La Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) y la India han establecido una alianza estratégica basada en principios compartidos y objetivos comunes. Esta relación se ha fortalecido a lo largo de los años y ha dado lugar a una mayor cooperación en diversas áreas, entre ellas, el comercio.
India se convirtió en socio de diálogo de la ASEAN en 1996, desde entonces las relaciones económicas no han parado de crecer, el comercio bidireccional de mercancías entre la ASEAN y la India alcanzó los 86.000 millones de dólares en 2019-2020, mientras que las entradas totales de IED de la India ascendieron a 2.000 millones de USD. Esto colocó a la India como el sexto mayor socio comercial de la ASEAN y la octava mayor fuente de IED entre los Socios de Diálogo de la ASEAN.
En la 2ª Cumbre ASEAN-India de 2003, los líderes de todos los países firmaron el Acuerdo Marco ASEAN-India sobre Cooperación Económica Global. Este Acuerdo Marco sentó una base sólida para el establecimiento de una Zona de Libre Comercio (ZLC) ASEAN-India, que incluye la ZLC en bienes, servicios e inversiones.
El Acuerdo de Comercio de Mercancías ASEAN-India (AITIGA) entró en vigor el 1 de enero de 2010. La firma del AITIGA el 13 de agosto de 2009 en Bangkok allanó el camino para la creación de una de las mayores zonas de libre comercio del mundo, con más de 1.900 millones de personas y un PIB combinado de 5,36 mil millones de dólares.
El Acuerdo sobre el Comercio de Servicios ASEAN-India fue firmado por todas las Partes el 13 de noviembre de 2014 y entró en vigor el 1 de julio de 2015. Hasta la fecha, el Acuerdo ha sido ratificado por todas las Partes. Mientras tanto, el Acuerdo de Inversión ASEAN-India fue firmado por todas las Partes el 12 de noviembre de 2014. El Acuerdo entró en vigor el 1 de julio de 2015. Hasta la fecha, ha sido ratificado por todas las Partes, excepto Camboya.
Estos acuerdos han dado lugar a un aumento constante de una de las relaciones comerciales más fructíferas a nivel mundial.
Establecimiento de una zona de libre comercio
Con el Acuerdo Marco del año 2003 se sentaron las bases para todos los futuros acuerdos comerciales entre la India y ASEAN.
Una vez que el AITIGA entró en vigor en 2010, la ASEAN y la India se comprometieron a eliminar progresivamente los aranceles sobre el 76,4% de las mercancías y a liberalizar los aranceles sobre más del 90% de las mercancías.
El Tratado de Libre Comercio tiene como objetivo principal fomentar el comercio y la inversión entre las partes, y promover el desarrollo económico sostenible. Al eliminar gradualmente los aranceles y barreras no arancelarias, el acuerdo busca facilitar el flujo de bienes, servicios y capital entre los países miembros.
Esto ha resultado en una mayor integración económica y una mayor competitividad en la región.
Debido a los desiguales niveles de desarrollo y a las diferentes políticas económicas dentro de la ASEAN, el Acuerdo aplica dos clases diferentes de tipos arancelarios según sean o no miembros de la OMC. En general, el Acuerdo concede a los miembros menos desarrollados de la ASEAN con economías menos liberalizadas, como Myanmar y Laos, un plazo más largo para reducir sus aranceles.
Brunei, Indonesia, Malasia, Singapur, Tailandia, Filipinas e India ya han reducido sus aranceles para los productos de la «vía normal». Mientras que Camboya, Laos, Myanmar y Vietnam tienen un plazo mayor para hacer lo propio.
El Acuerdo permite a las partes mantener aranceles del cuatro al cinco por ciento para algunos productos sensibles. Camboya, Laos, Myanmar, Vietnam, Filipinas y la India todavía están reduciendo los aranceles de algunos de estos productos sensibles, pero deben efectuar las últimas reducciones antes del 31 de diciembre de 2024.
