El Banco Asiático de Desarrollo (ADB) ha contribuido a mejorar la conectividad en materia de transporte y energía entre los países miembros del Programa de Cooperación Económica Regional de Asia Central (CAREC), pero los avances en la mejora de la competitividad económica regional, el comercio y el suministro de bienes públicos regionales en la subregión han sido más limitados, según un informe de evaluación independiente publicado recientemente.
El informe evaluó el apoyo del ADB al Programa CAREC de 2011 a 2021, cuyo objetivo era promover la cooperación y la integración regionales (RCI) en 11 países, entre ellos Afganistán, Azerbaiyán, la República Popular China, Georgia, Kazajstán, la República Kirguisa, Mongolia, Pakistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán.
«La subregión es una de las menos integradas del mundo, con condiciones previas más difíciles para el ICR que otras regiones en desarrollo», declaró el Director General del Departamento de Evaluación Independiente del ADB, Emmanuel Jiménez.
«Sin embargo, también tiene un enorme potencial para la ICR, dada su situación estratégica como puente terrestre que conecta algunos de los centros económicos más importantes y de más rápido crecimiento del mundo».
El informe constata que el Programa CAREC ha superado sus objetivos de resultados en materia de transporte, que abarcan inversiones en carreteras y ferrocarriles. El apoyo del ADB ha aumentado la calidad de los viajes, la velocidad y el volumen de tráfico a lo largo de los corredores de transporte. La conectividad energética en algunos países también mejoró y seguirá aumentando a medida que se completen y pongan en servicio los proyectos.
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Sin embargo, los avances en la competitividad económica regional han sido modestos, debido a los continuos retos para eliminar las barreras no arancelarias al comercio.
«El apoyo del ADB en el ámbito de los bienes públicos regionales es todavía relativamente nuevo, y sigue siendo necesario crear instituciones y consenso entre los Estados miembros del CAREC», declaró Houqi Hong, jefe del equipo de evaluación.
En general, el programa cuenta con estrategias e instrumentos adecuados para alcanzar sus objetivos principales. Sin embargo, a medida que se amplía a sectores distintos de las infraestructuras y a áreas de bienes públicos mundiales y regionales críticos, como las cuestiones relacionadas con el cambio climático, el programa puede ejercer presión sobre el personal existente y limitar los recursos de asistencia técnica en un futuro próximo.
Para mejorar los resultados en el futuro, el ADB debería reforzar el apoyo a las reformas del clima de inversión y de la política comercial, modernizar los pasos fronterizos y los procesos aduaneros, desarrollar redes de corredores de transporte multimodal, ampliar la mitigación del cambio climático y la adaptación al mismo, y aplicar un mejor seguimiento de los resultados, añade el informe.
