Dos destacados activistas tailandeses han emprendido acciones legales acusando al Gobierno del primer ministro Prayut Chan-o-cha de utilizar el programa espía Pegasus para infiltrarse en sus dispositivos móviles durante una campaña de manifestaciones antigubernamentales a finales de 2020 y principios de 2021.
Según The Associated Press, el abogado de derechos humanos Arnon Nampa y el defensor de la reforma legal Yingcheep Atchanont presentaron una demanda en la que acusan a nueve organismos estatales de violar ilegalmente su privacidad mediante el uso de la aplicación espía, producida por la empresa israelí de ciberseguridad NSO Group. Entre ellos se encuentran la Oficina del Primer Ministro, la Policía Real Tailandesa, el Ministerio de Economía y Sociedad Digitales y las tres ramas de las fuerzas armadas.
La AP informa de que la pareja ha solicitado una orden judicial inmediata que prohíba el uso de Pegasus, y que el tribunal ordene al gobierno que publique los datos sobre su uso. También han exigido una indemnización de 2,5 millones de baht (72.000 dólares) cada uno.
El programa espía Pegasus, que saltó a la fama el año pasado gracias a una investigación conjunta de medios de comunicación de todo el mundo, es especialmente peligroso por su capacidad de realizar «exploits de clic cero». Esto le permite instalarse remotamente en el teléfono de un objetivo sin que éste tenga que hacer clic en ningún enlace ni descargar ningún malware.
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«Una vez que se ha colado en tu teléfono, sin que te des cuenta, puede convertirlo en un dispositivo de vigilancia las 24 horas del día», informó The Guardian como parte de la investigación conjunta mencionada anteriormente. «Puede copiar los mensajes que envías o recibes, recopilar tus fotos y grabar tus llamadas. Puede filmarte en secreto a través de la cámara del teléfono o activar el micrófono para grabar tus conversaciones. Potencialmente puede localizar dónde estás, dónde has estado y con quién te has reunido».
Pegasus y otros programas informáticos producidos por NSO Group sólo suelen concederse bajo licencia a agencias gubernamentales de inteligencia y fuerzas de seguridad para investigar el terrorismo y delitos graves, pero invariablemente se han utilizado para vigilar a activistas políticos y disidentes en muchos países, como India, Hungría, Indonesia, Grecia, Polonia, Kazajstán, Armenia, Bahréin, Ruanda y Emiratos Árabes Unidos, entre muchos otros. La app también se ha encontrado en los teléfonos de políticos de Francia y España, y se cree que contribuyó al espeluznante asesinato del periodista saudí Jamal Khashoggi en Turquía en 2018.
El pasado mes de julio, Citizen Lab de Canadá y los grupos de la sociedad civil tailandesa iLaw y DigitalReach publicaron un informe en el que describían lo que describían como «una amplia campaña de espionaje dirigida contra manifestantes tailandeses a favor de la democracia, y activistas que piden reformas a la monarquía.»
El programa espía Pegasus, que saltó a la fama el año pasado gracias a una investigación conjunta de medios de comunicación de todo el mundo, es especialmente peligroso por su capacidad de realizar «exploits de clic cero»
Según el informe, al menos 30 tailandeses, entre activistas, académicos y personas que trabajan con grupos de la sociedad civil, tenían sus teléfonos móviles u otros dispositivos infectados y atacados con programas espía. Todos estaban involucrados de una manera u otra con la campaña de protestas callejeras masivas que tuvieron lugar en la segunda mitad de 2020 y la primera parte de 2021 – incluyendo algunos que se enfrentaron a cargos posteriores por su papel en las protestas. Las protestas se caracterizaron por vincular las peticiones de reformas democráticas con la exigencia de que se reformara la monarquía tailandesa, un tema prácticamente tabú en la política del país y que también desempeñó un papel destacado en las elecciones generales del mes pasado.
Aunque el informe no podía confirmar la implicación de entidades gubernamentales tailandesas, NSO Group, la empresa que está detrás de Pegasus, afirma que sólo vende productos a agencias gubernamentales de inteligencia y de aplicación de la ley, por lo que es «razonable concluir que el descubrimiento del programa espía Pegasus indica la presencia de un operador gubernamental».
Durante los debates parlamentarios de censura del año pasado, el ministro de Economía Digital, Chaiwut Thanakamanusorn, reconoció que Pegasus había sido utilizado por organismos estatales para actividades relacionadas con «la seguridad o los estupefacientes».
La demanda de Arnon y Yingcheep se produce pocos días después de que Hanan Elatr Khashoggi, viuda del periodista saudí asesinado Jamal Khashoggi, presentara una demanda contra NSO Group después de que funcionarios de Emiratos Árabes Unidos, estrecho aliado de Arabia Saudí, instalaran Pegasus en su teléfono. La demanda afirma que el software la obligó a dejar de trabajar, a temer por la seguridad de su familia y la hizo «mirar constantemente por encima del hombro.»
Nota: El artículo fue publicado originalmente en inglés en The Diplomat. La reproducción del mismo en español se realiza con la debida autorización. Link al artículo original:https://thediplomat.com/2023/06/thai-activists-sue-government-over-alleged-use-of-pegasus-spyware/
Editor del Sudeste Asiático para The Diplomat.