Además, el Acuerdo incluye disposiciones únicas de reducción arancelaria para los «productos especiales» de la India, que son el aceite de palma crudo y refinado, el café, el té negro y la pimienta. Para el 31 de diciembre de 2019, los aranceles para estos productos se redujeron entre un 37,5% y un 50%, dependiendo del producto.
Por último, se permite a las partes incluir algunas líneas arancelarias en «listas altamente sensibles» para gestionar las reducciones arancelarias de los productos sensibles, así como una «lista de exclusión» para los productos excluidos del Acuerdo, que las partes deben revisar anualmente.
Más allá de esta reducción arancelaria, se han dado prioridad a ciertos sectores económicos para fomentar bajo el marco del TLC.
Se ha establecido una amplia gama de sectores en los que se fomenta la cooperación entre ASEAN e India. Estos incluyen agricultura, pesca y silvicultura; servicios como medios de comunicación y entretenimiento, sanidad, sector financiero, turismo, construcción, externalización de procesos empresariales y medio ambiente; minería y energía, como petróleo y gas natural, generación y suministro de electricidad.
También se abarca la ciencia y tecnología, con énfasis en tecnología de la información y las comunicaciones, comercio electrónico y biotecnología; transporte e infraestructuras, como transporte y comunicaciones; industria manufacturera, incluyendo sectores como automoción, medicamentos y productos farmacéuticos, textiles.
En otros aspectos también se destaca la artesanía, pequeñas y medianas empresas, política de competencia, desarrollo de la cuenca del Mekong, derechos de propiedad intelectual y contratación pública.
Estas áreas prioritarias reflejan el compromiso conjunto de ASEAN e India para fortalecer su relación económica y promover un mayor crecimiento y desarrollo. Al abordar la facilitación del comercio, promover sectores específicos y promocionar el comercio y la inversión, ambos actores buscan aprovechar plenamente el potencial de su asociación
Políticas coherentes con la libertad económica
Además de reducir los aranceles, el Acuerdo insta a todas las partes a establecer prácticas comerciales previsibles, coherentes y transparentes para reducir las barreras no arancelarias. Esto incluye simplificar los procedimientos aduaneros, garantizar la transparencia de las medidas no arancelarias permitidas e impedir que los países establezcan o mantengan medidas no arancelarias que no sean conformes con la OMC.
El Acuerdo también establece un Comité Mixto formado por representantes de las partes. Entre otras responsabilidades, el Comité Mixto examina la aplicación y el funcionamiento del Acuerdo, estudia y recomienda modificaciones, supervisa y coordina el trabajo de los subcomités establecidos en virtud del Acuerdo.
Para asistir a este Comité Mixto, se crearon varios grupos de trabajo, como el Grupo de Trabajo sobre Normas de Origen (WGROO), el Grupo de Trabajo sobre Servicios (WGS) y el Grupo de Trabajo sobre Inversión (WGI).
Otras disposiciones del Acuerdo incluyen referencias al Acuerdo DSM ASEAN-India para la resolución de disputas, exenciones para proteger los intereses de seguridad y medidas de salvaguardia para protegerse de los recortes arancelarios que dan lugar a aumentos tan significativos de las importaciones que los productos extranjeros superan a los nacionales.
Impacto en el comercio bilateral y el crecimiento económico
El impacto del TLC ASEAN-India en el comercio bilateral ha sido significativo y ha generado un crecimiento constante en las relaciones comerciales entre ambas partes.
Desde la implementación del acuerdo, se ha observado un aumento considerable en el volumen de comercio entre ambas partes. Según cifras oficiales, el comercio bilateral se ha más que duplicado desde 2010, alcanzando un valor de casi 80 mil millones de dólares en 2021.
Este crecimiento se ha impulsado por el incremento en las exportaciones e importaciones de bienes y servicios entre las dos regiones. La eliminación gradual de los aranceles y las barreras no arancelarias ha facilitado el flujo de mercancías y ha promovido una mayor integración económica.
Los productos de distintos sectores, como la electrónica, los productos químicos, los automóviles, los productos agrícolas y los textiles, han experimentado un aumento significativo en el comercio bilateral.
