El grupo chino Hanaq ha logrado un avance significativo en su proyecto de litio Doncella, ubicado en el Salar de Arizaro, en la provincia de Salta, Argentina. La compañía anunció que recibió la Declaración de Impacto Ambiental (DIA), un paso crucial para iniciar la construcción de su planta piloto, que contará con una capacidad de producción de 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Este proyecto se presenta como pionero en el uso de la tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), posicionando a Hanaq Group como líder en la implementación de métodos de vanguardia en el sector minero.
El Salar de Arizaro, donde se desarrollará la iniciativa, es el mayor salar de Argentina y uno de los más prometedores del mundo en términos de potencial de extracción de litio. El proyecto Doncella se encuentra a una altitud de 3.475 metros sobre el nivel del mar y abarca un total de 33 concesiones de exploración y explotación, lo que representa una superficie de 62.507 hectáreas. La localización estratégica de este yacimiento, a unos 440 kilómetros de la ciudad de Salta y a 75 kilómetros al oeste del pueblo de Tolar Grande, facilita su acceso y futura operación a través de las rutas provinciales y nacionales.
La planta piloto de Hanaq no solo será la primera en Argentina en utilizar la tecnología de EDL, sino que también promete redefinir los estándares de sostenibilidad en la minería del litio. Esta tecnología innovadora permite recuperar hasta un 90% del litio disponible en la salmuera, reduciendo considerablemente el impacto ambiental en comparación con los métodos tradicionales de evaporación solar. Mientras que las técnicas convencionales dependen de grandes piletones y consumen grandes cantidades de agua, la EDL utiliza nanofiltración avanzada para maximizar la pureza del litio y reducir el uso de recursos hídricos. Este enfoque permite un menor bombeo de salmuera y un proceso de producción más rápido y eficiente, lo que genera un ahorro significativo en recursos y minimiza el impacto ambiental.
El objetivo de la compañía es producir carbonato de litio de alta pureza, conocido como “Battery Grade”, con un contenido de litio superior al 99,6%, destinado principalmente a la fabricación de baterías para tecnologías avanzadas. Este estándar de calidad es esencial para satisfacer las exigencias de la industria de baterías a nivel global, donde el litio se ha convertido en un componente clave para impulsar la transición hacia fuentes de energía más limpias y sostenibles.
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El desarrollo de Doncella no solo se centra en la producción, sino también en establecer un modelo de minería responsable y sustentable. Desde Hanaq Group, subrayaron su compromiso con prácticas que respetan el entorno natural y las comunidades locales. La compañía completó exitosamente el proceso de consentimiento libre, previo e informado, así como la realización de la Audiencia Pública en una comunidad cercana, lo cual fue celebrado como un hito de transparencia y colaboración. “Estamos decididos a construir un modelo de minería que no solo sea económicamente viable, sino que también contribuya al desarrollo local y respete el medio ambiente”, señalaron desde la empresa.
La implementación de la tecnología de Extracción Directa de Litio en el Salar de Arizaro representa un paso adelante en la promesa de Hanaq de establecer una minería sustentable en los Andes. El uso de este método innovador podría transformar la manera en que se extrae litio en Argentina y posicionar al país como un actor clave en la industria global de este mineral, indispensable para el desarrollo de baterías recargables y, por ende, para el auge de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía.
Argentina, junto con Bolivia y Chile, forma parte del conocido “Triángulo del Litio”, una región que concentra las mayores reservas de este mineral en el mundo. En este contexto, la aprobación de la Declaración de Impacto Ambiental para el proyecto Doncella refuerza la posición del país como un destino atractivo para las inversiones en minería sustentable. El éxito de este proyecto podría atraer aún más interés internacional y consolidar a Argentina como un líder en la producción de litio con tecnologías de bajo impacto ambiental.
A medida que el mundo avanza hacia una economía basada en energías limpias, la demanda de litio continúa en aumento. Sin embargo, los métodos tradicionales de extracción han sido criticados por su elevado consumo de agua y sus efectos negativos en el ecosistema local. La EDL surge como una alternativa más sostenible y eficiente, capaz de satisfacer las crecientes necesidades del mercado global sin comprometer los recursos naturales. El proyecto de Hanaq en el Salar de Arizaro no solo destaca por su capacidad tecnológica, sino también por su potencial para convertirse en un modelo de minería verde en el siglo XXI.
