En apenas dos meses, Nicolás Maduro pasó de protagonizar celebraciones navideñas anticipadas y apariciones públicas desafiantes a ser capturado en una operación militar estadounidense que lo sacó del poder de manera abrupta. La velocidad de los acontecimientos ha dejado perplejos incluso a los observadores más experimentados de la política venezolana.
A principios de octubre de 2024, el mandatario venezolano decretó que la Navidad comenzaría el 1 de octubre, una decisión que fue interpretada como un intento de distraer a la población de la grave crisis económica y política que atravesaba el país. Las imágenes de Maduro bailando y celebrando en actos oficiales contrastaban dramáticamente con la realidad de millones de venezolanos que enfrentaban escasez, represión y un éxodo masivo.
Durante esos meses finales de 2024 y el inicio de 2025, el régimen chavista mantuvo una postura desafiante frente a la comunidad internacional. Maduro ignoró las presiones para reconocer los resultados electorales que lo daban como perdedor, intensificó la represión contra opositores y continuó arrestando a ciudadanos extranjeros, incluidos al menos cinco estadounidenses en los últimos meses.
Sin embargo, detrás de la fachada de celebraciones y bravuconadas, Washington preparaba una respuesta contundente. La administración Trump, que asumió el poder el 20 de enero de 2025, adoptó una posición cada vez más dura contra Caracas, incrementando sanciones y bloqueando operaciones petroleras del régimen.
El punto de quiebre llegó en las primeras horas del 3 de enero de 2026. Mientras Venezuela dormía, aviones estadounidenses bombardearon objetivos militares estratégicos en Caracas, incluyendo el emblemático Fuerte Tiuna, la base aérea de La Carlota y otras instalaciones clave. La operación, ejecutada con precisión quirúrgica, culminó con la captura de Maduro y su esposa, quienes fueron trasladados fuera del país.
La pregunta que muchos se hacen es: ¿cómo no lo vio venir? Analistas señalan que Maduro subestimó la determinación de Trump, quien durante su campaña había prometido mano dura contra dictaduras latinoamericanas. El mandatario venezolano también confió excesivamente en el respaldo de aliados como Rusia, Irán y Cuba, sin calcular que estos países difícilmente iniciarían un conflicto militar directo con Estados Unidos por Venezuela.
Además, la creciente audacia del régimen —arrestando ciudadanos estadounidenses, profundizando lazos con adversarios de Washington y desafiando abiertamente la presión internacional— pudo haber acelerado la decisión estadounidense de actuar militarmente.
El contraste entre las imágenes de Maduro bailando en octubre y su captura en enero ilustra la fragilidad del poder autoritario cuando enfrenta la determinación de una potencia global. Lo que comenzó como una maniobra de distracción navideña terminó siendo el preludio de uno de los cambios geopolíticos más dramáticos en la historia reciente de América Latina.
El futuro de Venezuela permanece incierto, pero lo que resulta claro es que las celebraciones prematuras de Maduro marcaron, irónicamente, el principio del fin de su régimen.
Fanático de Asia, periodista part-time.
