve el desarrollo en la parte noreste de India, pero al mismo tiempo, también tiene muchas repercusiones negativas. India tiene algunas preocupaciones en materia de seguridad a medida que avanza en el corredor económico. En primer lugar, históricamente, China no ha sido un socio digno de confianza, y el dominio de China en el sur y el sureste de Asia hizo que India dudara a la hora de establecer una cooperación económica y una integración económica regional en el marco del BCIM-CE. En segundo lugar, la seguridad de India se ve amenazada por los países de su entorno.
Existe la posibilidad de que aumenten las amenazas no tradicionales a la seguridad, como el tráfico de drogas, la insurgencia, el contrabando, etcétera. India está situada entre el Triángulo de Oro y la Media Luna Dorada, zonas de producción de drogas ilegales. Si el proyecto sigue adelante, hay muchas posibilidades de que las drogas pasen a través de India. Así que este BCIM EC puede suponer una amenaza para la seguridad de India. Pero recientemente, India ha expresado su interés en crear el corredor económico como medio para alcanzar el objetivo geoestratégico de su Política de Actuación en Oriente (AEP).
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El punto de vista de Myanmar y Bangladesh sobre el BCIM EC
El corredor económico BCIM atraviesa las disputadas tierras fronterizas del norte de Myanmar. El gobierno de Myanmar ha apoyado las iniciativas BCIM EC y BRI desde el principio. A través de este corredor económico, Myanmar obtiene el beneficio de exportar su gas natural. La cooperación BCIM puede ayudar a Bangladesh a obtener un mayor acceso al mercado, integrarse económicamente en la cadena de suministro regional, atraer inversión extranjera directa, crear un centro comercial, aumentar el comercio multilateral y mejorar el flujo de bienes y personas con una mejor conectividad, entre otros beneficios (Marchang, 2021).
La BCIM EC ayuda a India a abrir la ruta comercial hacia el Sudeste Asiático, y la BCIM EC promueve el desarrollo en la parte noreste de India
Conclusión
El plan BRI de China ha sido un gran éxito. A través del corredor económico de la iniciativa BRI, China ha aumentado su influencia en la región del sur de Asia. Excepto India, otros Estados del sur de Asia han mostrado una señal positiva al corredor económico del sur de Asia (CPEC y BCIM EC). India es un hegemón regional en el sur de Asia. Geográficamente, es el único país del sur de Asia que limita con la mayoría de los demás Estados de la región. India ha adoptado con frecuencia un enfoque paternalista hacia sus pequeños vecinos y ha dado prioridad al mantenimiento de su influencia diplomática con otras naciones del sur de Asia. Sin embargo, China ha atraído recientemente a las pequeñas naciones sudasiáticas a través de la inversión, y la respuesta del gobierno al plan BRI ha sido enorme. Los Estados participantes de los corredores económicos, a saber, Pakistán, Bangladesh y Myanmar, prestan un inmenso apoyo a las actividades de los chinos en la región. Todos estos Estados dependen de China para su desarrollo económico y de infraestructuras. El interés geoestratégico y económico de China en el sur de Asia es notable.
Con la ayuda de los Estados del sur de Asia, China podrá conectarse con el resto del mundo con fines comerciales y adquiere importancia estratégica en la escena internacional. Por estas mismas razones, China representa el mayor desafío geopolítico para India. Ha rodeado el territorio indio a través de sus inversiones, y la mitad de las inversiones de la BRI se han realizado en los enemigos tradicionales de India, lo que ha provocado problemas de seguridad para este país. China está poniendo a India en la tesitura de gestionar sus disputas territoriales y las cuestiones relacionadas con la seguridad para disminuir y limitar su posición en la escena mundial. Sirve a sus propios intereses convertirse en un Estado fuerte en la escena internacional, y estos corredores económicos ayudan a China a conseguir esos fines.
India debería ampliar la alianza regional y la cooperación en materia de seguridad para frenar el crecimiento de la influencia china en el sur de Asia. India se beneficiará de la mejora de los lazos con QUAD (el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad) y ASEAN (la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) en el contexto de la cooperación regional y el crecimiento económico. El acuerdo QUAD ofrece a India la posibilidad de colaborar en numerosos proyectos que pueden contribuir al desarrollo de una región Indo-Pacífica abierta y libre. Esta conferencia sirve de contrapeso estratégico a la expansión militar y económica china en la zona. La Act East Policy (AEP), o política exterior de India, apoyará las iniciativas de conectividad que fomenten la cooperación e integración regional con las naciones del Sudeste Asiático. Antes de decidir sobre la política exterior debe realizarse un análisis del entorno geoestratégico existente.
Artículo republicado en el marco de un acuerdo con Dras (Defense Research and studies) para compartir contenido. Link al artículo original:https://dras.in/economic-influence-of-china-in-south-asia-and-its-effect-on-india/
Cursa un máster en Estudios Estratégicos y de Defensa en la Universidad de Madrás. Es licenciada en Defensa y Estudios Estratégicos por el Agurchand Manmull Jain College de Meenambakkam. Actualmente se centra en la geopolítica de China.
