Una controversia política estalló en Corea del Sur el 29 de mayo, primer día de votación anticipada para las elecciones locales simultáneas, después de que el presidente Lee Jae Myung saliera brevemente del cuarto oscuro para consultar con un funcionario electoral sobre el estado de su marca en la papeleta. El principal partido opositor calificó el episodio como una «exposición de voto» y exigió su anulación.
Lee concurrió junto a la primera dama, Kim Hea Kyung, al centro de votación anticipada habilitado en el Centro Comunitario de Samcheong-dong, en el distrito de Jongno, Seúl. Ambos participaron como votantes fuera de su circunscripción, ya que su domicilio registrado se encuentra en el distrito de Gyeyang, Incheon. Tras hacer fila junto a otros ciudadanos y verificar su identidad, el presidente recibió su papeleta e ingresó al cuarto oscuro.
El problema surgió instantes después. Lee salió del cubículo y preguntó en voz alta: «¿Dónde está el encargado? ¿Es válido el voto si el círculo no está completamente marcado y solo está relleno a la mitad?» Un funcionario de la comisión electoral le respondió que no sería inválido, tras lo cual el presidente volvió al cuarto oscuro para finalizar su voto. No quedó claro si durante ese intercambio los funcionarios o personas cercanas pudieron ver las marcas realizadas en la papeleta.
El Partido del Poder Popular (PPP), principal fuerza opositora, reaccionó de inmediato. Song Eon-seog, codirector del comité de estrategia electoral del partido, publicó en su cuenta de Facebook que habían recibido un reporte según el cual Lee «salió del cuarto oscuro, expuso su papeleta y reingresó al cubículo durante la votación». Song invocó el artículo 167 de la Ley de Elecciones de Funcionarios Públicos, que prohíbe a los votantes mostrar su papeleta a terceros y establece que toda papeleta expuesta debe ser declarada inválida. «Si el reporte es correcto, el voto del presidente debería haberse anulado en el acto», señaló, instando a la Casa Azul y a la comisión electoral a pronunciarse de inmediato sobre lo ocurrido.
