Un incendio declarado este viernes en una planta fabricante de válvulas de motor para automóviles ubicada en el distrito de Daedeok, en la ciudad de Daejeon, al centro de Corea del Sur, dejó al menos 55 heridos y 14 trabajadores sin paradero conocido. El siniestro, que se inició alrededor de la 1:17 del mediodía en la empresa Anjeon Gong-eop, obligó a las autoridades a emitir una orden de movilización nacional de bomberos ante la magnitud de las llamas.
Al momento del incendio había 170 operarios dentro de las instalaciones. De los 55 afectados, 24 presentan heridas graves y 31 leves; la mayoría sufrió intoxicación por inhalación de gases tóxicos o resultó herida al saltar desde el edificio para escapar del fuego. En cuanto a los 14 desaparecidos, las autoridades informaron que están rastreando su ubicación a través de sus teléfonos móviles y que las señales los sitúan en las inmediaciones del edificio. «Como era la hora del almuerzo, creemos que los empleados estaban en el salón del segundo piso», indicó un portavoz de los bomberos.
Alrededor de las 8:30 de la noche, durante el tercer informe de situación, Nam Deuk-woo, jefe de la Estación de Bomberos de Daedeok, confirmó que la supresión del fuego alcanzaba entre el 95 y el 98%, pero advirtió que las altas temperaturas persistentes y la deformación de las estructuras metálicas por el calor impedían el ingreso al interior. «Procederemos con las operaciones de rescate una vez que se garanticen condiciones suficientes de seguridad», afirmó.
El complejo siniestrado está compuesto por dos edificios conectados entre sí. El que originó el incendio quedó completamente destruido y las llamas se propagaron hacia el edificio contiguo. Un operario que logró evacuar relató: «Parece que el fuego comenzó en el piso donde se fabrican las válvulas. Yo estaba trabajando en el segundo nivel cuando empezó a subir el humo y huí de inmediato.»
Las labores de extinción enfrentan un factor adicional de riesgo: en el interior del edificio hay 200 kilogramos de sodio, cuya reacción con el agua puede provocar explosiones. Los bomberos trabajan para evitar que el fuego alcance esas reservas. Un funcionario de la Agencia Nacional de Bomberos señaló que, al tratarse de una construcción prefabricada, el fuego se propaga con rapidez y existe riesgo de derrumbe, lo que dificulta las tareas.
Las llamas principales fueron controladas alrededor de las 7:12 de la tarde, seis horas después de que se declarara el alerta de nivel 2 a las 1:31 del mediodía. Sin embargo, los equipos de rescate aún no han podido ingresar al edificio debido a los daños estructurales. Las autoridades aguardan los resultados de una inspección de seguridad y la consulta con especialistas para determinar si es viable iniciar la búsqueda de los desaparecidos.
Fanático de Asia, periodista part-time.
