Honda Motor Co. y Nissan Motor Co., los segundo y tercer mayores fabricantes de automóviles de Japón, respectivamente, han iniciado conversaciones para una posible fusión, según informaron este miércoles fuentes cercanas al asunto. El acuerdo podría dar lugar al tercer grupo automotriz más grande del mundo por volumen, con ventas combinadas cercanas a los 8 millones de vehículos si se incluyen las de Mitsubishi Motors Corp., socio de Nissan.
La posible alianza buscaría reforzar la posición de ambas compañías frente a gigantes del sector como Tesla Inc. y fabricantes chinos de vehículos eléctricos (EV) como BYD Co., que lideran el mercado global de autos eléctricos.
El interés en la fusión se produce en un momento en que los fabricantes de automóviles enfrentan crecientes presiones para invertir en tecnologías de electrificación y conducción autónoma. Los altos costos asociados con las baterías y los desarrollos de software han impulsado una tendencia hacia las alianzas estratégicas.
Honda y Nissan acordaron en marzo iniciar un estudio de viabilidad para colaborar en la producción de vehículos eléctricos y desarrollo de software, ampliando estas conversaciones en agosto con la participación de Mitsubishi Motors. Sin embargo, hasta ahora no se había considerado un posible vínculo capitalista entre las empresas.
«Estamos considerando colaboraciones. También se están analizando otras posibilidades, pero aún no se ha decidido nada», declaró Toshihiro Mibe, presidente de Honda, durante una conferencia de prensa.
Por su parte, las empresas emitieron un comunicado conjunto señalando que están «evaluando diversas posibilidades para futuras colaboraciones, pero no se ha tomado ninguna decisión».
Ambas empresas enfrentan desafíos significativos, especialmente en China, el mercado automotriz más grande del mundo, donde las marcas locales han ganado terreno con modelos eléctricos más accesibles. En noviembre, Honda recortó su pronóstico de ganancias netas para el año fiscal en curso debido a una caída en las ventas en China. Por su parte, Nissan anunció una reducción de 9,000 empleos y una disminución del 20% en su capacidad de producción global debido a problemas continuos en los mercados de Estados Unidos y China.
La posible fusión también podría estar relacionada con el interés reportado del gigante tecnológico taiwanés Foxconn en adquirir Nissan, un movimiento que algunos ven como un intento de Nissan por proteger su autonomía a través de una alianza con Honda.
De concretarse, la fusión entre Honda y Nissan formaría un conglomerado capaz de rivalizar en tamaño con Toyota Motor Corp. y Volkswagen AG, los actuales líderes de la industria automotriz. En 2023, Toyota mantuvo el primer lugar en ventas globales con 11.23 millones de unidades, seguido por Volkswagen con 9.24 millones, mientras que Honda y Nissan vendieron 3.98 millones y 3.37 millones de vehículos, respectivamente.
La noticia de las conversaciones generó un impacto inmediato en los mercados. Las acciones de Nissan se dispararon un 24% en la Bolsa de Tokio, mientras que las de Honda cayeron un 3%, reflejando la incertidumbre sobre cómo podría estructurarse una eventual alianza y sus implicaciones para ambas compañías.
Si bien el futuro de las negociaciones es incierto, la posible fusión representa una apuesta audaz por parte de Honda y Nissan para enfrentar un entorno competitivo cada vez más dominado por la electrificación y las nuevas tecnologías. Este movimiento podría redefinir no solo el panorama automotriz en Japón, sino también en el escenario global.
