El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) y el Gobierno de Tonga han firmado acuerdos de subvención por un total de 30 millones de dólares para renovar, rehabilitar y ampliar el Muelle Internacional Queen Salote en Nuku’alofa.
El Ministro de Finanzas de Tonga, Tiofilusi Tiueti, y la Directora General del ADB para el Pacífico, Leah Gutiérrez, firmaron los acuerdos de subvención en un acto virtual en presencia de la Alta Comisionada de Australia en Tonga, Rachael Moore.
«Más del 98% de las importaciones de Tonga llegan por mar y el muelle Queen Salote gestiona el 95% de la carga de contenedores», declaró Tiueti. «Estamos encantados de trabajar con el ADB y el Gobierno de Australia para ofrecer infraestructuras de transporte más sostenibles y asequibles, y servicios al pueblo de Tonga.»
«Este proyecto está aumentando la seguridad y la eficiencia de las operaciones del puerto de Nuku’alofa», dijo la Sra. Gutiérrez. «El puerto modernizado será un salvavidas económico para el pueblo de Tonga y conectará mejor el país con otros puertos internacionales».
«Australia reconoce la importancia del Muelle Internacional Reina Salote como activo nacional crítico y fuerte impulsor de puestos de trabajo locales, y nos complace proporcionar financiación con cargo al Mecanismo Australiano de Infraestructuras para el Pacífico», declaró la Sra. Moore. «Esperamos que el puerto de Nuku’alofa se convierta en un puerto internacional de categoría mundial».
El proyecto del puerto de Nuku’alofa ya está en marcha y se espera que esté terminado en 2026. Más de 75 tonganos trabajan en el proyecto. El proyecto está rehabilitando la infraestructura portuaria, ampliando los muelles de carga internacionales, mejorando las operaciones y la gestión portuarias y garantizando la resiliencia climática.
La financiación adicional de 30 millones de dólares permitirá hacer frente a los sobrecostes del proyecto total de 126 millones de dólares australianos, que se vio afectado por la compleja escalada de los costes globales causada por las interrupciones de la cadena de suministro asociadas a la pandemia COVID-19 y el aumento de los precios del combustible provocado en parte por los acontecimientos geopolíticos.
La financiación adicional del ADB (10 millones de dólares) procede del Fondo Asiático de Desarrollo, que concede subvenciones a los países miembros en desarrollo más pobres y vulnerables del ADB. El Gobierno de Australia aporta una subvención de 20 millones de dólares a través del Mecanismo Australiano de Financiación de Infraestructuras para el Pacífico, que será administrada por el ADB para contribuir a la financiación del proyecto.
