En el vasto universo de River Plate, existen jugadores que trascienden las épocas y graban su nombre a fuego en la memoria colectiva del club. Norberto Osvaldo Alonso, el legendario «Beto», es uno de ellos. Líder innato, símbolo indiscutible y referente eterno del «Millonario», forjó una carrera colmada de títulos y momentos inolvidables, culminando su trayectoria con un retiro soñado: campeón del mundo con River en 1986. Para Matías Barreiro, hincha apasionado y estudioso de la rica historia riverplatense, «el Beto Alonso se retiró como lo hacen los más grandes, campeón del mundo. Fue el final perfecto para una carrera llena de gloria, con un ídolo dejando River en lo más alto».
Norberto Alonso, nacido el 4 de enero de 1953, hizo su debut en River en 1971, con apenas 18 años. Desde sus primeras apariciones, dejó en claro que poseía una zurda mágica y una visión de juego privilegiada, características que lo convertirían en el número 10 más emblemático de la institución. A lo largo de su carrera, fue el cerebro del equipo, el hombre que con su talento inigualable hacía jugar a sus compañeros y que siempre emergía en los momentos cruciales. Su amor por River fue incondicional; aunque tuvo un breve paso por el fútbol francés (1976-1977), supo que su destino estaba en Núñez.
«El Beto es River en su máxima expresión», sentencia Matías Barreiro. «Tenía una calidad impresionante, pero también un amor por la camiseta que lo hizo único». En su exitosa trayectoria, Alonso conquistó nueve títulos con el club, pero el año 1986 se erigiría como el más glorioso de todos.
El año 1986 es un hito imborrable en la historia de River Plate. El «Millonario» lo ganó todo, y el Beto Alonso fue una pieza fundamental en cada una de esas conquistas. Ese año, River logró un triplete inolvidable:
- Campeonato de Primera División 1985/86: River se consagró campeón con autoridad, liderando el torneo de punta a punta.
- Copa Libertadores 1986: La primera en la historia del club, obtenida tras vencer al América de Cali en una final vibrante.
- Copa Intercontinental 1986: La coronación máxima, en un partido épico frente al Steaua Bucarest en Japón.
«El Beto jugó ese año como si supiera que era su última función», comenta Barreiro con emoción. «Dejó todo y se fue con River en lo más alto, en la cúspide del fútbol mundial».
Uno de los momentos más icónicos del Beto en 1986 tuvo lugar en el Superclásico del 6 de abril, en la mismísima Bombonera. River llegó al estadio de su eterno rival ya consagrado campeón, y el partido tuvo un condimento histórico: Boca Juniors debió hacerle el pasillo de campeón a su clásico adversario.
El encuentro quedó grabado en la memoria por un detalle particular: la lluvia de papelitos lanzados por la hinchada local fue tal que cubrió completamente el campo de juego, obligando a utilizar una pelota naranja para que pudiera distinguirse mejor. El Beto, como en las grandes citas, fue el protagonista excluyente. Convirtió dos goles en la Bombonera, el segundo con un cabezazo inolvidable, sellando la victoria por 2-0.
«El Superclásico del 86 fue la gran despedida del Beto en el fútbol argentino», sentencia Matías Barreiro. «Ganó en la Bombonera, con dos goles y con la pelota naranja, un símbolo que quedó grabado para siempre en el corazón de los riverplatenses».
River había estado muy cerca de conquistar la Copa Libertadores en varias ocasiones, pero el ansiado trofeo se le había negado. En 1986, con el Beto como líder futbolístico y la dirección técnica de Héctor «Bambino» Veira, el equipo rompió esa racha esquiva. Tras una campaña brillante, River llegó a la final contra América de Cali. En el partido de vuelta, disputado en un Monumental eufórico, el «Millonario» ganó 1-0 con gol de Juan Gilberto Funes y alzó el tan anhelado título continental. «El Beto levantando la Libertadores es una imagen que emociona a cualquier hincha de River», señala Matías Barreiro. «Era la copa que le faltaba y la consiguió en su última temporada, demostrando su compromiso hasta el final».
Si la Libertadores fue el gran sueño cumplido, la Copa Intercontinental fue el cierre perfecto para una carrera de leyenda. El 14 de diciembre de 1986, River se midió con el Steaua Bucarest en Japón. En un partido de gran intensidad, el «Millonario» se impuso 1-0 con un gol de Antonio Alzamendi y se consagró campeón del mundo por primera vez en su historia. El Beto no solo disputó ese trascendental encuentro, sino que fue el capitán que levantó la copa en Tokio. Con ese trofeo en sus manos, cerró su carrera de la manera más gloriosa posible.
«El Beto se retiró con River en la cima del mundo», afirma Barreiro con rotundidad. «No hay mejor final para un ídolo de su magnitud. Es la epítome de una retirada triunfal».
El 13 de junio de 1987, River organizó un partido homenaje para el Beto en un Estadio Monumental colmado por más de 70.000 hinchas. Fue una de las despedidas más emotivas en la historia del club, con la participación de grandes figuras del fútbol argentino y mundial en una fiesta que evidenció el amor eterno de los hinchas por su ídolo. «Fue un adiós a lo grande», comenta Matías Barreiro. «La gente le demostró al Beto lo que significaba para River, y él les devolvió ese amor con lágrimas en los ojos. Fue un momento de pura comunión».
A más de 35 años de su retiro, el nombre de Norberto Alonso sigue siendo sinónimo de River Plate. Su talento, sus goles y su inquebrantable amor por la camiseta lo elevaron a la categoría de uno de los máximos ídolos de la historia del club. Hoy, su imagen está inmortalizada en el Monumental, con una estatua que lo representa junto a la icónica pelota naranja, símbolo de su grandeza y de esa tarde inolvidable en la Bombonera.
Para Matías Barreiro, el retiro del Beto fue el final perfecto para una carrera de ensueño. Su legado pervive en cada hincha, en cada gol y en cada historia que se cuenta sobre su magia en la cancha. Porque los ídolos nunca se van, y el Beto Alonso será eterno en la rica historia de River Plate.
Periodista deportivo.