Este aumento en el comercio bilateral ha tenido implicaciones directas para el crecimiento económico de ambas partes. El TLC ha fomentado un mayor flujo de inversión y ha creado oportunidades de empleo en diversos sectores. Las empresas de ambos lados han podido expandir sus operaciones y acceder a nuevos mercados, lo que ha estimulado la actividad económica y ha impulsado el crecimiento.
Además, la cooperación en sectores clave ha tenido un impacto positivo en el crecimiento económico. La colaboración en tecnología ha permitido la transferencia de conocimiento y ha impulsado la innovación en ambas regiones.
La agricultura ha sido otro sector en el que se ha fomentado la colaboración, con intercambios de buenas prácticas agrícolas, tecnología y desarrollo de cadenas de suministro agrícolas.
La cooperación en energía ha permitido el intercambio de recursos y la promoción de fuentes de energía sostenible. Además, el turismo ha experimentado un crecimiento significativo debido a la promoción conjunta de destinos turísticos y la facilitación de viajes entre los países miembros.
El TLC ha tenido un impacto positivo, impulsando el crecimiento económico y creando oportunidades de empleo. La cooperación en diversos sectores ha mejorado la competitividad y la productividad en la región. A medida que la asociación continúa fortaleciéndose, se espera que el comercio y la inversión entre ASEAN e India sigan creciendo, generando beneficios económicos y fortaleciendo los lazos entre ambas partes.
El futuro del Acuerdo
En 2020, el gobierno indio expresó su deseo de revisar el Acuerdo. En aquel momento, India expresó su desacuerdo con las negociaciones del acuerdo comercial RCEP, que incluía a la ASEAN, y abandonó las conversaciones. La parte de la ASEAN, sin embargo, indicó que estaba dando prioridad a las negociaciones del RCEP antes que a la revisión del Acuerdo.
Algunos funcionarios indios están preocupados por el desequilibrio comercial del país con la ASEAN y otras economías asiáticas y temen que el Acuerdo beneficie desproporcionadamente a la ASEAN.
El gobierno indio está especialmente interesado en obtener un mayor acceso al mercado de los sectores automovilístico y agrícola de la ASEAN. En la actualidad, el déficit comercial de India con la ASEAN ronda los 24.000 millones de dólares.
Entre los obstáculos a un mayor comercio ASEAN-India figuran importantes barreras no arancelarias en India y varios mercados de la ASEAN, así como la incongruencia entre los productos de la ASEAN y la cadena de suministro de India.
Otro desafío es la diversificación del comercio y la promoción de sectores no tradicionales. Si bien el comercio entre ASEAN e India ha crecido en general, existe una dependencia significativa en productos básicos y tradicionales. Ambas partes pueden explorar oportunidades en sectores como la tecnología, la manufactura avanzada, la industria creativa y los servicios digitales para diversificar aún más sus relaciones comerciales.
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Asimismo, es fundamental fortalecer la cooperación en áreas como la infraestructura, el transporte y la logística, a fin de mejorar la conectividad física y promover el comercio regional. La inversión en proyectos de infraestructura y la mejora de los enlaces de transporte facilitarían la integración económica y el movimiento eficiente de bienes y servicios.
La relación entre ASEAN e India, respaldada por el Tratado de Libre Comercio, ha brindado beneficios significativos para ambas partes y estimulado el el aumento del comercio y la inversión. Aún con desafíos que deben abordarse, ASEAN e India pueden aprovechar plenamente su potencial y construir un futuro económico próspero y mutuamente beneficioso en la región.
Nicolás Caputo titular del Grupo Caputo, es uno de los empresarios más influyentes de Argentina, con experiencia en múltiples sectores como construcción, producción de equipos de aire acondicionado, tecnología y energía. Ocupó la función de cónsul de Singapur en Argentina, designado por el Ministerio de Relaciones Exteriores del país asiático y fue cónsul argentino ante Singapur.
